Liberté, justice, espoir : le mémorial national bien-aimé du Dakota du Sud, le mont Rushmore, témoigne de ces valeurs américaines profondément chères. Le quatuor de bustes présidentiels sculptés dans un pic de granit des Black Hills est l'un des symboles les plus emblématiques des États-Unis, à égalité avec la Liberty Bell et la Statue de la Liberté.
En fait, les profils colossaux de 60 pieds de George Washington, Abraham Lincoln, Thomas Jefferson et Theodore Roosevelt sont si immédiatement reconnaissables qu'ils ont été falsifiés dans des publicités, utilisés comme arrière-plans de films (y compris 'North by Northwest' d'Alfred Hitchcock ) , et reproduit dans toutes les tailles et formes, y compris une construction de 3 millions de pièces à Legoland. Mais malgré toute la renommée du mont Rushmore (et ses 3 millions de visiteurs annuels), c'est aussi un lieu avec une histoire profonde et de nombreux faits peu connus.
Le plan original comportait un ensemble différent de chiffres
Il est difficile d'imaginer le mont Rushmore sans la présence dominante de ces présidents particuliers. Mais croyez-le ou non, le plan A était de mettre en lumière des héros régionaux robustes tels que Lewis & Clark, Buffalo Bill Cody et le chef sioux, Red Cloud. Les figures seraient sculptées dans les piliers de granit connus sous le nom de The Needles. Ceci, essentiellement, aurait rendu l'œuvre similaire à un ensemble de mâts totémiques.
Calvin Coolidge a été courtisé pour des fonds fédéraux
Lorsque le mont Rushmore a été conçu à la fin des années 1920, le président Calvin Coolidge a choisi de passer l'été dans les Black Hills. Les habitants ont proposé des moyens extrêmement créatifs pour rendre le séjour du leader confortable, notamment des cadeaux comme un chapeau de 10 gallons et un pot de beurre géant. Une fois, un avion a largué une couronne de fleurs dans sa loge, et même un ruisseau était rempli de truites engraissées provenant d'une écloserie afin que le président puisse pêcher facilement.
Les secrets du mont Rushmore Crédit : MPI/Getty ImagesTheodore Roosevelt ne porte pas de lunettes
Seul le pince-nez (et ni les lentilles ni les oreillettes) a été sculpté sur le visage du président Roosevelt avec des crêtes sur le haut des joues. De loin, le commandant en chef a l'air de porter une paire de lunettes. C'est une illusion d'optique impressionnante et une cascade sculpturale.
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