Dollywood — l'un des pays meilleurs parcs d'attractions - est sur le point de devenir encore meilleur. Aujourd'hui, la destination de parc à thème Pigeon Forge, Tennessee, a annoncé une campagne d'investissement d'un demi-milliard de dollars sur 10 ans, commençant par un nouveau complexe, le Dollywood's HeartSong Lodge and Resort, qui devrait ouvrir ses portes en 2023. Avant ce projet passionnant, nous avons parlé à la propriétaire et légende de la musique country Dolly Parton des raisons pour lesquelles elle s'est lancée dans l'industrie des parcs à thème et de l'incroyable croissance de Dollywood.
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Rendu de villégiature avec piscine Crédit : Avec l'aimable autorisation de Dollywood
Depuis les années 1980, Dollywood a diverti les invités avec ses manèges, ses attractions et, bien sûr, beaucoup de musique. Depuis cette ouverture, Parton dit : « Nous avons parcouru un long chemin, bébé ! Cela a toujours été mon rêve, bien sûr, et je me souviens que lorsque nous avons ouvert pour la première fois, j'avais peur que personne ne se présente, et maintenant nous craignons que trop de gens se présentent... C'est pourquoi nous devons toujours continuer à nous développer. Alors, qu'est-ce qui a poussé la légende de la musique country à vouloir s'impliquer dans le secteur des parcs à thème ? Dolly Parton s'est associée à Herschend Family Entertainment en 1986 pour transformer ce qui était Silver Dollar City en Dollywood. Selon le natif du Tennessee, il s'agissait d'héritage, de famille et de création d'emplois dans la région. Elle dit: 'J'ai toujours voulu avoir quelque chose de spécial à laisser derrière moi et des emplois pour mon peuple - il y en a tellement - ceux qui aiment choisir et chanter, il y a une place pour eux, et les autres qui aiment pour travailler, il y a une place pour eux… Il s'agissait d'apporter des emplois aux gens de ce quartier.'
Et Dollywood a certainement tenu ses promesses, avec des millions de visiteurs annuels qui affluent pour découvrir le parc à thème. L'orientation familiale de Dollywood l'a rendue unique dès le début, selon Parton, car il y en a vraiment pour tous les goûts. Les parents peuvent amener « leurs petits, leurs moyens et même leurs adolescents » et profiter d'attractions et de manèges adaptés à tous les âges. Elle ajoute : 'Je pense vraiment que tout notre parc crie : 'Amenez votre famille, tout le monde peut s'amuser !'
Image de Dolly Parton Crédit : Avec l'aimable autorisation de Dollywood
Et cela ne signifie pas seulement qu'il y a des manèges pour toutes les tailles, tous les âges et tous les niveaux de sensations fortes ; Dollywood ne serait pas le parc que les gens connaissent et aiment sans toutes les influences et performances musicales. « C'est ce que je veux dire – nous devons avoir la musique. Ce serait un peu fou, n'est-ce pas, de ne pas faire un peu de tout. Et j'aime le fait que depuis que je fais toutes sortes de musique - du country, de la montagne, du bluegrass, du gospel et du rock n' roll, j'ai fait un peu de tout - nous avons tout ça dans le parc », dit Parton.
En ce qui concerne le choix d'une attraction, d'un événement ou d'un parc préféré, Parton aime tout : « Tout m'est proche et cher - c'est comme avoir des enfants - vous en avez certains [qui sont] plus beaux que d'autres, mais vous vous les aimez tous et vous pensez qu'ils sont tous jolis, n'est-ce pas ? J'aime tout dans le parc, il m'est donc difficile de choisir une chose en particulier.'
Parton et l'équipe Dollywood proposent constamment de nouvelles expériences pour les clients, y compris les nouveaux spectacles de lumière Intel Drone pendant les douces nuits d'été de Dollywood et le nouveau complexe à venir. Le spectacle comprendra près de 400 drones et des feux d'artifice pour un événement spectaculaire lors de la célébration estivale du parc.
Rendu d'un hôtel de style lodge Crédit : Avec l'aimable autorisation de Dollywood
Parton est enthousiasmé par ce nouveau complexe - la première étape de cette expansion d'un demi-milliard de dollars - affirmant que les clients peuvent s'attendre à des expériences amusantes en famille dans un cadre magnifique et rustique inspiré d'un lodge. Le HeartSong Lodge and Resort de Dollywood offrira 302 chambres nichées dans les Great Smoky Mountains et une expérience de lodge réinventée où les clients seront inspirés pour trouver et nourrir leurs propres «chants de cœur», selon une déclaration partagée avec Voyage + Loisirs . Les hauts plafonds, les poutres apparentes et les textures naturelles à travers les cinq étages de l'hôtel complèteront la beauté naturelle des Great Smoky Mountains, et les suites familiales spacieuses et les chambres avec lits superposés offriront un hébergement convenable pour les couples, les familles et les groupes multigénérationnels de voyageurs.
Il y aura même des suites à thème et des chambres loft pour ceux qui recherchent un lieu de séjour unique dans le complexe du parc à thème. Parmi les autres caractéristiques révélées aujourd'hui, citons un atrium avec des fenêtres de quatre étages inspirées des lanternes, des piscines intérieure et extérieure et une crique extérieure avec des espaces de rassemblement, un foyer commun et un porche avec moustiquaire.
Rendu de l'intérieur de l'hôtel Crédit : Avec l'aimable autorisation de Dollywood
Le HeartSong Lodge and Resort de Dollywood sera l'escapade familiale ultime à Smoky Mountain, le complément parfait à la destination en pleine croissance. Depuis 2010, la Dollywood Company a investi plus de 220 millions de dollars dans ses propriétés, y compris de nouveaux manèges, attractions et Dollywood's DreamMore Resort and Spa - déjà classé parmi les meilleurs hôtels du sud , selon T+L lecteurs.
Elizabeth Rhodes est une rédactrice numérique associée chez Travel + Leisure qui aime tout ce qui concerne les parcs à thème. Suivez ses aventures sur Instagram @elizabetheverywhere .