Lorsque David Schwimmer est entré dans le restaurant de quartier bien-aimé au coin de Bedford Street et Grove Street et s'est assis dans la fenêtre donnant sur le trottoir, il a ignoré les avertissements selon lesquels ce n'était peut-être pas le meilleur endroit pour dîner. Peut-être que l'absence de Gunther en train de préparer du café derrière le comptoir ou de Monica, Phoebe et Rachel discutant sur un canapé orange a aidé l'acteur basé à New York, qui a joué Ross dans Amis pendant 10 saisons consécutives, oubliez qu'il était assis à l'un des carrefours les plus célèbres de la ville.

Mais lorsque les touristes ont commencé à affluer, comme ils le font chaque jour, des perches à selfie et des objectifs DSLR en remorque, pour prendre des photos de l'escalier de secours peut-être le plus célèbre du monde - celui montré comme Amis la chanson thème est jouée au début de chaque épisode – l'acteur qui a passé une décennie à incarner le paléontologue fictif préféré des États-Unis a baissé le bord de son chapeau et s'est déplacé vers une table plus discrète. C'était un mouvement total de Ross.

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Alors que Central Perk existe uniquement sur une scène sonore de Los Angeles, l'espace qui abriterait le café du coin sous le bâtiment où vivaient Monica, Rachel, Chandler et Joey est bien réel.

The Little Owl a ouvert ses portes en mai 2006, deux ans seulement après la diffusion de la finale de l'une des séries télévisées sérieuses les plus populaires de tous les temps. Le chef Joey Campanero (pas Tribbiani) s'était promené un soir au coin de la rue avec son ex-femme, qui pensait que cet endroit charmant serait un endroit idéal pour ouvrir un restaurant de quartier. C'était avant que Google Maps n'indique que le Friends Building se trouvait exactement au même coin.

Ignorant le règne fictif de Central Perk, Campanero a présenté son plan d'affaires aux investisseurs en tant que club social bohème, un peu comme le lieu de rencontre quotidien des personnages de Friends. L'ancien chef d'entreprise d'Universal Studios, qui avait récemment fait irruption dans la scène des restaurants de New York, a signé un bail au 90 Bedford St. ne connaissant toujours pas la renommée associée à l'emplacement de son futur restaurant. Un autre point de repère, l'une des plus anciennes maisons en bois de Manhattan, juste de l'autre côté de la rue, a vraiment attiré Campanero dans cet espace spécial, qui porte le nom des faux hiboux que les propriétaires de maisons en bois placeraient à l'extérieur pour éloigner les pics. Pourtant, même après avoir appris que les passants peuvent s'attendre à ce que les Rembrandts' I'll Be There For You retentissent des haut-parleurs du restaurant, Campanero n'était pas sur le point de commencer à peindre le logo Central Perk sur sa fenêtre.

La majorité [des touristes] sont déçus que ce ne soit pas Central Perk, m'a dit Campanero au cours du déjeuner (des enchiladas de porc à la salsa verde pour lui, un filet de porc avec une paella de homard pour moi, une commande d'aubergines cuites au four de sa grand-mère à partager Joey partage évidemment de la nourriture) dans son café de quartier par un après-midi d'automne ensoleillé. À l'extérieur, un groupe de touristes s'était formé dans le coin opposé, essayant de capturer les panneaux de signalisation et l'escalier de secours des amis pour, probablement, les médias sociaux. Ils s'attendent à ce qu'il y ait un grand canapé orange et de grandes tasses à café et qu'ils puissent acheter un café pour un dollar. La réalité est que cela ne paiera pas les factures.

Les personnages de Friends semblaient inconscients du fardeau du loyer de la ville de New York, bien que Little Owl ait trouvé un moyen d'apaiser les demandeurs de Central Perk – des tasses blanches imprimées avec une illustration de l'extérieur du bâtiment sont vendues 15 $, avec du café, pour les clients nostalgiques de la café fictif. Contrairement à la scène sonore sur laquelle Central Perk vivait, le Little Owl fonctionnel n'a pas de canapé central ni de coin salon confortable (à l'exception d'un coin salon surélevé accessible par échelle, les aspirants convives sans réservation peuvent se percher et attendre une table), mais plutôt un groupe de sombres tables en bois et chaises assorties. Des banquettes sombres tapissent les murs intérieurs et tout l'espace est illuminé par la lumière du soleil par beau temps. À un moment donné au cours de la dernière décennie, le personnel de Little Owl avait l'habitude de raconter un mythe sur la recherche d'une vieille machine à expresso Central Perk et d'un terrain au sous-sol, mais a abandonné la tradition pour se concentrer sur l'identité réelle de l'endroit.

Semblable au vrai Central Perk, cependant, le Little Owl est avant tout un lieu de rencontre de quartier. De nombreux habitants mangent entre un et quatre repas ou plus par semaine dans l'espace à la décoration minimale, qui présente des photos de la famille des membres du personnel sur un mur près du bar, ce qui ajoute à l'ambiance de voisinage. 'Nous traitons nos voisins comme des célébrités et des célébrités comme nos voisins', a déclaré Campanero. 'Les clients ne viennent pas ici pour boire des martinis, ce n'est pas un endroit pour déjeuner, c'est un restaurant de quartier idyllique.' Une partie de la marque Little Owl's ne vend pas les noms des célébrités dînant dans leur restaurant aux tabloïds, donnant aux visages célèbres l'anonymat qu'ils désirent. Mais il n'est pas improbable que les convives repèrent des amis soutenant des acteurs dans le restaurant d'une pièce.

Aujourd'hui, le Little Owl envisage de lancer des petits-déjeuners en semaine, suite aux demandes des clients qui aiment leurs brunchs du week-end et veulent en profiter toute la semaine. Nous ne sommes pas en train de dire non, a déclaré Campanero, bien qu'une date de lancement n'ait pas été fixée. Et même s'il semblait irréaliste que les six personnages centraux de Friends se réunissent quotidiennement pour le petit-déjeuner, c'est encore une fois une réalité pour de nombreux habitants de Greenwich Village : télétravailleurs, entrepreneurs et transponseurs (OK, peut-être pas ce dernier) tous travaillez selon des horaires flexibles qui permettent de préparer quelques crêpes en dehors du bureau à domicile avant le début de la journée de travail.

Dans son essence, le Little Owl incarne l'esprit de Central Perk : tout le monde peut visiter, avaler un bol de gombo aux fruits de mer ou s'attarder sur un Strip de New York et se sentir chez lui. Ta mère, Michelle Pfeiffer et Steven Spielberg se sentent tous les bienvenus ici. Dans le vrai sens de l'hospitalité, nos portes sont ouvertes. Nous ne cherchons pas les tendances, nous les créons essentiellement.