Lorsque toute votre identité consiste à parcourir le monde et à motiver les autres à faire de même, que faites-vous pendant une pandémie mondiale ? Si vous êtes Rick Steves, vous attendez une campagne de vaccination de masse, puis vous diffusez une émission télévisée de deux heures qui incite les Américains à voyager à nouveau.

Rick Steves est le gourou du voyage à plusieurs traits d'union derrière les guides éponymes les plus vendus en Europe, il anime une émission de radio publique hebdomadaire et est la vedette de Rick Steves' L'Europe  , une émission de voyage distribuée par American Public Television.

Une pandémie n'allait pas l'arrêter.

Steves' dernière incursion dans le monde de la télévision est Rick Steves Europe attend , une émission spéciale de deux heures où il emmène les téléspectateurs dans certains de ses endroits préférés sur le continent de manière charmante et surprenante. Nous voulions discuter avec Steves pour voir comment était la vie l'année dernière, et son nouveau spécial télévisé qui vise à inspirer les Américains à sortir et à explorer à nouveau.

Voyage + Loisirs : Rick, c'est super de parler avec toi. Pour commencer, pouvez-vous nous parler de la spéciale ?

Rick Steves : ' L'Europe vous attend est une collection de destinations en Europe qui, je pense, sont parfaites pour les voyages post-COVID. Des endroits qui font du bien à l'âme. Des endroits qui nous sortent des sentiers battus où nous pouvons nous connecter avec les gens et les modes de vie traditionnels et la belle cuisine sans faire face à beaucoup de foules qui étaient paralysantes avant que COVID ne frappe.

J'aime l'idée de voyager pour le bien de votre âme. Quels sont les endroits que les gens peuvent s'attendre à voir?

« Nous allons nous rendre en Sicile, à Mykonos, dans les villages des Cotswolds, dans le nord du Portugal, en Toscane et en Roumanie. Et dans chacun de ces endroits, nous essaierons d'avoir un regard intime sur la culture et de la vivre en tant que locaux temporaires.'

Comment avez-vous choisi ces destinations particulières ?

«Pendant COVID, nous ne pouvions pas voyager et tourner de nouvelles choses, et je voulais trouver une collection de destinations qui se complètent vraiment. J'avais [cette vidéo] et c'est très vivant, et c'est tout à fait à jour. Ainsi, au cours de cette spéciale, nous allons juste célébrer ces différentes dimensions du voyage. Ils vont bien ensemble, et c'était presque trop beau pour être vrai, car ils correspondent tous vraiment à cette idée de 'ce qui est bon pour votre âme'. Il s'agit de trouver un bon endroit où aller, surtout si vous ne voulez pas aller là où tout le monde va.

Une grande partie de votre philosophie personnelle consiste à inspirer les gens à voyager. Êtes-vous venu à cette spéciale de cet objectif?

'Eh bien, nous mettons ensemble L'Europe vous attend sachant que beaucoup de gens sont enthousiastes à l'idée de retourner en Europe. Lorsqu'il y a un événement comme une pandémie, ou quoi que ce soit qui arrête le tourisme, la demande ne se dissipe pas, elle est juste renforcée. Et il y aura un accueil chaleureux et enthousiaste en Europe lorsque le tourisme reviendra. Mais [le spectacle] est une célébration de la diversité qui vous attend lorsque vous voyagez intelligemment dans un endroit comme l'Europe. Je pense que pour moi, c'est ma mission. Ma mission est d'inspirer les Américains à s'aventurer au-delà d'Orlando. Il est vraiment important pour les Américains de sortir et d'apprendre à connaître les 96% restants de l'humanité.

Pour moi, l'Europe est la pataugeoire de l'exploration du monde. Et si vous passez un bon moment en Europe, vous allez vous aventurer plus loin lors de votre prochain voyage. Je pense que c'est une activité très positive alors que nous avançons en tant que société confrontée à des défis qui sont vraiment aveugles aux frontières et imperméables aux défenses conventionnelles et vous ne pouvez pas vous protéger avec un mur. Ce que vous devez faire, c'est vous protéger en apprenant à vous connaître et en travaillant ensuite ensemble.

Comment s'est passée cette dernière année pour vous personnellement ?

« Je suis dans un état d'esprit où, d'accord, vous savez, nous avons une pause. C'est la façon dont Dieu nous dit de ralentir - c'est une sorte de thérapie pour un bourreau de travail. Et j'utilise ce que j'appelle l'état d'esprit d'un voyageur ici même à la maison. Quel est le bon voyageur ? Un bon voyageur est curieux. Le voyageur est positif. Un bon voyageur veut sortir de sa zone de confort et essayer de nouvelles choses et élargir sa perspective. Et j'ai fait tout ce travail d'état d'esprit du voyageur ici même dans le contexte des compétences de vie en général. Cela a été une expérience fascinante.'

Y a-t-il aussi un élément caritatif à cette spéciale?

' L'Europe vous attend est ce que nous appelons une adhésion spéciale à la télévision publique. C'est une campagne de promesses de dons, et les gens vont se rappeler au cours de cette émission que vous ne pouvez pas avoir la télévision publique sans avoir des gens qui la soutiennent. Et j'aime, en tant que producteur de télévision publique, pouvoir assumer une durée d'attention et respecter l'intelligence de mes téléspectateurs et produire des programmes qui ne sont pas motivés par la passion de satisfaire les annonceurs, mais par la passion d'inspirer simplement les gens à tendre la main et célébrer le monde dans toute sa diversité. Je suis un peu un canard étrange, mais je vois les campagnes de promesses de dons comme une célébration de ce type de média non commercial.

En fin de compte, L'Europe vous attend est juste opportun, et c'est amusant de faire quelque chose qui est opportun. Et c'est vraiment opportun car lorsque vous avez un événement comme cette pandémie et que les rêves de voyage de tout le monde sont sauvegardés, cette demande ne se dissipe pas, elle est prête à bondir et les vannes sont sur le point de s'ouvrir. Je veux juste donner aux gens la chance de s'asseoir quelques heures et de rêver simplement à l'Europe. Et avec cette collection de destinations sympas, ça va être une soirée très, très gratifiante. Je pense que lorsque les gens pourront simplement s'installer, ils penseront : « wow, où est-ce que je veux aller en Europe ? »

Rick Steves Europe attend est distribué par American Public Television et sera diffusé sur les chaînes de télévision publiques dans tout le pays (vérifiez les listes locales).