Si vous avez vu des vidéos d'avions décollant ou atterrissant, vous avez peut-être repéré quelque chose de choquant : ce qui semble être de la fumée s'échappant des ailes des avions à l'atterrissage. La bonne nouvelle est que la vapeur n'est certainement pas de la fumée, c'est de la turbulence de sillage.

L'apparence semblable à de la fumée est le résultat de la compression du gaz en solide (air humide en vapeur d'eau), explique le pilote de ligne commerciale Chris Cooke. Voyage + Loisirs . Plus il y a d'humidité relative, plus vous verrez de vapeur. Dans la plupart des cas, les turbulences de sillage et les tourbillons de bout d'aile sont invisibles à l'œil nu. Lorsque les conditions atmosphériques sont favorables, ces tourbillons seront visibles pendant une courte période de temps.

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Et bien que le sillage ne soit pas dangereux pour l'avion qui le crée, il peut causer des problèmes si un autre avion s'approche trop près, en particulier un plus petit. Il peut être dangereux de suivre de trop près un avion en raison des tourbillons en bout d'aile et de la turbulence de sillage, ajoute Cooke. Les gros avions commerciaux sont toujours séparés lors des décollages et des atterrissages en raison du danger de turbulence de sillage créée lors de la création de la portance. ... Il faut quelques minutes pour que ces tourbillons se dissipent. Parfois, vous pouvez voler et ressentir une secousse parce que vous avez croisé le vieux sillage de quelqu'un, tout comme un bateau sur le lac.

• Par Jordi Lippe
• Par Jordi Lippe-McGraw