Beaucoup diraient qu'aucune première visite à Asheville, en Caroline du Nord, n'est complète sans un voyage au domaine de Biltmore. En tant que plus grande maison privée du pays, la Maison Biltmore dispose de quatre acres de surface au sol et de 250 pièces, dont des salles à manger, des salons, 34 chambres, 43 salles de bains, 65 cheminées, trois cuisines, une piscine intérieure et un bowling intérieur, entre autres. Conçu dans le style d'un château de la Renaissance française, c'était la vision de George Washington Vanderbilt III, petit-fils de l'industriel et philanthrope Cornelius Vanderbilt. La construction de sa maison de campagne s'est déroulée de 1889 à 1895.

Sous la supervision de la fille de Vanderbilt, Cornelia Vanderbilt Cecil, et de son mari, John Cecil, la maison est devenue ouverte au public en 1930 pour la première fois. (L'admission à l'époque n'était que de 2 $.) Au fil des ans, Biltmore est resté dans la famille. L'arrière-arrière-petit-fils de George, William Bill A.V. Cecil, Jr. est actuellement propriétaire et PDG de The Biltmore Company.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent faire des visites autoguidées et guidées de la maison, qui expose la collection originale de meubles, d'art et d'antiquités de la famille Vanderbilt. Un fait amusant est que pour son 21e anniversaire, George Vanderbilt a reçu un jeu d'échecs qui appartenait autrefois à l'ancien empereur de France, Napoléon Ier. Vous pouvez voir ce jeu d'échecs dans la bibliothèque, qui contient 10 000 volumes de la collection de 23 000 livres de Vanderbilt, y compris le Bible de Gutenberg et le premier folio de Shakespeare.

Alors que la plupart des gens pensent à explorer Biltmore House, il existe de nombreuses autres façons de profiter d'une visite à Biltmore. Le domaine comprend plus de 8 000 acres, y compris des jardins conçus par Frederick Law Olmsted, architecte paysagiste de Central Park à New York, entre autres jardins célèbres. Il y a sept restaurants différents sur place, 22 miles de sentiers de randonnée et de vélo et d'autres possibilités de loisirs, telles que l'équitation, la pêche à la mouche, les visites en Segway et les promenades en calèche. Un certain nombre d'activités de plein air sur la French Broad River qui serpente à travers le domaine, telles que le stand-up paddle et le kayak, sont également proposées par Biltmore.

Antler Hill Village comprend Antler Hill Farm et Biltmore Winery, le vignoble le plus visité du pays et proposant des dégustations gratuites de plus de 20 vins. Tous les vins sont produits sous la supervision des deux vignerons de Biltmore, Bernard Delille et Sharon Fenchak. Une visite à la cave comprend une visite de la production et une dégustation de vins.

Bien qu'il n'y ait pas d'hébergement pour la nuit dans la maison Biltmore, vous pouvez toujours réserver une chambre sur le domaine. L'Inn on Biltmore Estate propose des hébergements dans un cadre luxueux et privé au sommet d'une colline. Situé dans une atmosphère décontractée et sociale, le Village Hotel on Biltmore Estate a ouvert ses portes en décembre dernier en tant que deuxième propriété d'hébergement.

le Biltmore Estate est ouvert 365 jours par an. Les heures et les prix d'entrée varient. Pour obtenir les dernières informations, visitez biltmore.com ou appelez le 800.411.3812.