Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

Les grands espaces sont le nom du jeu dans le paysage touristique ravagé par la pandémie d'aujourd'hui, c'est pourquoi les voyageurs de partout aux États-Unis affluent vers les parcs nationaux. Mais un parc national à 99 % sous l'eau, situé à 70 miles de la civilisation et accessible uniquement en hydravion ou en bateau ? C'est un voyage de niveau supérieur, parfaitement adapté à l'époque.

Entrer Parc national sec de Tortugas , l'un des trois désignés parcs nationaux en Floride - et l'un des plus reculés de tout le système des parcs nationaux des États-Unis.

Planifier un voyage au parc national Dry Tortugas

Le parc national de Dry Tortugas comprend un groupe de sept petites îles, mais la majeure partie du parc de 100 milles carrés est constituée d'eau - eau cristalline et d'un bleu envoûtant digne des rêves tropicaux les plus fous. C'est parfait pour la baignade et le tourisme, deux des principaux attraits des Dry Tortugas.

Au-delà de l'eau à couper le souffle, la beauté du parc national Dry Tortugas se trouve dans ses caractéristiques naturelles uniques (pensez: récifs coralliens, bancs de sable, vie marine et beaucoup d'oiseaux).

En rapport: Le parc national de Biscayne est à 95% sous l'eau - et c'est exactement pourquoi vous devez le visiter

Une autre attraction principale ici est historique Fort Jefferson , situé sur 14 acres Garden Key, la deuxième plus grande île des Dry Tortugas.

Depuis sa construction originale dans les années 1800 en tant que fort en maçonnerie - l'un des plus grands du pays - Fort Jefferson a vécu de nombreuses vies : il a servi de station de ravitaillement pour les navires de guerre, un port sûr pour les navires patrouillant dans le golfe du Mexique et le détroit de Floride pour se réapprovisionner et réaménager, et même une prison de guerre civile pour les déserteurs de l'Union. Pourtant, Fort Jefferson n'a jamais été attaqué, remplissant avec succès son rôle d'avertissement intimidant aux forces ennemies. Aujourd'hui, c'est un morceau d'histoire préservé où les visiteurs peuvent explorer et apprendre.

Le parc n'est pas accessible en voiture et il n'y a pas d'installations pour le carburant, l'eau, le charbon de bois ou la nourriture, il est donc important d'arriver préparé pour la durée de votre séjour. (C'est pourquoi une excursion d'une journée est le moyen le plus populaire de découvrir les Dry Tortugas.) Il n'y a pas non plus de fournitures disponibles dans le parc, et les seules toilettes sont à bord du ferry Yankee Freedom (et donc uniquement disponibles pendant les heures où il est amarré ). Pour les campeurs de nuit, des toilettes à compost sont disponibles à partir de 15h. à 10h30 tous les jours.

Il n'y a pas non plus de couverture cellulaire, d'accès Internet ou de Wi-Fi dans le parc national de Dry Tortugas, donc en d'autres termes, soyez prêt pour une aventure totalement hors réseau.

En rapport: Le parc national Isle Royale du Michigan abrite des forêts accidentées, une faune étonnante et des épaves incroyables - et il est mieux exploré par l'eau

Comment se rendre au parc national Dry Tortugas

Comme il est situé à 70 miles à l'ouest de Key West - le point le plus au sud des États-Unis continentaux - le voyage de se rendre au parc national de Dry Tortugas fait partie du plaisir.

La plupart des visiteurs choisissent de prendre le ferry aller-retour de deux heures au départ de Key West. Un voyage sur le Ferry Yankee Freedom , qui embarque à 7h30 et revient à Key West à 17h30. chaque jour, comprend le petit-déjeuner, le déjeuner, une visite entièrement commentée de 45 minutes de Fort Jefferson, l'équipement de plongée en apnée gratuit et les frais d'entrée au parc. Des boissons glacées sont également disponibles à l'achat, au cas où vous voudriez vous détendre avec un coureur de rhum.

D'autres options pour se rendre au parc national de Dry Tortugas incluent des bateaux privés, des bateaux charter ou des hydravions. Des charters de pêche et de plongée à destination des Dry Tortugas sont disponibles dans les Florida Keys et à Naples.

Cependant, voyager en hydravion est probablement le moyen le plus pittoresque et le plus mémorable d'atteindre les Dry Tortugas.

S'y rendre en hydravion a été le point culminant de notre voyage, explique Daniel Jenkins, un résident de Floride qui s'est récemment rendu au parc national de Dry Tortugas avec son mari. Ils étaient impatients de visiter pour trouver l'inspiration pour leur ligne de bijoux tropicaux faits à la main, Eyeil du soleil .

L'eau est la couleur bleue la plus irréelle qui brille presque lorsque vous survolez. J'ai perdu le compte de tous les dauphins, tortues caouannes, raies pastenagues et requins que nous avons repérés depuis les airs, et vous survolez même deux épaves, partage Jenkins. C'est une fraction du temps de trajet, ce qui signifie que vous pouvez passer plus de temps à faire de la plongée en apnée et à explorer l'île, et la petite taille de la cabine ne permet que 10 passagers à la fois, ce qui nous a permis de nous sentir en sécurité et de nous sortir de la foule.

Aventures en hydravion à Key West est une location d'hydravion sanctionnée par le NPS pour Dry Tortugas et coûte 361 $ par adulte pour une excursion d'une demi-journée. Le temps de vol est d'environ 40 minutes dans chaque sens.

Pour visiter les zones du parc au-delà de Garden Key et de Fort Jefferson, vous devrez explorer par vous-même bateau privé , mais notez que l'obtention d'un permis est requise.

Choses à faire au parc national de Dry Tortugas: plongée en apnée, natation et plus

Le camping est un moyen populaire de profiter du parc national Dry Tortugas, si vous voulez plus que quelques heures sur l'île.

Cependant, la plupart des visiteurs choisissent de ne passer qu'une journée au parc national de Dry Tortugas, remplissant leur visite de choses comme la natation, la plongée en apnée, la plongée, les visites guidées par des rangers, l'observation de la faune et la visite historique du fort Jefferson. Vous pouvez également faire de la géocachette, de la pêche et du canotage, bien que vous deviez apporter votre propre kayak, paddleboard et autres fournitures.

La plupart des visiteurs du parc national de Dry Tortugas visiteront également Garden Key, car c'est là que les passagers des ferries et des hydravions sont déposés, mais explorer les autres îles du parc est également une option si vous avez votre propre bateau.

Loggerhead Key, la plus grande île du parc, est située à cinq kilomètres à l'ouest de Garden Key et est idéale pour faire de la plongée avec tuba et visiter les plages. Le Bush Key de 16 acres est une île sous-développée où jusqu'à 80 000 sternes fuligineuses et 4 500 nodules bruns s'installent pendant la saison de reproduction (février à septembre). Notez que Bush Key ferme aux visiteurs pendant cette période, car ce sont les seulement des colonies de reproduction importantes des espèces d'oiseaux dans l'ensemble des États-Unis.

Meilleur moment pour visiter le parc national Dry Tortugas

Grâce à son climat subtropical, le parc national de Dry Tortugas est ouvert toute l'année. Le temps reste généralement chaud et ensoleillé en toute saison. L'hiver (de décembre à mars) a tendance à être plus venteux, ce qui crée un potentiel de mer agitée, mais la température est plus douce et sèche. Pendant ce temps, les étés sont chauds et humides. De juin à novembre, c'est la saison des ouragans dans l'Atlantique, de sorte que cette période comporte un risque de tempêtes. Néanmoins, vous pouvez visiter le parc national Dry Tortugas n'importe quel mois de l'année et profiter d'une journée parfaite.