Le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) annoncé mardi que l'accident d'hélicoptère qui a tué l'icône du basket-ball Kobe Bryant avec sa fille Gigi et sept autres personnes l'année dernière a probablement été causé par la 'désorientation spatiale' du pilote.
Ara Zobayan, le pilote de l'hélicoptère Island Express, a tenté de survoler la couverture nuageuse, ce qui lui a fait perdre ses repères lors du vol du 26 janvier 2020, avant de virer brusquement et de s'écraser sur une colline à Calabasas. Selon le NTSB, il n'y avait aucun signe de défaillance mécanique et le pilote aurait pu subir une pression auto-induite pour terminer le vol par « mauvais temps ».
'Le pilote était fier de ces positions avec le client et Island Express', a déclaré un responsable, selon Fox News. «Ils avaient de bonnes relations avec le client et ne voulaient probablement pas les décevoir en ne terminant pas le vol. Cette pression auto-induite peut nuire à la prise de décision et au jugement du pilote.'
Kobe et Gianna Bryant Kobe et Gianna Bryant lors d'un match de basket en 2019. | Crédit : Getty Images
Un responsable du NTSB a également noté que le pilote n'avait pas subi de pression extérieure de la part de son client, Bryant, pour faire le voyage.
«La descente et l'accélération qui en ont résulté ont permis au pilote de ressentir une illusion somatogravique dans laquelle il percevrait à tort que l'hélicoptère montait alors qu'il descendait. L'hélicoptère a poursuivi cette descente abrupte, le pilote ne faisait pas référence aux instruments ou avait des difficultés à les interpréter ou à les croire en raison des illusions vestibulaires convaincantes et il n'a pas réussi à récupérer l'hélicoptère », a ajouté le responsable du NTSB.
Après l'accident, Vanessa Bryant, la veuve de Bryant, a blâmé le pilote, cependant, Island Express a maintenu que l'accident était un « acte de Dieu » et a blâmé les contrôleurs aériens pour la tragédie.
L'hélicoptère ne contenait aucun enregistrement de boîte noire des instants avant l'écrasement car il n'est pas nécessaire sur les hélicoptères.
Au-delà de l'enquête sur l'accident, le conseil d'administration devrait également publier ses recommandations à la Federal Aviation Administration (FAA) pour, espérons-le, aider à éviter de tels accidents à l'avenir.
Selon CBS, l'une de ses recommandations sera probablement d'exiger que tous les hélicoptères soient équipés d'un système d'avertissement qui alertera le pilote si l'avion risque de s'écraser, ce dont l'hélicoptère Bryant a volé car il n'est actuellement pas requis pour les hélicoptères au-delà des airs ambulances.