Sur un tronçon de 32 miles, il y a une autoroute dans le Dakota du Nord qui abrite une collection des plus grandes sculptures de ferraille du monde, bien nommée l'Enchanted Highway . Connu pour ses attractions en bordure de route fantaisistes et plus grandes que nature, ce tronçon de route non numéroté attire de nombreux touristes à travers Gladstone, dans le Dakota du Nord, et s'étend jusqu'à Regent, dans le Dakota du Nord.

Mais comment une autoroute à deux voies apparemment obscure s'est-elle transformée en un lieu de destination pour les road tripers à la recherche de leur prochaine aventure inoubliable ?

Le sculpteur Gary Greff s'est rendu compte que le Dakota du Nord souffrait d'un manque de tourisme et a entrepris de résoudre personnellement ce problème. En 1990, Greff s'est mis au travail et a créé une poignée de sculptures géantes et les a placées le long de Regency-Gladstone Road.

À côté de chaque sculpture, il a décidé de placer des aires de pique-nique et des attractions de jeux - avec tout face au nord, pour piquer la curiosité de la circulation en sens inverse. Sept sculptures ont depuis été achevées, avec des plans pour en construire trois autres pour un total de 10 œuvres d'art le long de l'Enchanted Highway.

Ce que vous rencontrerez

Descendez l'I-94 et prenez la sortie 72 pour atteindre la première installation, située à Gladstone, dans le Dakota du Nord. Vous ne manquerez sûrement pas l'imposante sculpture, « Geese In Flight », qui a été érigée en 2001. Elle est répertoriée comme la plus grande sculpture de ferraille au monde par le Livre Guinness des records du monde, avec une hauteur de 110 pieds. .

Cette installation utilise des réservoirs d'huile et des tuyaux pour créer un chef-d'œuvre époustouflant représentant un troupeau d'oies volant dans un ciel éblouissant, et on dit que par temps clair, il peut être facilement vu à plus de huit kilomètres de distance.

Parcourez un peu plus de cinq kilomètres pour atteindre la prochaine installation, Deer Crossing. Construit en 2002 juste à l'extérieur de Gladstone, les voyageurs aiment voir un mâle de 75 pieds de haut et une biche de 50 pieds de haut, construits à partir de réservoirs de puits de pétrole, sauter par-dessus une énorme clôture. En jouant sur la faune du Dakota du Nord, il est évident que Greff a voulu souligner la beauté de cet état souvent sous-estimé.

Pour atteindre la troisième sculpture, vous devrez traverser la ville de Lefor, dans le Dakota du Nord. Bien qu'à première vue, cela puisse ressembler à une ville fantôme qui ne mérite pas nécessairement de déboucler votre ceinture de sécurité et de vous dégourdir les jambes, il y a un peu d'histoire qui pourrait intéresser ceux qui sont intrigués par les étranges bizarreries du passé.

La Lefor State Bank a été touchée lorsque la Grande Dépression a frappé les États-Unis au début des années 1900 et a fini par fermer ses portes, mais il reste une pièce du bâtiment qui n'a pas encore été démolie : le coffre-fort de la banque. Une arche métallique sert de repère pour attirer l'attention sur ce petit bloc de brique désolé, mais à mesure que vous vous rapprochez, une photographie de la banque à son apogée montre aux visiteurs à quel point cette voûte insignifiante était vraiment importante il y a près d'un siècle.

Après votre arrêt au stand à Lefor, descendez environ 12 miles pour atteindre Grasshoppers in the Field, qui a été achevé en 1999. Mesurant de 12 à 40 pieds de haut, ces insectes impressionnants semblent être dans leur élément, profitant du long du champ dans lequel ils vivent. Greff a ajouté des structures métalliques menaçantes qui ressemblent à du blé pour rendre cette sculpture encore plus réaliste.

Dirigez-vous à environ 15 miles au sud pour atteindre la toute dernière installation, Fisherman's Dream, qui représente un groupe de gros poissons sautant dans les airs dans le but d'attraper une libellule géante. Bien que chaque sculpture utilise des éléments intéressants, il s'agit sans aucun doute de l'œuvre la plus colorée et la plus complexe de Greff sur toute l'autoroute. Achevées en 2007, ces truites colossales sont à voir absolument.

À un peu plus de six kilomètres au sud, vous atteindrez la cinquième structure de l'Enchanted Highway, Pheasants on the Prairie. Ici, un coq de 13 000 livres se tient à côté d'une poule de 12 000 livres et de leurs trois poussins, chacun pesant 5 000 livres. Construite de tuyaux et de treillis métallique, cette sculpture est ironiquement devenue un lieu de nidification pour de nombreux oiseaux au fil des ans.

Le sixième arrêt contraste radicalement avec ses prédécesseurs : alors que toutes les autres installations honorent l'intégrité et les merveilles de la nature, celle-ci honore plutôt une personne très importante. Teddy Roosevelt Rises Again représente une gigantesque sculpture en fil de fer du 26e président américain galopant sur l'autoroute sur son cheval. À 51 pieds de haut, cet arrêt en bordure de route est destiné à rendre hommage à l'inventeur du système des parcs nationaux des États-Unis.

La dernière et la plus ancienne des sculptures est la Tin Family, qui se trouve à un peu plus de 5 km au sud de Teddy Roosevelt Rides Again. Cette installation, montrant une famille faite de poteaux téléphoniques, de réservoirs de ferme et d'une myriade d'autres métaux, est une fin appropriée à un voyage en voiture : c'est la façon dont les habitants du Dakota du Nord vous remercient de faire partie de leur communauté et vous saluent avec un signe de la main et un sourire.

Bon à savoir

L'autoroute enchantée n'est pas connue pour ses commodités, alors assurez-vous de faire le plein d'essence et de nourriture avant votre voyage. Environ trois kilomètres après le dernier versement, vous atteindrez la ville de Regent, dans le Dakota du Nord. Ici, vous pourrez localiser une station-service et, si vous êtes chanceux, l'un des deux cafés de la ville sera ouvert.

Il existe également un centre d'accueil des visiteurs de l'autoroute enchantée, mais il peut ne pas être ouvert en fonction de la période de l'année à laquelle vous vous déplacez.