Fort du succès de la récente parution de The Great Gatsby, F. Scott Fitzgerald a ébloui les soirées de la Ville Lumière et fermé les boîtes de nuit de Montmartre.

Mais c'est aussi à Paris qu'il sombrera plus profondément dans les affres de l'alcoolisme et de la dépression, et où sa femme Zelda connaîtra sa première dépression nerveuse.

S'il n'a peut-être pas passé autant de temps dans la capitale française que sur la Côte d'Azur, ou même dans le sud des États-Unis, la ville a laissé une marque indélébile sur l'homme et son travail.

Le meilleur de l'Amérique dérive vers Paris. L'Américain de Paris est le meilleur Américain, écrivit Fitzgerald. C'est plus amusant pour une personne intelligente de vivre dans un pays intelligent. La France a les deux seules choses vers lesquelles on dérive en vieillissant : l'intelligence et les bonnes manières.

Paris est devenu le centre de la vie culturelle et intellectuelle de la soi-disant génération perdue après la Première Guerre mondiale. Un groupe d'écrivains et d'artistes, dont de nombreux Américains, qui se sentaient de plus en plus privés de leurs droits à la suite de la guerre, a cherché refuge dans les havres de l'Europe et dans la capitale française en particulier.

Ils y trouvèrent un refuge culturel et sociétal, un endroit où la plupart des choses étaient permises et où la moralité puritaine des États-Unis était ridiculisée. Peut-être le plus important pour Fitzgerald et compagnie à l'époque de la Prohibition, l'alcool coulait librement.

Lorsque Fitzgerald et Zelda s'installèrent pour la première fois à Paris en 1925, la ville battait son plein.

Paris est un peu l'endroit où tout le monde perd sa boussole morale, Kirk Curnutt , un expert Fitzgerald de premier plan à l'Université de Troy, a déclaré Voyage + Loisirs . C'était presque comme si ces expatriés allaient là-bas pour se perdre mais aussi pour se lamenter.

Alors que les repaires de Fitzgerald ont certainement évolué au fil des ans et que certains ont complètement disparu, les visiteurs de Paris peuvent encore revivre le glamour à l'ancienne du Paris de Fitzgerald. Cela demande de l'imagination, du champagne et un brin de désespoir.

Contrairement à ses camarades expatriés Ernest Hemingway, Gertrude Stein et leurs acolytes, Fitzgerald préférait souvent le raffinement du XIXe siècle de la rive droite à la bohème sans vergogne de la rive gauche.

Les Fitzgerald ont loué un appartement au 10 rue Pergolese à la fin des années 1920, à quelques pas de la Bois de Boulogne parc au nord-ouest de Paris. Inauguré en 1854 par Napoléon III, le vaste jardin à l'anglaise avait remarquablement peu changé au cours des 70 années qui ont suivi.

À l'époque de Fitzgerald, le Bois était un endroit où les jeunes familles du 16e arrondissement chic se promenaient le dimanche ou pique-niquaient sur les pelouses bien entretenues. Le vaste parc figure dans plusieurs œuvres de fiction de l'écrivain, y compris une anecdote dans The Great Gatsby, ainsi qu'une scène de son histoire de 1931 A New Leaf.

Montez dans un taxi jusqu'au boulevard de Courcelles et entrez dans les rues pentues de Montmartre . Pendant des siècles, la butte Montmartre a été une plaque tournante de la vie artistique la plus sordide, et elle est restée un village séparé de Paris jusqu'en 1860. Connue pour ses danseuses de cancan et le flux d'absinthe à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, le village sur une colline était le site d'une vie nocturne effervescente.

Les Fitzgerald passèrent de nombreuses nuits à Là & apos; Bricktop & apos; Smith salons de la place Pigalle. Bricktop était une greffe de Harlem - un chanteur, danseur et artiste afro-américain qui a joué l'hôtesse de certains des plus grands talents expatriés de l'ère du jazz. Cole Porter avait toujours une table réservée, quelle que soit la taille de la foule. Bricktop n'était qu'un des dizaines de lieux de rencontre pour les cercles intellectuels de la génération perdue pour se mêler, boire et trouver l'inspiration.

Paris était vraiment le centre de la vie culturelle américaine, Parc Bucker , un éminent chercheur Fitzgerald de l'Université de Caroline du Sud Sumter, a déclaré à T+L. Cela représentait une beauté, une élégance et une sophistication d'antan... Être accepté à Paris était très important pour lui.

Bien que Bricktop's ait disparu depuis longtemps, l'atmosphère conviviale de l'alcool bon marché et de la débauche de minuit est toujours bien vivante à Pigalle. Avec des articulations hipstery comme le Sans Souci qui aurait pu faire grincer des dents les Fitzgeralds, et un éventail de sex-shops sur le boulevard Clichy, Pigalle a fait entrer sa réputation avant-gardiste dans le 21e siècle.

Si vous pouvez entrer, l'un des points d'eau les plus chics de Pigalle est Carmen . Le salon est situé dans l'ancien hôtel particulier de Georges Bizet, compositeur du XIXe siècle de l'opéra Carmen. Ce joyau rococo au champagne entretient l'appartement tentaculaire dans le style de son ancien propriétaire.

Pour un palais du gin Fitzgerald classique, dirigez-vous vers Harry's Bar dans le 2e arrondissement . Le bar à cocktails de style américain est devenu une plaque tournante pour Stein, Fitzgerald, Hemingway et leurs collègues écrivains. Le bar prétend même avoir inventé le Bloody Mary.

Le salon emblématique se trouve à quelques pâtés de maisons du Hôtel Saint James & Albany , où Zelda et Fitz ont séjourné lors de l'une de leurs premières visites à Paris en 1921. Leur comportement tapageur, y compris un incident au cours duquel ils ont utilisé une ceinture pour truquer l'ascenseur pour ne s'arrêter qu'à leur étage, les a conduits à être expulsés de l'hôtel , les Gardien signalé.

Bien que des incidents comme ceux-ci dépeignent l'esprit de fêtard et d'amusement qui a fait de F. Scott l'enfant vedette de l'ère du jazz, ils font allusion à certaines des tensions dans sa vie personnelle.

En 1930, Zelda a été hospitalisée en dehors de Paris pour une dépression nerveuse. Scott est devenu plus volatil, avec des explosions de violence, alors que les années de prospérité du couple se sont soldées par une rupture brutale.

L'image populaire d'un garçon blond griffonnant des best-sellers dans des moments étranges entre les fêtes est absurde, lisez un extrait d'un profil new-yorkais de Fitzgerald publié en 1924. C'est un homme très grave et travailleur, et il le montre. En fait, il y a bien une touche de mélancolie souvent évidente sur lui.

La fin des années 1920 est devenue une période de désillusion pour l'écrivain, alors qu'il a dégrisé sa situation conjugale tout en buvant de plus en plus.

Le jeune Fitzgerald se sentait peut-être plus à l'aise dans les salons fastueux de la rive droite bourgeoise, mais une grande partie de son cercle social se rassemblait autour des cafés, bars et restaurants du 14e arrondissement, ou Montparnasse . En 1928, lui et Zelda s'installent rue Vaugirard, près du jardin du Luxembourg.

Lui, Hemingway et leur clan passèrent de nombreuses heures à boire du champagne et du whisky au Cafe du Dome, La Closerie des Lilas et d'autres centres de la vie américaine, y compris le Bar à dingos rue Delambre où le couple s'est rencontré pour la première fois. Alors qu'Hemingway venait souvent dans les cafés pour écrire, Fitzgerald était là pour boire, et il était connu pour finir au moins une bouteille de vin avant le dîner.

Le faste et le glamour des années folles se sont estompés au cours des dernières années que les Fitzgerald ont passées à Paris, et en 1930, ils ont quitté la ville pour ne jamais y revenir.

Maintenant, une fois de plus, la ceinture est serrée et nous invoquons l'expression appropriée de l'horreur en repensant à notre jeunesse gâchée, écrivait Fitzgerald à propos de l'âge du jazz en 1931. Il ne semblait qu'une question de quelques années avant que les personnes âgées ne se retirent et que le monde soit dirigé par ceux qui voyaient les choses telles qu'elles étaient - et tout cela semble rose et romantique à nous qui étions alors jeunes, car nous ne ressentirons plus jamais aussi intensément notre environnement.