Les Japonais, toujours à l'écoute des saisons, aiment la fleur de cerisier . Mais kōyō , ou couleur d'automne, est chérie avec presque la même ardeur. À partir du XVIIe siècle, les jardiniers japonais, d'une manière généralement exigeante, ont disposé plus de 300 variétés d'érables autour des temples, des auberges et des résidences dans des configurations de couleurs agréables. Momiji les feuilles sont fines mais tendues, comme des feuilles de miel cristallisé, et peuvent réfracter et filtrer la lumière, comme un vitrail naturel. Le Japon regorge d'arbres exceptionnellement rouges, et au soleil, les feuilles brillent comme des rubis.

Ces dernières années, l'attention des médias et l'enthousiasme étranger, en particulier chinois, ont élevé la passion pour la chasse aux feuilles japonaise à une sorte de ferveur. De la mi-octobre à début décembre, les sites Web suivent l'évolution des feuilles du nord-est au sud-ouest. Il y a des arbres colorés dans tout le pays, mais la plupart des visiteurs se regroupent autour des grandes villes, où les hôtels impriment des mises à jour quotidiennes du feuillage pour les clients. Une telle obsession ajoute à la qualité frénétique de la poursuite. Mais une chance de voir les feuilles à pleine puissance est une leçon pour savourer le moment avant que les couleurs étonnamment vives ne s'estompent.

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Parce que Kyoto n'a pas été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale, ses arbres et ses temples sont généralement plus anciens que ceux de Tokyo et sont particulièrement prisés. le Temple Zen Enrian est ouvert seulement cinq semaines par an pour que les connaisseurs puissent voir son célèbre arbre de 350 ans, élevé pour que ses feuilles deviennent rouge sang. Visiter Rurikōin , j'ai vu une foule d'érables ardents, dont la couleur prédominante, l'orange, était projetée à travers une fenêtre sur un sol laqué noir.

Fondée en 778, Temple Kiyomizu est perché au sommet d'une falaise de 43 pieds. On dirait l'arche biblique suspendue sur un océan ambré de feuilles d'érable. Des jeunes femmes vêtues de crème, de sarcelle et de chameau s'attardaient sur la vue des collines et des pagodes vermillon surgissant des forêts écarlates. Je regardais l'horizon, un paysage palpitant de couleurs, et mon cœur palpitait de bonheur.