Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

'Je n'ai pas promis que ça ne vous tuerait pas', rit notre chef, une demi-déesse bronzée et tonique en bikini à imprimé léopard. Pour Tara, une cérémonie de temezcal n'est qu'un vendredi de plus. Pour moi, c'est juste la différence entre la vie et la mort. En fait, je ne suis pas tout à fait sûr de ne pas être mort et allé en enfer à l'intérieur de cette minuscule hutte à sudation. L'ironie qu'il ait la forme d'un igloo ne m'échappe pas. Quarante-cinq minutes transformatrices passées à transpirer les erreurs du passé et les vieux chagrins sont le point culminant d'une semaine passée à Costa Dulce, une retraite de yoga et de surf au Nicaragua.

Costa Dulce , qui se traduit par sweet coast en anglais, a été l'un des premiers écolodges construits sur une plage isolée à 10 miles au sud de San Juan Del Sur. Il y a huit ans, j'ai quitté New York et j'ai essayé de vivre dans ce village de pêcheurs rempli d'expatriés. J'ai duré une saison... mais j'ai toujours eu envie de revisiter le pays des lacs et des volcans. Quand j'ai appris l'un des pionniers du yoga sur planche à pagaie, Jessica Bellofatto , organisait une retraite de yoga et de surf ici en janvier, je me suis inscrit. Malheureusement pour moi, juste une semaine avant la retraite, le président Biden a signé un décret . Les voyageurs avaient désormais besoin d'un test COVID-19 négatif pour entrer aux États-Unis. Jessica a déplacé sa retraite à Porto Rico. Mon cœur fixé sur le retour au Nicaragua, j'ai tendu la main à Costa Dulce. Il manquait une tête d'affiche comme Jessica. Cependant, il organise des retraites de yoga et de surf d'une semaine toute l'année (à partir de 1 100 $ / personne).

Merriam-Webster définit d'abord la retraite comme « un acte ou un processus de retrait en particulier de ce qui est difficile, dangereux ou désagréable ». Les opposants peuvent souligner qu'il est risqué de se retirer pendant une pandémie. Mais que se passe-t-il si c'est la pandémie dont vous reculez ? Naturellement, cela aide si votre retraite se déroule de manière isolée. Situé dans une communauté privée et fermée au bout d'un chemin de terre que seuls les habitants connaissent et un SUV 4x4 peut survivre, Costa Dulce est perché au-dessus d'une plage isolée. Elle n'est visible qu'en bateau ou en avion.

La douzaine d'employés de la propriété, et un écologiste passionné de tortues marines qui s'occupe de son écloserie, vivent sur place. Je suis l'un des sept invités ; au cours d'une année normale, ils en auraient au moins 20. Mes nouveaux amis comprennent un jeune couple du Royaume-Uni qui travaille sur des superyachts, un père et son fils adolescent du Colorado, et deux femmes professionnelles dans la trentaine du Canada. Nous avons tous été testés négatifs pour COVID-19 par Conditions d'entrée au Nicaragua . La plupart sont ici pendant un mois pour profiter du nouveau programme de résidence de Costa Dulce pour les travailleurs à distance (2 000 $/mois). À l'exception de la hutte à sudation – qui semble un environnement trop inhospitalier pour la plupart des virus – les interactions à l'intérieur sont limitées.

Notre journée commence dans le yoga shala sans mur sur le toit qui donne sur la jungle et l'océan. On aperçoit au loin le Costa Rica, et quand on a de la chance, les baleines font une brèche. Les vues me distraient de ma méditation matinale. Je ne peux presque physiquement pas fermer les yeux. Au milieu d'un tel décor, cela semble sacrilège. Nos repas sont servis sur la terrasse surplombant la piscine extérieure et le bar. Nos après-midi sont consacrées à attraper des vagues - ou dans mon cas, à lutter pour se tenir debout sur une planche en mouvement déterminée à plonger. Après le coucher du soleil, nous pouvons tous nous retrouver dans nos douches extérieures respectives, en train de rincer le sable et de surfer avant de nous rassembler sur le pont. Ici, nous revivons notre journée autour d'assiettes de nourriture nicaraguayenne nourrissante. Nous le lavons avec de la bière glacée que nous nous servons du bar d'honneur.

Costa Dulce dispose de 13 cabines à énergie solaire, la plupart avec vue sur l'océan et aucune avec climatisation, télévision ou autre confort inutile. Mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas confortable. Les cabines sont toutes en suites avec des ventilateurs de plafond. Et il y a plein de créatures. Une nuit, j'entre dans la cuisine pour être accueilli par la mouffette résidente. Il est sympathique et sait faire coulisser la porte moustiquaire avec son nez.

Nos repas, majoritairement végétariens et bio, sont préparés par des chefs masqués. Ce sont les mêmes femmes qui nettoient nos chambres pendant la journée et nous font des massages dans le spa en plein air. Ils travaillent dur, mais je peux dire qu'ils sont heureux de leur mandat. Freddy, un habitant de 20 ans qui m'emmène un matin au lever du soleil pour un cours privé de surf et d'espagnol, travaille à Costa Dulce depuis l'âge de 15 ans. le temps de lire la vague, ou la situation de la vie, avant d'essayer de la conquérir - se produisent sur l'eau. Cependant, la plupart ont lieu pendant le yoga.

« La première règle ici est de ne jamais se prendre trop au sérieux », explique Paul, notre imposant instructeur de yoga tatoué. Il aime enlever sa chemise, la nouer autour de ses yeux pour ne pas voir et nous encourager à danser avec lui comme si personne ne le regardait. Paul est originaire du Yorkshire mais passe le plus clair de son temps à parler de son expérience de travail dans la sécurité en Afghanistan et en Libye avant d'étudier le yoga en Inde et d'enseigner en Thaïlande et en Italie. C'est le genre de yogi que l'on a plus de chances de trouver dans un pub au Laos qu'un athlète à Los Angeles. Son épouse Katja, une Allemande remarquable au passé militaire impressionnant, est en charge des relations avec les clients au Costa Dulce. Elle est aussi yogi. Ensemble, ils ont fondé Yoganité , une nouvelle philosophie alliant yoga et humanité.

C'est pendant le cours de vinyasa de Katja que j'ai l'occasion de faire quelque chose que je n'avais jamais eu la chance de faire en yoga auparavant : le freestyle. Dans la plupart des cours de yoga, vous êtes guidé à travers les poses définies, ou asanas . Mais ce jour-là, Katja nous donne 10 bonnes minutes au milieu de la classe pour suivre notre propre rythme. Je ne peux pas croire qu'elle nous laisse à nous-mêmes. Aucun d'entre nous n'est un yogis chevronné capable de faire le poirier sur commande. Nous pouvons à peine toucher nos orteils! Est-ce que ça fait bizarre ? Oui. Sommes-nous synchronisés ? À peine. Est-ce que je tombe d'une pose ? Plusieurs.

Mais c'est la vie. La plupart du temps, personne n'est là pour vous tenir la main, surtout pendant une pandémie où le lavage des mains remplace la prise de main. Paul et Katja indiquent très clairement dès le premier jour que nous allons nous retrouver dans des poses difficiles tout au long de la semaine. Ils indiquent également clairement que la clé pour les maîtriser est de maîtriser notre respiration. C'est la seule chose que nous pouvons contrôler.