Peu importe comment fréquenter un avion vous êtes, il y a de fortes chances que vous ayez eu votre ailes coupées par la pandémie de COVID-19. Mais ce n'est pas parce que vous ne gagnez ou n'échangez pas de miles aériens contre des vols en ce moment que vous ne serez pas de retour dans le ciel à l'avenir. En attendant, vous pouvez continuer à accumuler des récompenses en utilisant une carte de crédit de compagnie aérienne pour les achats quotidiens, en faisant des achats auprès de diverses compagnies aériennes' portails en ligne et autres activités. Lorsque vous êtes prêt à embarquer à nouveau, voici 12 erreurs courantes à éviter lors de l'échange de miles aériens contre des vols.

1. Ne pas échanger des miles avant leur expiration

En raison de la pandémie de coronavirus, la plupart des compagnies aériennes expiration du kilométrage suspendu pour 2020 et 2021. Ils pourraient cependant le rétablir l'année prochaine, il est donc important de vérifier dès maintenant les dates d'expiration sur vos différents comptes de kilométrage. Delta , JetBlue, miles sud-ouest et United n'expire pas du tout. Les milles Air Canada Aéroplan, American Airlines et Hawaiian Airlines disparaissent après 18 mois sans activité admissible, tandis que Miles Alaska Airlines allez pouf après 24 mois d'inactivité. Ne vous précipitez pas pour prendre un vol, cependant. Habituellement, vous pouvez réinitialiser l'horloge d'expiration en gagnant ou en échangeant un seul mile. Cela comprend faire un achat avec une carte de crédit de compagnie aérienne associée, faire des achats auprès des compagnies aériennes' portails en ligne, ou simplement transférer un petit paquet de miles sur le compte d'un autre membre. Il existe de nombreuses façons de conserver vos miles lorsque vous souhaitez éventuellement les échanger.

2. Ne pas chercher au bon endroit

L'une des choses qui rend la recherche de billets prime si difficile est que tous les sites Web des compagnies aériennes n'affichent pas le même niveau de disponibilité, en particulier sur les vols partenaires. 'Je dis toujours aux gens de commencer par penser aux alliances avec les compagnies aériennes', déclare Spencer Howard, fondateur du site Web de voyage. Droit au but . ' Uni est idéal pour rechercher un espace de récompense Star Alliance », dit-il. « Lancez une recherche là-bas, puis lancez-en une autre avec Air Canada Aéroplan pour confirmer la disponibilité. Delta.com peut être utilisé pour trouver des récompenses SkyTeam.' Cela inclut les vols sur Air France, KLM, Korean Air et autres.

Pour prendre un autre exemple, Alaska Airlines est partenaire de Cathay Pacific. Cependant, le site du transporteur américain ne vous permet pas de rechercher ou de réserver des places Cathay Award. Au lieu de cela, vous devrez peut-être utiliser le site de British Airways - un autre partenaire aérien de Oneworld - pour votre recherche, puis réserver votre récompense par téléphone avec Alaska.

3. Ne pas sauter sur les offres à durée limitée

La plupart des compagnies aériennes avaient des tableaux de récompenses avec des prix fixes pour les vols. Par exemple, un billet domestique en classe économique représenterait 25 000 milles aller-retour, tandis qu'un siège en classe affaires des États-Unis vers l'Europe représenterait 100 000 milles. Maintenant, cependant, beaucoup sont passés à un système basé sur les revenus qui lie plus étroitement le nombre de miles requis aux billets d'avion payés sur des itinéraires spécifiques. Bien que cela signifie que le prix de certains prix a grimpé en flèche, d'autres ont chuté brutalement.

En fait, il y a eu des offres de récompense incroyables ces derniers temps, y compris des vols Delta courts à partir de seulement 2 000 miles dans chaque sens et des vols United à partir de 3 000 miles aller simple. Si vous voyez une telle offre et qu'elle correspond à vos dates de voyage et à vos destinations, n'hésitez pas à réserver, car ces bonnes affaires ont tendance à disparaître rapidement.

4. Attendre trop longtemps pour réserver

Même à des prix normaux, les récompenses des compagnies aériennes peuvent être difficiles à cerner. « Une fois que vous avez trouvé un espace de récompense, je ne recommande pas d'attendre trop longtemps pour réserver », recommande Howard. « J'ai eu trop de clients et les lecteurs n'ont attendu que quelques jours pour découvrir que les sièges de récompense avaient disparu. » Si vous trouvez un billet qui correspond à vos dates et destinations, dit-il, allez-y et appuyez sur ce bouton de réservation. Sinon, vos plans pourraient rester en suspens.

5. Ne pas être flexible sur les dates

Bien que les billets primes soient nombreux en ce moment, en particulier sur les vols intérieurs plus courts, la réservation de billets long-courriers dans les cabines premium peut être un jeu de dés dans le meilleur des cas. « La flexibilité est la clé. Si vous êtes contraint de voyager à des dates précises, il peut être difficile de trouver un espace de récompense dans les cabines de première classe les plus luxueuses. Être ouvert à différentes dates de voyage peut faire toute la différence », explique Howard.

6. Échanger trop de miles

Lorsque vous recherchez des billets primes sur le site Web d'une compagnie aérienne, vous risquez d'être dérouté par la vaste gamme de prix par kilométrage pour le même vol à différents jours et différentes classes de service. C'est parce que les compagnies aériennes sont devenues extraordinairement expertes en matière de tarification adaptative, ajustant les niveaux de kilométrage en fonction de facteurs tels que la demande de recherche, les fluctuations des tarifs aériens, etc. Avant d'encaisser vos miles, pensez à cette liste de contrôle. Premièrement, si votre compagnie aérienne publie toujours des tableaux de récompenses, comme le fait American Airlines, utilisez les récompenses de niveau « économiseur » comme référence pour le montant que vous devriez dépenser. Si votre compagnie aérienne n'affiche plus les tableaux de récompenses, comme Delta et United, effectuez quelques recherches différentes sur les itinéraires qui vous intéressent, en indiquant des dates sur plusieurs mois et en vérifiant la gamme de prix en miles. Visez le bas du spectre lorsque vous finissez par réserver quelque chose.

7. Utiliser le mauvais type de miles et payer trop cher

Une autre façon de dépenser trop en billets prime est de ne pas considérer tous les différents types de miles ou de points que vous pourriez utiliser pour le même billet. De nos jours, les compagnies aériennes ont tellement de partenaires – tant d'autres transporteurs que des émetteurs de cartes de crédit – et en pensant à ce que Howard appelle des « opportunités d'arbitrage », vous pouvez utiliser la devise de kilométrage qui vous procure le meilleur rendement.

L'exemple qu'il propose est la réservation d'un billet-prime aller simple en classe affaires des États-Unis vers l'Europe sur Lufthansa. Cela coûterait 77 000 milles United MileagePlus, mais seulement 70 000 milles Aéroplan Air Canada, ou à peine 45 000 milles Turkish Airlines Miles & Smiles. Vous n'avez pas de miles turcs ? Vous en avez peut-être sans vous en rendre compte, car les récompenses Citi ThankYou - le type de points que vous gagnez avec les cartes Citi Prestige et Citi Premier, entre autres cartes de crédit - sont transférées au programme. Bien sûr, il faut quelques étapes supplémentaires pour convertir vos points, puis réserver via Turkish Airlines, mais cela vaut la peine d'économiser 32 000 miles.

Pour prendre un autre exemple frappant, supposons que vous vouliez voler de Los Angeles à Sydney en classe affaires sur Qantas. American Airlines AAdvantage facturerait 80 000 miles dans chaque sens, mais Alaska Airlines (un autre partenaire) ne facturerait que 55 000 miles – une bien meilleure affaire si vous avez suffisamment de miles avec les deux programmes pour choisir entre eux.

8. Transfert de points de carte de crédit trop tôt ou trop tard

Plusieurs programmes de récompenses par carte de crédit, notamment American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards et Citi ThankYou Rewards, vous permettent de transférer des points vers des programmes de compagnies aériennes partenaires. Les points Amex, par exemple, sont transférés vers Delta SkyMiles, Air Canada Aéroplan et 16 autres. Les points Chase Ultimate Rewards peuvent être convertis en miles pour 10 compagnies aériennes, dont United, Sud-ouest , et JetBlue .

'Avant de transférer des points de carte de crédit à une compagnie aérienne, je recommande fortement de confirmer qu'il y a un espace de récompense, car une fois que vous le faites, il n'y a plus de retour en arrière', explique Howard. Vous ne pouvez pas convertir ces miles en points de carte de crédit si vous décidez finalement de ne pas réserver.

'De plus, n'oubliez pas que tous les transferts ne se font pas instantanément', prévient-il. 'Cela peut être une considération importante, car l'espace de récompense que vous avez trouvé pourrait disparaître si votre transfert de points prend plusieurs jours.'

9. Utiliser des miles aériens au lieu de points de carte de crédit

En parlant d'utiliser des points de carte de crédit, en plus du transfert vers divers partenaires aériens, les points Amex, Capital One, Chase et Citi sont tous échangeables directement contre des vols à taux fixes via leurs portails de voyage respectifs. Les points American Express Membership Rewards valent un cent chacun pour les vols réservés via Amex Travel ; Les points Citi ThankYou Rewards valent un cent chacun pour les vols réservés via le portail Citi ; et les miles Capital One Venture valent un cent pour les vols réservés via Capital One (bien que vous puissiez également échanger vos miles dans les 90 jours contre un crédit de relevé pour des achats de voyages effectués ailleurs au même taux). Si vous possédez la carte Chase Sapphire Preferred, vos points valent 1,25 centime chacun, ou 1,5 centime avec la Chase Sapphire Reserve lorsque vous les utilisez pour un voyage réservé via Chase.

Donc, si vous avez ce type de points et que vous envisagez de les utiliser pour réserver un voyage directement, ou de les transférer à une compagnie aérienne partenaire, vous devrez faire quelques calculs pour maximiser la valeur.

Tout d'abord, recherchez les vols que vous souhaitez et comparez le montant des billets d'avion payés par rapport aux échanges de miles. Divisez le prix au comptant sur le nombre de miles nécessaires et vous obtiendrez votre valeur par mile. Si cette valeur est inférieure à ce que vous obtiendriez en échangeant simplement vos points de carte de crédit pour le même vol (c'est-à-dire que vous obtenez moins d'un cent par mile et que vous pourriez utiliser des points Amex, Capital One ou Citi à la place, ou vous-même obtenez moins de 1,25 à 1,5 cents par mile alors que vous pourriez utiliser des points Chase), alors vous feriez peut-être mieux de réserver votre billet directement via votre portail de carte de crédit.

Disons que vous avez la Chase Sapphire Reserve et que vous cherchez des billets United de New York à Chicago. Si United facture 15 000 miles ou 150 $ pour le billet, vous obtenez un retour par mile d'un cent. Mais si vous avez la Chase Sapphire Reserve, vous pouvez réserver le même billet pour 10 000 points Ultimate Rewards, puisque vous bénéficiez d'un taux fixe de 1,5 centimes par point. Pourquoi s'embêter à passer à United dans ce cas ?

10. Payer des taxes et des suppléments élevés

Certains programmes de fidélisation, comme British Airways Executive Club, sont connus pour accumuler des suppléments de centaines voire de milliers de dollars sur les billets primes. « [Ils sont] les frais de séjour de l'industrie du transport aérien », déclare Howard. « Vous êtes enthousiaste à l'idée d'utiliser vos miles et vos points durement gagnés pour réserver un billet prime uniquement pour découvrir que vous devez également plus de 1 000 $ en taxes et frais. »

'Heureusement, certains programmes de compagnies aériennes ne répercutent pas ces suppléments sur les billets primes', dit-il. Il suggère d'utiliser les milles d'Air Canada Aéroplan, United MileagePlus ou Avianca LifeMiles pour éviter les frais élevés des partenaires Star Alliance. 'De même, American Airlines AAdvantage peut être utilisé pour réserver de nombreux partenaires Oneworld sans suppléments', ajoute-t-il. Sauf sur British Airways, bien sûr, où vous serez toujours claqué de frais.

11. Acheter des Miles au lieu de les transférer ou de les mettre en commun

Bien que les programmes de fidélisation proposent souvent des bonus ou des remises sur les ventes de kilométrage, c'est rarement une bonne affaire. C'est parce qu'ils facturent une telle prime pour acheter des miles, que vous auriez du mal à récupérer la même valeur que vous avez payée au moment de les échanger contre des vols. Bien que vous souhaitiez peut-être envisager de le faire si vous n'avez besoin que de quelques milliers de plus pour un vol spécifique et imminent, vous pourriez avoir d'autres meilleures options.

Premièrement, si vous avez des points de carte de crédit transférables que vous pouvez convertir en miles avec la compagnie aérienne dont vous avez besoin, c'est généralement le moyen le plus simple, le moins cher et le plus rapide de recharger votre compte. Vous pouvez également envisager de transférer des miles depuis le compte d'un ami ou d'un membre de la famille, ce qui a tendance à coûter moins cher que de les acheter directement. Certaines compagnies aériennes vous permettent même de « mettre en commun » des points avec votre famille ou les membres de votre foyer gratuitement. Parmi ceux qui le font figurent JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada et British Airways.

12. Ne pas les utiliser pour ce que vous voulez vraiment

La clé pour tirer le meilleur parti de vos miles est de vous concentrer sur les types d'expériences de voyage pour lesquelles vous souhaitez les utiliser, explique Howard. « C'est si facile de perdre de vue ce qui est important pour vous », commence-t-il. « Si l'utilisation de miles et de points pour les vols d'affaires et de première classe est votre priorité, c'est parfait. » D'un autre côté, poursuit-il, « si vous utilisez le moins de kilomètres possible pour pouvoir faire plus de voyages, voyagez en classe économique. Si voler sans escale est important, utilisez quelques points supplémentaires pour éviter une connexion.' Décidez simplement de ce que vous voulez vraiment, puis utilisez vos miles pour cela - ne vous laissez pas entraîner à essayer de réserver les options les plus folles et les plus folles. Avant tout, dit Howard, 'L'échange de miles et de points est un jeu d'aventure à choisir et vous décidez de vos priorités.'

Eric Rosen est un contributeur de Travel + Leisure basé à Los Angeles, et l'hôte de la Podcast du voyageur conscient . Vous pouvez le trouver sur Instagram et Twitter .