Par une journée ensoleillée d'avril sur le Danube à Budapest, un nouveau bébé de 443 pieds amarré près du pont à chaînes Széchenyi de la ville a reçu une bénédiction pour sa future vie de voyage de la part de la célèbre auteure Elizabeth Gilbert. Agissant en tant que marraine de la Avalon Envision , le plus récent navire de croisière fluviale d'Avalon Waterways, Gilbert a baptisé le navire avec une bouteille de Torley, le vin mousseux le plus célèbre de Hongrie. Sa bénédiction parlait de la promesse de curiosité et de découverte : Puissions-nous tous être changés pour le mieux par ce que nous découvrons le long de cette rivière.

Le nouvel Avalon Envision accueille les invités à bord avec un riche décor gris, or et violet inspiré par l'architecte d'intérieur néerlandaise Liane van Leeuwen, des œuvres d'art originales dans les espaces communs de l'artiste néerlandais Eelco Maan et des peintures de cabine de l'artiste néerlandaise Sofie Fisher. La cuisine comprend des options de menu Avalon Fresh, du café et des spiritueux de qualité supérieure et des lieux polyvalents FlexDining, y compris le Panorama Bistro décontracté, le Sky Grill en plein air ou l'élégante salle à manger aux parois de verre qui offre une vue sur la rivière pendant les repas.

En rapport: Mon endroit préféré : Elizabeth Gilbert

Les livres de bibliothèque, les cartes et les jeux de société sont les favoris du Club Lounge (qui est également un endroit idéal pour le thé ou le café de l'après-midi et des biscuits), et le Observation Lounge offre le point de vue idéal pour regarder le monde passer. Le vaste Sky Deck comprend un bain à remous, des chaises longues haut de gamme, des auvents et des jeux de pont, afin que les voyageurs aient toujours la possibilité de faire de l'exercice et de prendre l'air pendant la navigation.

Pour la première fois, l'ensemble de notre flotte en Europe et en Asie du Sud-Est est entièrement composée de Navires de suites , déclare Pam Hoffee, directrice générale d'Avalon Waterways. Le nouveau Avalon Envision est le 13e Suite Ship de la société en Europe et le 16e dans le monde. Ces navires emblématiques disposent de suites Panorama de 200 pieds carrés sur deux ponts complets avec des balcons en plein air dotés de fenêtres qui s'ouvrent grand. Mieux encore, les lits donnent sur la vue.

Pour les 166 invités sur Avalon Envision , il y a 65 suites Panorama et deux suites royales plus grandes (300 pieds carrés), ainsi que 16 cabines de luxe plus petites qui mesurent 172 pieds carrés. Les baies vitrées des suites s'ouvrent sur 11 pieds de large, brouillant la frontière entre l'extérieur et l'intérieur les jours de beau temps, lorsque les clients veulent se détendre dans leur propre chambre sans manquer le paysage et l'air frais de l'extérieur.

En 2019, la compagnie a ajouté un hôte Avalon Adventure à toutes les croisières européennes 2019. Avec l'aide de l'hôte, les clients peuvent emprunter un vélo pour une balade en ville, prendre un bâton de marche nordique et obtenir des indications pour une randonnée vers un vignoble ou un château à flanc de colline, trouver une excursion en kayak sur la rivière ou même un cours de fitness gratuit sur le Pont céleste.

Autre nouveauté en 2019, un menu Avalon Choice sur chaque itinéraire de croisière fluviale, offrant aux voyageurs le choix d'un large éventail d'excursions incluses, des visites classiques aux découvertes immersives et aux aventures actives. Et tandis que la croisière fluviale permet le luxe de se détendre et de laisser défiler les belles vues, lorsqu'il s'agit d'excursions, chacun a une préférence différente. Toujours attiré par des activités aventureuses, j'ai choisi des options actives allant d'une visite à vélo de Budapest à la descente sous terre dans les grottes Szemlő-hegyi et Pál-völgyi.

Mon moment préféré dans les grottes a été de découvrir que notre guide avait un étrange esprit sombre, alors je suis resté près de lui parce que j'en voulais plus, dit Gilbert. Il y a eu un moment où nous avons descendu la montagne à travers un parc pour enfants et il a suggéré que nous descendions le toboggan. J'avais un pantalon en toile et ils m'ont ralenti, alors j'ai plaisanté en disant qu'on aurait dû nous dire d'apporter notre pantalon à glissière. Sans cligner des yeux, il a dit : « Je suis vraiment désolé que nous ne vous ayons pas fourni de pantalons à glissière. » Je recherche ces moments. Ils me donnent l'opportunité de faire connaissance et d'être ravi.

Plus d'occasions de plonger profondément dans le plaisir existent grâce à la Programme Avalon YourWay lancement en 2020, permettant aux voyageurs de prolonger plus facilement leurs vacances en croisière fluviale avec des itinéraires terrestres qui correspondent à leurs préférences sans avoir à tout organiser. Avalon s'occupe des détails tels que le transport du navire à l'hôtel, l'hébergement à l'hôtel et les visites touristiques, permettant aux clients de se plonger dans la détente des vacances.

Croisière Avalon Envision Crédit : Avec l'aimable autorisation d'Avalon Waterways

Avant mon temps à bord du Avalon Envision , je ne me suis jamais considéré comme un croiseur. Avec une vaste expérience sur les petites embarcations, des planches de surf aux planches à pagaie et des kayaks aux voiliers, mes deux seules expériences de croisière ont été sur de petits navires. Bien qu'ils correspondent bien mieux à ma personnalité que les bateaux de croisière géants, les horaires des repas, le sentiment de manque de flexibilité et les chambres plus petites m'ont fait envisager de laisser passer pour toujours les opportunités futures. Maintenant, j'ai reconsidéré ma position.