Le National Park Service a célébré son centenaire cette année, incitant les Américains de tout le pays à revisiter les principaux refuges naturels qui définissent notre terre. Chaque parc possède une histoire aussi colorée et diversifiée que l'environnement lui-même.
Les 3 meilleurs parcs nationaux à visiter au Colorado Crédit : Getty Images
Randonnée dans les Rocheuses
Prenez, par exemple, Parc national des montagnes Rocheuses , le joyau du Colorado (et l'un des plus anciens parcs nationaux dans le caveau). Établi en 1914, le parc national des montagnes Rocheuses a été distingué pour ses écosystèmes de haute altitude exquis et sa nature sauvage éblouissante, y compris des sommets enneigés de trois kilomètres de haut, des rivières tonitruantes et une forêt foulée par les wapitis.
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Considérez l'étendue de tous ces paysages : un tiers de la masse terrestre totale (415 miles carrés, pour être exact) est la toundra alpine, une zone sauvage apparemment stérile où seules les plantes les plus résistantes peuvent survivre. Ici, vous trouverez un assortiment saisissant d'espèces comme les plantes en coussin (petites touffes ressemblant à de la mousse), les myosotis alpins, le lichen aux teintes arc-en-ciel et les tournesols alpins (jaune vif et vif, ils sont comme une version plus courte de leurs cousins du niveau de la mer).
Si vous cherchez à profiter des Rocheuses dans le confort de votre voiture, vous pouvez parcourir beaucoup de terrain en serpentant le long de l'hypnotique Chemin de la crête du sentier . Connue comme la plus haute route pavée continue des États-Unis, elle monte en flèche à travers la toundra, recouverte chaque mois de mai de bandes de fleurs sauvages roses, bleues et blanches.
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En montant, vous traverserez des forêts enchanteresses avec des troupeaux d'élans et d'orignaux. À l'approche du sommet, arrêtez-vous jusqu'à un belvédère. L'élévation offre une vue inégalée, avec des contours des pics rocheux environnants, ainsi que des sections de villes de Front Range comme Denver et Boulder, et même des parties du Wyoming. (N'oubliez pas que la route reste fermée du début de l'hiver jusqu'au Memorial Day.)
Les 3 meilleurs parcs nationaux à visiter au Colorado Crédit : Witold Skrypczak/Getty Images
Surf dans les grandes dunes de sable
Pour quelque chose d'un peu plus inhabituel, un voyage au bon moment au parc national de Great Sand Dunes promet une chose que la plupart des États enclavés ne peuvent pas : une journée à la plage. En effet, au printemps, l'eau du ruisseau Medano coule à travers la vallée de San Luis et les pics désertiques emblématiques du parc, créant un lac temporaire - avec de véritables vagues causées par la montée des eaux - se forme. Les habitants aiment installer des chaises longues et des couvertures de plage, tandis que les plus audacieux surfent sur les plus hautes dunes de sable d'Amérique du Nord avec des planches à neige .
Escalade à Black Canyon of the Gunnison
Le Colorado étant la source de certains systèmes fluviaux assez importants (le mot espagnol Colorado fait référence au limon de couleur rouge du fleuve Colorado), il n'est pas surprenant que l'eau ait joué un rôle important dans sa formation. Prendre Parc national du Black Canyon of the Gunnison , l'une des merveilles géologiques de l'état. Le parc s'articule autour d'une série de gorges profondes, similaires au Grand Canyon, qui ont été creusées au cours de deux millions d'années par la rivière Gunnison. Aujourd'hui, la nature sauvage verticale peut être parcourue à travers un système de sentiers de canyon difficiles. Bien que si descendre dans un ravin escarpé et étroit semble plus anxiogène qu'euphorisant, ne perdez pas courage : la randonnée peut également être effectuée le long du sommet du bord accidenté et désertique.
Les visiteurs qui visitent le Black Canyon of the Gunnison trouveront également de nombreuses possibilités de pêche à la truite, de kayak et d'escalade. Ici, les grimpeurs experts peuvent s'attaquer au mur vertical le plus haut de tout l'État, le mur peint, qui atteint une hauteur de 2 250 pieds. Des parcours plus modérés peuvent être trouvés sur les murs nord et sud du gouffre.