Burns se considère comme un partenaire silencieux dans l'entreprise. Il n'est pas impliqué dans les opérations quotidiennes du restaurant, mais on peut le voir y manger jusqu'à six ou sept fois par semaine.

En 1979, Burns a construit une maison dans une ferme des années 1820 à Walpole pour obtenir le magnifique isolement qu'il recherchait pour terminer son travail. Il y est depuis, c'est là qu'il a réalisé tous ses documentaires avec Florentine Films, où il a élevé ses filles et où il a ouvert son bistrot d'inspiration française.

Burns a vu une opportunité dans sa charmante ville de la Nouvelle-Angleterre au milieu des années 1980. Lorsqu'une épicerie de la ville a déménagé dans un nouvel emplacement, cela a laissé un vide béant dans le centre-ville de Walpole. Burns s'est associé au chocolatier Larry Burdick, qui possédait la chocolaterie L.A. Burdick's à proximité, pour finalement y ouvrir le restaurant en 2001.

Toute l'impulsion pour moi n'était pas d'investir dans un restaurant, ni de posséder un restaurant, mais de faire un service communautaire, ce qui était de combler ce vide, dit Burns.

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Avec une population d'un peu moins de 4 000 personnes, Walpole est petite et extrêmement idyllique. Le centre-ville est sa pierre angulaire, regroupé autour d'un bureau de poste, d'une clinique, d'une société immobilière et d'un café chocolaté. Aujourd'hui, le restaurant de Burdick's agit comme une sorte d'ancre, malgré le profil bas que Burns a gardé en tant que l'un de ses propriétaires.

Au milieu de tout cela, Normal Rockwell ou Currier and Ives est un vrai restaurant légitime avec des saveurs complexes et des choses merveilleuses, dit Burns.

Le restaurant de Burdick's se trouve à l'intérieur d'un bardeau antique blanchi à la chaux surplombant l'une des artères principales de Walpole. À l'intérieur, l'ambiance ne peut être décrite que comme confortable, grâce aux douces lumières scintillantes et à l'art local qui orne les murs. C'est un paradis pour une cuisine raffinée dans le sud du New Hampshire, offrant un menu de saison et d'origine locale avec quelques agrafes recherchées comme le poulet rôti au four et le magret de canard poêlé. Une carte des vins complète, ainsi qu'un calendrier d'événements robuste, attirent les habitants et les touristes.

Si vous allez au centre-ville de Walpole, il est parfois difficile de trouver une place de parking. Ce n'est pas nécessairement à cause du restaurant tel qu'il est, mais de ce que le restaurant a apporté, dit Burns.

Burns et Burdick, qui n'est plus partenaire de l'entreprise, ont également ouvert un petit marché spécialisé appelé Épicerie Walpole . Il propose des viandes, des fromages et des pains locaux, ainsi que du vin, de la bière et des fruits et légumes biologiques.

L'épicerie Walpole et le restaurant de Burdick servent certainement la communauté, mais ils servent également Ken. Lorsque son travail l'oblige à se cacher dans la salle de montage pendant des jours, il est connu pour ne subsister que de la salade de Ken du restaurant. Le plat de laitue Bibb, saumon grillé, avocat, copeaux de parmesan et vinaigrette au citron est une création de Burns. Il l'avait commandé hors menu pendant des années jusqu'au jour où il a été mis sur le menu du déjeuner. Il est resté un favori depuis.

La blague que j'ai avec Ken est « À quelle fréquence vérifiez-vous votre taux de mercure ? » Parce qu'il est un amoureux du saumon, explique Tom Goins, partenaire et directeur général du restaurant de Burdick's.

Goins dit que Burns a toujours fait attention à l'utilisation de sa célébrité. Il a animé quelques conférences au restaurant et a déjà accepté d'afficher ses Emmy Awards au bar, mais n'a jamais exercé son influence pour s'emparer d'une table ou d'un repas gratuit.

C'est juste l'un des grands plaisirs de ma vie que j'ai pu faire, dit Burns. Je vais vous dire, si les gens entrent et le voient et que je suis en ville, il y a de très bonnes chances que je sois là pour le déjeuner ou le dîner.

Burns explique qu'il a joué un très petit rôle dans la création d'une chose vraiment merveilleuse, et il espère que les clients continueront à se glisser dans leurs sièges, à commander un bon repas, à voir des amis et à avoir des conversations.

L'endroit où je vis est au cœur de qui je suis en tant que personne, dit Burns. Et au cœur de cela se trouve Burdick.