Apollo 11 a été décontaminé à son retour sur Terre

En réponse à la panique, immédiatement après l'amerrissage du module de commande Apollo 11 Colombie – à environ 950 milles au sud-ouest d'Honolulu – des plongeurs sauveteurs d'hélicoptères de récupération de la marine américaine vêtus de combinaisons de protection contre les risques biologiques ont nettoyé l'écoutille avec de l'iode et ont jeté des combinaisons BIG (vêtement d'isolement biologique) dans la capsule pour que l'équipage les enfile.

Les premières personnes à marcher sur la lune – et leur vaisseau spatial – ont ensuite été aspergées d'eau de Javel et immédiatement transportées par hélicoptère vers un porte-avions, où elles ont été conduites directement dans une unité d'isolement mobile.

tu peux aller voir Buzz Aldrin's BIG au Smithsonian National Air and Space Museum (et le Module de commande Apollo 11 Colombie capsule) lors de sa réouverture après sa fermeture provisoire.

Apollo 11 et la bande-annonce d'Airstream

Armstrong, Aldrin et Collins ont ensuite passé 88 heures dans une remorque Airstream en aluminium modifiée de 35 pieds sur le USS Hornet , que la NASA a appelé le Mobile Quarantine Facility. C'était basique - la remorque n'était équipée que de six sièges d'avion, d'une petite table et de quelques lits superposés. Le jour de l'amerrissage, le président Nixon a accueilli les astronautes à bord du USS Hornet , tout comme les épouses des astronautes, et il y a même eu une cérémonie de coupe de gâteau qui s'est tenue devant la fenêtre de la remorque.

Lors de sa réouverture aux visiteurs, vous pourrez aller voir la remorque à bord du USS Hornet Musée de la Mer, de l'Air et de l'Espace - l'un des monuments historiques nationaux et d'État des États-Unis - à San Francisco.

La quarantaine d'Apollo 11 au Texas

Les astronautes d'Apollo 11' la quarantaine prolongée n'était pas encore terminée. Après le USS Hornet amarré à Hawaï le 27 juillet 1969, l'ensemble de l'installation de quarantaine mobile – contenant toujours les astronautes – a été transporté par avion vers la base aérienne d'Ellington à Houston, au Texas, et directement placé dans ce que la NASA a appelé le laboratoire de réception lunaire (LRL). Ils ont passé 15 jours de plus dans le LRL derrière un sas, avec de la lumière ultraviolette pour tuer les bactéries et microbes exotiques. Tous ceux qui travaillaient dans le LRL devaient se doucher et être désinfectés à la fin de leur journée de travail, et ils ont accepté d'être eux-mêmes mis en quarantaine indéfiniment si les agents pathogènes de la lune s'échappaient.

Finalement, les astronautes ont été autorisés par le chirurgien de la NASA et, le 10 août 1969, ils ont passé devant des journalistes et ont été ramenés chez eux dans leurs familles pour quelques jours de congé.

Cela a mis fin à près d'un mois de quarantaine. Comment ont-ils fait face ?

Faire face à de longues périodes seul

L'unité était confortable, mais il n'y avait pas grand-chose à faire et nulle part où aller, alors nous nous sommes vite ennuyés, a déclaré Buzz Aldrin dans Aucun rêve n'est trop élevé . Bien qu'ils aient bien mangé, les astronautes n'avaient pas grand-chose à faire à part jouer au tennis de table, utiliser une petite salle de sport, subir des examens médicaux quotidiens et avoir de longs débriefings de la NASA dans une salle de conférence divisée par une vitre. Pendant ce temps, Neil Armstrong a passé du temps à jouer du ukulélé . Il a également fêté ses 39 ans en quarantaine.

Il n'y avait pas de « peste lunaire »

Les craintes d'une peste lunaire extraterrestre étaient infondées et la quarantaine a été abandonnée pour de futures missions, mais les astronautes se dirigeant vers la Station spatiale internationale sont toujours mis en quarantaine avant le lancement pour éviter de mettre des germes en orbite. Donc si la NASA envoie des astronautes sur Mars ou si Elon Musk et SpaceX essaient un jour de coloniser Mars , il y aura r ules pour protéger non seulement la Terre, mais l'ensemble du système solaire de la contamination biologique.