Le tétanos — une maladie bactérienne qui survient lorsque des spores de la bactérie Clostridium tetani pénètrent dans l'organisme — cause de graves problèmes au système nerveux. Ces bactéries aiment traîner à la fois dans le sol et dans les excréments, ce qui signifie que pour quelqu'un qui n'a jamais été vacciné, toute plaie perforante (éraflures, éclats, piqûres d'aiguilles, marche sur un clou rouillé) a le potentiel de se transformer en tétanos.

Ce qui est vraiment effrayant avec le tétanos, c'est qu'il ne disparaît jamais. Selon la clinique Mayo , Une fois que la toxine tétanique s'est liée à vos terminaisons nerveuses, il est impossible de l'éliminer.

Après avoir pénétré dans votre circulation sanguine, les spores du tétanos produire une toxine qui se nourrit de vos nerfs et entrave leur capacité à contrôler les mouvements musculaires. Cela mène à contractions musculaires douloureuses qui se traduisent par une mâchoire gelée (d'où le surnom de « lockjaw ») et des muscles du cou, et même une incapacité à respirer.

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Le vaccin contre le tétanos

Le vaccin contre le tétanos, développé en Allemagne à la fin des années 1800, a considérablement réduit l'apparition de la maladie du tétanos. Il est disponible aux États-Unis depuis les années 1940 et a immédiatement provoqué une baisse de 95 % du taux de maladie, ce qui signifie que la plupart d'entre nous n'ont jamais à s'inquiéter de l'infection d'une plaie contaminée.

Le vaccin initial contre le tétanos est administré en une série — deux doses à quatre semaines d'intervalle, puis une troisième dose finale 6 à 12 mois plus tard. (Aujourd'hui, c'est souvent donné sous forme de combo appelé Td , qui mélange des vaccins contre le tétanos et la diphtérie, une autre infection bactérienne potentiellement mortelle.)

Étant donné que la plupart d'entre nous ont reçu des vaccins contre le tétanos quand ils étaient enfants, un rappel tous les 10 ans est tout ce qui est nécessaire. Le vaccin est si efficace pour prévenir le tétanos que les médecins recommandent une injection de rappel pour toute personne ayant récemment subi une piqûre, quelle que soit la date de votre dernière injection.

Le rappel antitétanique est couvert par la plupart des régimes d'assurance-maladie , mais c'est une bonne idée de vérifier auprès de votre fournisseur individuel. Dans le cadre de l'assurance maladie, la quote-part pour un vaccin contre le tétanos est entre 10$ et 40$ . Pour ceux qui ne sont pas couverts, un vaccin contre le tétanos est administré dans la plupart des centres médicaux publics pour un montant forfaitaire compris entre 25 $ et 60 $.

Bien que la plupart des gens aient peu ou pas d'effets secondaires après avoir reçu un vaccin contre le tétanos, certains développent des douleurs ou des courbatures. Ceci est causé par une concentration du vaccin dans une zone du corps. Pour étaler le vaccin et réduire la douleur, massez simplement le muscle autour de la zone où le vaccin a été administré, ce qui aidera à augmenter le flux sanguin.

Traitement du tétanos

Bien qu'il n'y ait pas de remède contre le tétanos - dans le cas où la bactérie est introduite chez quelqu'un qui n'a pas été vacciné - les médicaments sont disponibles pour arrêter la production de toxines et traiter les spasmes musculaires.