L'île Mackinac, dans le Michigan, est un secret que la plupart des habitants du Midwest préféreraient garder. Mais parce qu'il est étonnamment facile d'accès depuis des villes telles que Détroit et Chicago, il constitue également un arrêt au stand parfait pour les voyageurs passant par ces centres urbains.

L'île Mackinac n'a peut-être que quatre milles carrés, mais elle ne manque pas de personnalité. Après tout, elle a été saluée comme l'île la plus sympathique de la planète en 2015 – peut-être parce que les habitants ont l'habitude attachante d'appeler les fudges de l'extérieur. (La légende lui a collé le surnom car aucun touriste ne part sans goûter au célèbre fudge de l'île.)

Pour beaucoup, l'île Mackinac est l'incarnation de l'Amérique vacances en famille . Voici tout ce que vous devez savoir avant de réserver votre voyage.

Histoire de l'île Mackinac

Le tourisme a commencé ici dans les années 1950, mais l'histoire de l'île remonte bien plus loin que cela. Les Amérindiens ont été les premiers à habiter Mackinac (le nom Mackinac, prononcé Mackinaw dérive du mot Ojibwe, mishimikinaak ). Signifiant grosse tortue, les premiers habitants de l'île pensaient qu'elle ressemblait à la forme d'une tortue.

Ce n'est qu'en 1780 que le fort Mackinac a été érigé ici, bien qu'il ait été plus tard le site de deux batailles majeures de la guerre de 1812; aujourd'hui, il s'est transformé en un tentaculaire musée d'histoire militaire , avec des reconstitutions de batailles palpitantes et des démonstrations de canons.

Mais le charme de l'île ne se limite pas à l'histoire. En raison de sa séparation du continent, au fil des ans, Mackinac est devenu une destination de nouveauté, célèbre pour ses nombreuses bizarreries et ses vacances d'été par excellence.

Faits sur l'île Mackinac

C'est comme voyager dans le temps

Oui, les rumeurs que vous avez entendues sont vraies. L'île entière est sans voiture, et ce depuis 1898 - seuls les chevaux et les vélos sont autorisés, ce qui donne à l'endroit une ambiance décontractée.

Vous pouvez vous prélasser sur le plus long porche du monde

Les clients séjournant le grand hôtel - qui fête son 130e anniversaire à l'été 2017 - peut passer des après-midi à paresser sur le plus long porche du monde (660 pieds!). Les voyageurs arrivant du détroit de Mackinac ne peuvent pas le manquer.

C'est là que se trouve la plus ancienne épicerie du pays

Centre-ville, le célèbre L'épicerie de Doud prétend être la plus ancienne épicerie familiale des États-Unis, ayant ouvert ses portes en 1884. Venez ici pour tout, de la bière et du vin aux fromages frais et aux collations.

La plupart de Mackinac est Just Park

Un énorme 82 pour cent de l'île Mackinac est un parc, avec 70 miles de sentiers (dont plusieurs qui sont parfaits pour l'équitation) qui vous aident à explorer la forêt de l'île et les routes secondaires non aménagées, ainsi que les routes panoramiques qui relient des maisons victoriennes spectaculairement préservées. En fait, lorsque le gouvernement a officiellement mis de côté cette terre en 1875, elle est devenue le deuxième parc national du pays (après Yellowstone).

Quelle est la meilleure période pour visiter l'île Mackinac ?

Alors que l'île Mackinac est accessible toute l'année, la plupart des agences de voyages, des magasins et des restaurants ont tendance à démarrer en mai, la saison se terminant en octobre. Et sur l'île Mackinac, le temps est à son meilleur pendant l'été, avec des maximums oscillant autour de 75 degrés et des soirées modérées qui ne descendent que dans les années 50. Tout ce dont vous avez vraiment besoin est un pull léger.

Plusieurs hôtels et restaurants de l'île Mackinac restent cependant ouverts en hiver, pour ceux qui souhaitent se présenter en décembre pour faire du ski de fond. Croyez-le ou non, c'est une option populaire, en particulier pour les habitants.

Où se trouve l'île Mackinac ?

Situé à l'intersection de deux Grands Lacs , l'île Mackinac flotte techniquement sur le lac Huron, entre les péninsules supérieure et inférieure du Michigan. De toutes les îles du Michigan (et il y en a environ 35 000), peu sont mieux connues que Mackinac.

Comment se rendre à l'île Mackinac

Ferry de l'île Mackinac

Les ferries partent de Mackinaw City et de St. Ignace, selon que vous venez du nord ou du sud. Deux compagnies de ferry, Ferry Star Line et Ferry Sheplers , parcourez le même itinéraire de 30 minutes chaque jour (24 $ par adulte aller-retour et les enfants de moins de 5 ans voyagent gratuitement), offrant aux voyageurs de nombreuses options.

Pont Mackinac

Les voyageurs arrivant à Mackinaw City via le pont Mackinac de 26 372 pieds de long (actuellement le cinquième plus long pont suspendu au monde) doivent être prêts à payer un péage de 4,00 $ par voiture.

Les véhicules surdimensionnés ou inhabituels, y compris les autocaravanes, seront facturés un péage du pont Mackinac de 5,00 $ par essieu.

Aéroports à proximité

Si vous venez de l'extérieur de l'État, Delta propose un service quotidien de Détroit à l'aéroport régional de Pellston, le hub aérien le plus proche.

Choses amusantes à faire sur l'île Mackinac

Activités extérieures

Randonnée

Avant tout, l'île Mackinac est une expérience en plein air, a déclaré Liz Ware, responsable des communications au Mission Point Resort. Voyage + Loisirs . Elle recommande la randonnée jusqu'à Arch Rock, une structure calcaire remarquable située sur les rives du lac Huron. Créé il y a des milliers d'années par l'érosion hydrique, il forme un trou pour les yeux parfait s'élevant à 146 pieds au-dessus du lac bleu turquoise. Vous (ou vos enfants) devrez cependant lutter contre l'envie de grimper jusqu'au sommet. Un panneau clairement indiqué avertit tous les visiteurs de Keep Off.

Location de vélos

Des dizaines de magasins de location de vélos sont disséminés dans toute la ville, mais le Mackinac Island Bike Shop est un excellent choix, et ils proposent tout, des vélos de ville aux tandems en passant par les vélos de montagne et les vélos de style insulaire avec paniers. Les tarifs commencent à 8,00 $ de l'heure.

Monter à cheval

Alors que les excursions à cheval sont une façon d'explorer Mackinac, les visiteurs peuvent même louer des chevaux de selle (consultez Centre équestre de Cindy ), qui sont disponibles à des taux horaires. L'équitation est un excellent moyen de parcourir ces kilomètres de sentiers apparemment sans fin.

Visites

Tours en calèche

Si vous optez pour quelque chose d'un peu plus tranquille, vous ne pouvez pas vous tromper avec une calèche. Visites en calèche de l'île Mackinac se présente comme la plus ancienne et la plus grande livrée de chevaux et de buggy, et ils sont dans l'entreprise depuis 1948. Aujourd'hui, ils possèdent une flotte de 100 voitures, et l'agence de voyage a eu amplement le temps de perfectionner son itinéraire, qui trace une boucle à travers certains des monuments les plus importants de l'île. Vous passerez le serre aux papillons , Arch Rock, et le Avenue des Drapeaux . Par une chaude journée d'été, s'asseoir et laisser les chevaux et le guide faire tout le travail pour vous n'est pas une si mauvaise idée.

Attractions

Fort Mackinac

Les familles qui cherchent à rafraîchir leur histoire de la Révolution américaine feraient bien de passer une demi-journée à Fort Mackinac . Aujourd'hui un musée fidèlement restauré, le site est resté un avant-poste militaire actif de 1780 jusqu'en 1895. L'emplacement stratégique du fort le long des Grands Lacs signifiait qu'il était âprement contesté, et le site a alterné entre contrôle britannique et américain jusqu'à ce qu'il soit finalement remis de retour après la guerre. En plus de visiter les casernes des soldats - meublées comme elles l'étaient dans les années 1800 - et d'encourager les reconstitutions de combats, vous pouvez même réserver un endroit pour tirer vous-même le canon.

Fête des lilas

Si vous prévoyez de visiter au début de l'été, assurez-vous de consulter le Festival des lilas de l'île Mackinac . Cette célébration de 10 jours en juin comprend des concerts, un grand défilé et la cérémonie de couronnement de la reine des lilas.

Fête du fondant

Comme si quelqu'un avait besoin d'une excuse pour manger beaucoup de fudge de l'île Mackinac, le festival annuel du fudge d'août de l'île propose un calendrier complet d'événements et d'activités liés au fudge. Il y a des dégustations et des démonstrations de fudge, des accords bière et fudge et des courses de relais en sac de sucre, entre autres. Si vous ne pouvez pas faire la fête, n'importe lequel des magasins de bonbons et de fudge de l'île fera l'affaire. Le fudge de Murdick est l'original, et ils servent du fudge maison, des cassis aux arachides et des grappes de noix depuis 1887. Les visiteurs peuvent également essayer 25 saveurs de fudge chez Joann's.

Meilleurs restaurants et bars sur l'île Mackinac

Pour un dîner chic

Lorsque vous êtes d'humeur à célébrer, arrêtez-vous au tout nouveau Réserver, un Salon de Dégustation . Minuscule (il n'y a que 17 places assises) et mieux adapté pour le grignotage, l'accent est mis ici sur les planches de charcuterie avec saucisse de cerisier de chevreuil, salami à la truffe , et Prosciutto di Parma - aux côtés de fromages du Michigan, de figues glacées et d'olives. Arrosez le tout d'un verre de rosé du Val de Loire.

Pour la musique en direct

Pour une tranche de l'histoire réelle de l'île, prévoyez de déjeuner ou de dîner à Bar-restaurant Horn's Gaslight , qui est resté en activité depuis les années 1920. Avec son plafond en étain pressé et son ambiance de salon, vous ne pouvez pas vous empêcher de vous sentir emporté par l'ambiance détendue et conviviale de l'endroit. Le menu est orienté sud-ouest (nachos, guacamole frais, fajitas au poulet), et si vous aimez les airs avec vos tacos, c'est l'endroit qu'il vous faut. Il y a de la musique live et de la danse presque tous les soirs.

Pour le brunch

Au Chariot , vous trouverez des insulaires penchés sur un comptoir en bois étroit, discutant amicalement les uns avec les autres tandis que du bacon, des œufs et des pommes de terre rissolées grésillent sur la plaque chauffante à deux pieds de distance. Officiellement le plus petit restaurant de l'île Mackinac, le restaurant à l'ancienne remonte aux années 1950. Si vous êtes prêt à supporter les sièges exigus, vous serez récompensé par ce que les habitants disent être le meilleur hamburger de la ville (et à 7 $ pour une troisième livre, certainement le plus rentable).

Pour les boissons

le Poney rose marque des points pour être l'un des lieux de restauration les plus colorés et les plus touristiques de l'île. Commandez le Pink Pony Martini (vodka aux mûres, pastèque, limonade, canneberge) ou le Pink Pony Punch (dragonberry, schnaps aux pêches et limonade).

Pour les fruits de mer

Pour les familles à la recherche d'un endroit solide pour déjeuner ou dîner, Café de biscuits de mer est une valeur sûre. Beau et ressemblant à un pub avec des rampes en acajou sculpté et des murs de briques d'origine, les preuves du célèbre cheval de course peuvent être trouvées partout, de l'art sur les murs au menu lui-même, qui est divisé en catégories comme le Cercle des gagnants (les côtes de Saratoga rôties au four sont un favori), la porte de départ et la ligne d'arrivée (gâteau au fudge au chocolat noir Mackinac, n'importe qui?).

Les meilleurs hébergements sur l'île Mackinac

Les voyageurs à la recherche d'un hébergement sur l'île Mackinac doivent noter qu'il existe une belle variété d'auberges confortables, de complexes familiaux et de chambres d'hôtes dispersés à travers l'île.

Meilleures auberges et lodges

Auberge à Stonecliffe

Entouré de bois pittoresques du côté ouest de l'île, l'élégant Auberge à Stonecliffe a changé de mains plusieurs fois au cours de son histoire de plus de 100 ans, mais son charme d'antan reste intact. Les clients peuvent séjourner dans le manoir proprement dit, avec 16 chambres récemment rénovées (certaines avec de grandes fenêtres donnant sur le pont Mackinac), ou dans la Summer House, qui propose des suites équipées de cuisines et de balcons. En bas, il y a le Chambre Cudahy : un bar à cocktails lambrissé logé dans la bibliothèque d'origine du manoir.

Cottage Auberge

Pour quelque chose d'un peu plus discret, essayez le Cottage Auberge , qui se trouve juste à côté des boutiques et des restaurants du centre-ville et à seulement deux pâtés de maisons des quais des ferries. Les clients raffolent du petit-déjeuner quotidien ici, qui propose des plats chauds, des muffins frais et des yaourts avec des fruits frais (dans l'après-midi, les propriétaires ont même préparé des assiettes de fudge et de croustillant aux arachides pour un remontant avant le dîner. ). Les chambres sont charmantes, avec un décor lumineux et floral et des meubles dépareillés, bien que toutes disposent de la climatisation et d'une télévision à écran plat. Pour une escapade romantique, réservez la seule suite située dans la tourelle. Sa position offre de belles vues sur le port à travers une généreuse baie vitrée.

Les meilleurs hôtels et complexes de l'île Mackinac

Mission Point Resort

Un rendez-vous facile pour les familles, le célèbre Mission Point Resort est entouré de jardins luxuriants et compte une piscine, une salle de cinéma et une salle d'arcade parmi ses équipements adaptés aux enfants. Non pas que vous passerez trop de temps à l'intérieur, mais les suites à thème constituent une belle base d'accueil. Certains sont même équipés de jacuzzis, de lits à baldaquin et de salles à manger séparées. Pendant ce temps, sur la vaste pelouse au bord du lac de l'hôtel - la plus grande de l'île, en fait - vous pouvez jouer à la pétanque et au croquet, ou simplement vous allonger sur l'une des chaises Adirondack de l'hôtel et contempler le lac.

grand hôtel

Cette propriété de l'âge d'or est l'un des meilleurs hôtels de plage familiaux, grâce à son mélange de divertissement d'autrefois (croquet et pétanque sur la pelouse après le dîner) et de loisirs modernes. Les parents, en particulier, apprécieront le salon et le spa Aveda à service complet, bien que les enfants préféreront probablement barboter autour de la piscine chauffée. Les tarifs sont un peu plus élevés qu'ils ne l'étaient lors de l'ouverture de la propriété en 1887 (5 $ la nuit), mais à bien des égards, vous aurez l'impression que rien au Grand Hotel (comme cette vue parfaite sur le lac Huron) n'a changé.

Principaux points d'intérêt près de l'île Mackinac

Meilleures villes

Ville de Mackinaw

Depuis l'île Mackinac, il est tout à fait possible de planifier une excursion d'une journée ou d'une demi-journée vers plusieurs attractions à proximité, comme le port d'accès de Mackinaw City. Alors que la plupart des gens ont tendance à considérer cela comme un simple point de transit sur le chemin de l'île, les voyageurs devraient absolument envisager de passer du temps au parc d'aventure à proximité, Aventures de gros ours . Ici, les familles peuvent profiter d'heures de kayak, de rafting et de voyages en chambre à air le long de la rivière Sturgeon, ainsi que de 18 trous de golf aventure et d'un parcours de cordes.

Détroit

Si vous êtes basé à Motor City - ou si vous souhaitez faire une visite lors de votre voyage sur l'île de Mackinac - vous trouverez de nombreuses activités amusantes à faire dans la grande ville du Midwest. Détroit n'est qu'à un court vol d'une heure de Saint-Ignace, bien que les voyageurs en voiture puissent envisager le trajet pittoresque de cinq heures. Là-bas, vous aurez envie de prendre du temps pour le Detroit Institute of Arts (DIA) et une tasse de café des Grands Lacs à Urban Bean Co.

Meilleures attractions

naufrages

Les eaux autour de Mackinac n'ont pas toujours été l'amie des capitaines de marine, à cause des hauts-fonds et des bas-fonds dangereux. Le dernier naufrage près de l'île a coulé en 1965, mais il y a littéralement des dizaines d'autres navires submergés qui se cachent dans les vastes profondeurs du détroit de Mackinac, ainsi que dans le plus grand lac Huron, le lac Michiganb et la baie Georgienne. En conséquence, de nombreux centres de plongée régionaux proposent des visites affrétées et des plongées uniques autour des 14 épaves documentées de Mackinac.

Grands Lacs

Si vous êtes d'humeur à naviguer sur les Grands Lacs entourant l'île Mackinac, les compagnies de croisières comme Blount Small Ship Adventures proposent des itinéraires épiques de 15 nuits qui traversent quatre des Grands Lacs, ainsi que des arrêts à Chicago, Dearborn, MI (qui abrite le musée Henry Ford), et bien sûr, l'île Mackinac.