Bien qu'il puisse sembler que les lettres et les chiffres attribués aux avions soient complètement arbitraires, il existe en fait un système affiné derrière la dénomination. Airbus, par exemple, dispose d'un code assez rigide par lequel ils nomment leurs avions.

Le tout premier Airbus jamais fabriqué était l'A300. Dans ce cas, le A signifiait Airbus et 300 était la capacité d'origine. Après un certain temps, Airbus s'est rendu compte que l'avion serait mieux avec seulement 260 passagers (au lieu de 300). Cependant, plutôt que de renommer l'avion A260, ils ont décidé d'opter pour l'A300B.

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Après cela, Airbus a décidé de continuer avec son système et a commencé à nommer ses avions par multiples de 10 - A310, A320, A330, A340, A350 et A380. (L'entreprise a décidé de sauter l'A360 et l'A370 au cas où ils voudraient revenir en arrière et créer des avions qui se situent quelque part entre l'A350 et l'A380 en termes de taille.)