Peu de villes américaines sont aussi discrètement captivantes que Charleston. J'ai trouvé que c'est le genre d'endroit qui reste avec vous pendant un certain temps après votre visite, aussi courte soit-elle - et je ne suis certainement pas le seul à ressentir ce sentiment. C'est l'une des villes préférées de notre rédactrice en chef Jacqui Gifford à visiter. Et la ville portuaire de Caroline du Sud a dominé nos lecteurs' liste des meilleures villes américaines depuis 2013, prenant même la première place mondiale en 2017.

Chaque année, Voyage + Loisirs demande aux lecteurs de partager leurs expériences de voyage et de voter pour les meilleures îles, villes, compagnies aériennes, bateaux de croisière et plus encore pour les meilleurs prix au monde. Les lecteurs notent les villes pour leurs sites et monuments, leur culture, leur nourriture, leur convivialité, leurs achats et leur valeur globale pour les visiteurs.

Alors, qu'est-ce qui a maintenu Charleston au sommet année après année ? D'une part, son charmant quartier historique du centre-ville est indéniablement agréable à regarder. Les rues bordées de palmiers, les grandes façades d'avant-guerre et les « maisons individuelles » bordées de places et la plus magique des heures dorées font le rêve d'un Instragrammer. Mais attribuer à la seule beauté l'attrait de Charleston serait presque injuste pour ce joyau du Lowcountry.

Il a toutes les caractéristiques d'une destination de vacances reposantes : des habitants aussi agréables par nature que le climat, un centre-ville accessible à pied et à vélo, des plages facilement accessibles à proximité, des des hôtels pleins de personnalité — la liste des tirages est longue. Les lecteurs se sont également portés garants du large attrait de la ville pour les couples, les conférences de travail, les groupes de copines et les familles avec de jeunes enfants.

'Je suis allé à Charleston plusieurs fois et je trouve toujours quelque chose de nouveau à voir et à faire', a déclaré un lecteur. Ici, les trois principales raisons pour lesquelles les lecteurs reviennent.

L'histoire

Le passé de notre pays est encore bien palpable à Charleston, ce qui est en grande partie à l'honneur des grands efforts de préservation historique, de restauration et d'éducation là-bas. Comme l'a exprimé un lecteur, « Charleston se sent comme une ville européenne au milieu du Grand Sud ». Une balade avec Visites de bouledogues donnera une introduction stellaire aux histoires, aux curiosités et aux secrets du centre-ville - des faits amusants sur la façon dont les armoires servaient autrefois de stratégie d'évasion fiscale intelligente à l'histoire d'origine de l'humble hushuppy frit. Une visite commentée en calèche est également un excellent moyen de découvrir la ville et de repérer les arrêts que vous aimeriez découvrir à pied pendant votre voyage.

Et bien que ce soit un peu plus complexe, vous seriez négligent de partir sans vivre une sorte de leçon d'histoire immersive concernant le rôle de la ville dans la traite des esclaves. Je n'oublierai pas de sitôt ma visite à Place Middleton , une ancienne plantation de riz, où notre visite a parlé de la vie des propriétaires de plantations blancs et de celle des communautés réduites en esclavage. Dix ans de recherche ont permis de découvrir les noms et les histoires de plus de 2 800 personnes réduites en esclavage qui appartenaient à la famille Middleton de 1738 à 1865. Leurs noms sont répertoriés dans une exposition permanente émouvante sur les murs de la maison d'Eliza, une ancienne habitation. qui a été construite après la guerre civile pour les familles émancipées qui ont choisi de rester à la plantation, car c'était là qu'elles étaient depuis des générations. La maison porte le nom de sa dernière résidente, Eliza Leach, qui y a vécu jusqu'à sa mort à 94 ans dans les années 1980. Vous pouvez prendre le Au-delà des champs visite pour en savoir plus.

L'hospitalité

Le cœur de n'importe quelle ville, ce sont ses habitants et, comme l'a dit un lecteur, « les habitants de Charleston sont si amicaux que vous penseriez que vous faites partie de leur famille ». Ce sentiment s'étend également au-delà des gens du secteur des services. Vous êtes tout aussi susceptible de vous lier d'amitié avec un propriétaire de magasin que de rencontrer un local sur le trottoir qui est désireux de lui offrir des directions, des recommandations, des histoires ou tout simplement un accueil chaleureux. Et vous trouverez même motifs d'ananas dans toute la ville comme un symbole de cette hospitalité méridionale classique.

l'hôtel dewberry charleston Crédit : Richelle Szypulski

Lors d'une visite de propriétés hôtelières lors d'une visite en 2017, j'ai été très séduit par l'attention toujours présente aux détails. La quantité de cœur et de réflexion qui entre dans l'expérience des clients est impressionnante. Par exemple, à La Dewberry , j'avais un petit souci pour les armoires botaniques des chambres d'amis, je n'avais jamais rien vu de tel. Ils sont lambrissés d'un motif exclusif de l'hôtel, commandé à l'artiste Becca Barnet, qui présente diverses plantes originaires du Sud (y compris des myrtilles, bien sûr). Il y a d'innombrables pépites comme celle-ci pour les voyageurs curieux à découvrir ; Tout ce que vous avez à faire est de demander.

La nourriture

La scène florissante des restaurants de Charleston s'est fait un nom international, et pas seulement le gruau, le gombo et les biscuits (bien que Callie's ait sans doute perfectionné ces derniers).

Vous découvrirez des versions innovantes de toutes sortes de cuisines et des concepts de restauration délicieusement uniques, dans des endroits décontractés comme Boutique d'huîtres de Léon dans un garage automobile rénové et l'aire de restauration–esque Atelier aux piliers primés qui ne perdent jamais tout à fait leur lustre culinaire comme Rappelles toi , FIGUE. , et L'ordinaire . Un lecteur l'a bien résumé : « Ici, la nourriture est une expérience.

Voir le reste de les 15 principales villes américaines à visiter dans nos World's Best Awards 2019.