Si vous avez eu la chance d'être sur le chemin étroit de la totalité en août dernier lorsqu'une éclipse solaire totale est passée au-dessus des États-Unis, vous savez que voir une éclipse solaire totale nécessite beaucoup de planification. Il faut aussi de la chance.

Ce phénomène se produit à peu près tous les 18 mois, mais les pays sud-américains que sont le Chili et l'Argentine atteindront le jackpot en 2019 et 2020 lorsque l'ombre de la lune les traversera deux fois de suite. Bien que vous puissiez assister à la totalité des prairies de la pampa argentine sur le versant oriental des Andes le 2 juillet 2019 et à nouveau le 14 décembre 2020, il existe des raisons impérieuses de voir ce spectacle époustouflant depuis le sol chilien.

La prochaine éclipse totale de Soleil du 2 juillet 2019

La prochaine éclipse solaire totale aura lieu le mardi 2 juillet 2019, et elle est saluée comme la grande éclipse sud-américaine. Il sera mieux vu du Chili et de l'Argentine. Bien que l'éclipse traversera le Chili mince et étroit en un peu plus de trois minutes, il y a deux bonnes raisons de choisir le Chili comme destination pour voir l'éclipse solaire de 2019.

D'une part, l'éclipse sera plus haute dans le ciel au Chili qu'en Argentine (où l'éclipse a lieu plus près de l'horizon, augmentant le risque de nuages).

Et au Chili, la trajectoire de la totalité de l'éclipse solaire de 2019 traverse la vallée de l'Elqui, à 465 milles au nord de la capitale, Santiago. Abritant du pisco chilien local, des villages pittoresques et plusieurs des meilleurs télescopes au monde, cette région montagneuse est un centre d'astro-tourisme.

La vallée d'Elqui est une petite région accessible uniquement par une route principale - l'autoroute 41 depuis la ville côtière de La Serena - donc pour éviter la circulation, prévoyez d'être sur le site d'observation de votre choix la veille.

Durée totale de l'éclipse solaire

A Vicuña, à mi-hauteur de la route de montagne, la totalité se produira à 16h38. le mardi 2 juillet 2019, et durent 2 minutes 25 secondes. L'éclipse partielle cessera à 17h46, avec le coucher du soleil environ dix minutes plus tard. Ainsi, alors que le soleil se couchera partiellement éclipsé, le véritable spectacle de la totalité aura lieu à environ 13 degrés au-dessus de l'horizon ouest. En Argentine, c'est beaucoup plus bas, faisant du Chili l'endroit idéal où aller.

Astrotourisme dans la vallée de l'Elqui

La vallée de l'Elqui est une destination de rêve pour les astronomes. Bien qu'il abrite les télescopes astronomiques géants de l'Observatoire interaméricain Cerro Tololo (CTIO) exploité par les États-Unis et de l'Observatoire européen austral (ESO) à La Silla, seul ce dernier est ouvert aux visiteurs le jour de l'éclipse. Malheureusement, les billets sont déjà épuisés.

Il y a, cependant, des dizaines de petits observatoires de boutique en attente de chasseurs d'éclipses dans la vallée de l'Elqui, y compris le Observatoire de Cancana , Observatoire du Cerro , Observatoire astronomique de Collowara , Observatoire de la Pangue , et le plus grand et le plus célèbre de tous, le Observatoire de Mamalluca à Vicuña. (Ce dernier abrite également le Observatoire IntiRuna , le plus grand observatoire solaire public au monde.) La plupart de ces lieux organisent des événements publics d'observation des étoiles ainsi que des sessions d'observation à l'aide de télescopes, et auront sans aucun doute de grands projets pour l'éclipse.

Alors, une éclipse est-elle un bon moment pour observer les étoiles ? Le clair de lune peut gâcher un voyage par ailleurs bien planifié vers des destinations du ciel sombre, mais vous n'avez jamais à vous en soucier lorsque vous recherchez des endroits pour observer tout type d'éclipse solaire. Une éclipse ne peut se produire que lors d'une nouvelle lune, lorsque seule la face cachée de la lune est illuminée, ce qui en fait le meilleur moment possible pour observer les étoiles. Avec peu de clair de lune la semaine précédente et un mince croissant de lune quelques jours après, vous pouvez toujours être assuré d'un ciel sombre lorsque vous voyagez pour voir une éclipse solaire.

Visite du Chili pour l'éclipse totale de soleil le 14 décembre 2020

Pour l'éclipse solaire totale du lundi 14 décembre 2020, il s'agit moins de l'heure de la journée ou de l'altitude de l'éclipse, que du fait que la totalité se produira sur la magnifique région des lacs chilienne.

Une zone volcanique de sources chaudes et de sentiers de randonnée à quelque 470 miles au sud de Santiago, cette belle zone de loisirs est dominée par des lacs et est populaire pour la randonnée, le VTT, le canotage et le rafting. Ici, il y en a pour tous les goûts (dans la station balnéaire voisine de Pucón, par exemple, il y a même des casinos).

La totalité se produira sur Pucón à 13h03. le 14 décembre 2020 et durent 2 minutes, 9 secondes. Comme c'est le milieu de la journée, l'éclipse aura lieu directement au-dessus (71 degrés), de la même manière que la plupart des États-Unis ont connu la totalité en 2017.

Points de vue uniques

Pour les randonneurs après un point de vue unique pour l'éclipse, pensez au Volcán Villarrica de 9 380 pieds. Après un randonnée guidée depuis Pucón, les observateurs devraient pouvoir voir l'ombre de la lune balayer le paysage en contrebas. Ne planifiez pas trop loin, cependant, car c'est l'un des volcans les plus actifs d'Amérique du Sud. Il a éclaté pour la dernière fois en 2015.

S'il se comporte bien, attendez-vous à des randonnées guidées d'observation de l'éclipse jusqu'au cratère depuis Pucón. Ici, la totalité durera 2 minutes, 6 secondes.

Prévisions météo pour l'éclipse totale de soleil

Bien que le Chili soit le meilleur endroit pour se diriger à la fois pour les éclipses solaires totales de 2019 et de 2020, rien ne garantit un ciel dégagé.

L'éclipse de 2019 se produit en juillet, quand c'est l'hiver dans l'hémisphère sud, il y a donc toujours la possibilité de nuages ​​bas persistants. Les chasseurs d'éclipses devront tenter leur chance. L'éclipse de décembre 2020 est au milieu de l'été, donc les chances d'un ciel dégagé sont un peu plus élevées.

L'éclipse de 2020 vient avec un autre bonus inattendu. La nuit avant l'éclipse se produit également le pic de la pluie de météores des Géminides, la meilleure de l'année, où les observateurs pouvaient voir un nombre impressionnant de 120 météores par heure dans le ciel du nord-ouest. Encore une raison, si vous en aviez besoin, d'aller voir au moins une grande éclipse sud-américaine.