UNE CHARTE BATEAU SANS EST ESSENTIELLEMENT UNE LOCATION DE YACHT. Typiquement, vous partez d'une base, prenez le bateau où vous voulez, et le ramenez à la base ou dans un autre port à une date convenue, généralement une semaine ou 10 jours plus tard.

Les entreprises demandent aux affréteurs potentiels de remplir un CV de voile ou de navigation de plaisance, un questionnaire écrit qui sert de dispositif de présélection. Une fois à bord, les affréteurs doivent passer un test sur l'eau qui couvre des compétences telles que le fonctionnement du moteur et l'ancrage. La plupart des contrats vous obligent à engager un skipper s'ils déterminent que vous avez exagéré vos compétences en navigation.

Voici ma sélection des 11 meilleures sociétés de location de bateaux sans équipage dans les Caraïbes avec des détails sur leurs flottes et leurs bases. Les tarifs indiqués sont pour des chartes de sept jours.

LES ENTREPRISES A CHARTE
Caraïbes Yacht Charters
FLOTTE: monocoques Hylas et Sabre ; 36-51 pieds.
LES TAUX: 2 860 $ à 5 900 $ (haute saison) ; 1 995 $ - 3 940 $ (basse saison). Un approvisionnement personnalisé est disponible.
CONTACT: Boîte 583, Marblehead, MA 01945 ; 800/225-2520 ou 781/599-7990, télécopieur 781/639-0216.
L'entreprise familiale CYC opère depuis 1968 à partir de la même base à St. Thomas dans les îles Vierges américaines. Sa flotte se compose principalement de sloops Hylas à cockpit central conçus par le plus grand architecte naval German Frers et la société respectée Sparkman & Stephens. Les yachts sont un cran au-dessus des tarifs de coque nue des Caraïbes.

Liberté Yacht Charters
FLOTTE: 10 sloops Freedom ; 35-45 pieds.
LES TAUX: 3 290 $ - 4 280 $ (haute saison); 1 950 $ - 2 820 $ (basse saison). L'approvisionnement de la liste d'épicerie est disponible.
CONTACT: 305 Oliphant Lane, Middletown, RI 02842; Adresse web: www.freedomyachts.com . 800/999-2909 ou 401/848-2900, télécopieur 401/848-2904 .
Avec leurs gréements non haubanés et leurs focs à réglage automatique, les Freedoms sont parmi les bateaux les plus faciles à naviguer. De plus, ils sont confortables, bien construits et bien finis. Si vous achetez l'un des yachts après la location, le coût de la location est entièrement remboursé. Le personnel vit sur un bateau dans la marina de l'entreprise à Tortola, dans les îles Vierges britanniques.

Les Mouillages
FLOTTE: Environ 350 sloops Bénéteau ; Catamarans Privilège et Jeanneau ; 32-51 pieds.
LES TAUX: 5 180 $ à 7 700 $ (haute saison) ; 2 660 $ à 3 850 $ (basse saison). Provisionnement partiel et personnalisé disponible.
CONTACT: 19345 U.S. Hwy. 19 N., 4e étage, Clearwater, FL 34624 ; 800/535-7289 ou 813/535-1446, télécopieur 813/530-9747.
C'est la plus grande compagnie de charter au monde, avec des bases antillaises dans les îles Vierges britanniques (Tortola), Saint-Martin (Oyster Pond), Sainte-Lucie (Marigot Bay), Guadeloupe (Pointe-à-Pitre), Martinique (Le Marin) et Grenade (baie du mont Hartman). L'agence de voyages interne de l'entreprise peut prendre toutes les dispositions. Pour les marins expérimentés qui souhaitent acquérir des compétences en bareboat/skipper, des cours de croisière à bord sont proposés à Tortola et à Sainte-Lucie par le biais de l'école de voile offshore de Steve Colgate.

Nautor's Swan Charters
FLOTTE: 23 sloops Swan ; 36-46 pieds.
LES TAUX: 4 000 $ à 6 600 $ (haute saison); 2 300 $ à 4 600 $ (basse saison). Les programmes Learn to Sail et Learn to Cruise et l'approvisionnement des listes d'épicerie sont disponibles.
CONTACT: 40 Mary St., Newport, RI 02840; 800/356-7926 ou 401/848-7181, télécopieur 401/846-7349.
Les cygnes sont les berlines de performance de luxe du monde des yachts de production. La base de cette société à Anse Marcel à Saint-Martin est pratique pour certains des lieux de croisière les plus attrayants des Caraïbes. Étant donné que les cygnes sont systématiquement les plus performants sur le parcours, cette flotte est occupée pendant les régates d'hiver. Une attraction supplémentaire de la semaine de course est la disponibilité de voiles de course (moyennant un supplément).

Sun Yacht Charters
FLOTTE: 450 Beneteau, Catalina, Jeanneau, Centurion, Feeling, et Gib'sea, sloops ; Catamarans Privilege, Lagoon et Norseman; 36-52 pieds.
LES TAUX: 3 115 $ à 6 790 $ (haute saison); 1 880 $ - 4 060 $ (basse saison). Approvisionnement complet ou liste d'épicerie disponible, selon la base.
CONTACT: B.P. Boîte 737, Camden, Maine 04843; 800/772-3500 ou 207-236-9611, télécopieur 207-236-3972.
Sun Yacht Charters a des bases à Porto Rico (Fhaaardo), les îles Vierges britanniques (Tortola), Saint-Martin (Oyster Pond), Antigua (English Harbour), Guadeloupe (Pointe-à-Pitre), Martinique (Le Marin) et les Grenadines (île de l'Union). Sa flotte importante et relativement récente comprend un grand nombre de catamarans. La vaste zone couverte par ses bases permet aux affréteurs de naviguer dans la plupart des Caraïbes, même les Grenadines les moins fréquentées.

Voile du soleil
FLOTTE: 150 sloops Beneteau, Hunter et Jeanneau ; Catamarans Lagoon et Kennex ; 29-55 pieds (tous les bateaux ne sont pas disponibles à tous les emplacements).
LES TAUX: 1 895 $ à 6 695 $ (haute saison); 1 095 $ - 4 195 $ (basse saison). Un approvisionnement personnalisé est disponible.
CONTACT: 980 chemin Awald Bureau 302, Annapolis, MD 21403; 800/327-2276 ou 410-280-2553, télécopieur 410-280-2406.
Sunsail possède plusieurs bases antillaises - dans les îles Vierges britanniques (Tortola), Saint-Martin (Marigot), Antigua (Falmouth Harbour), Guadeloupe (Pointe-à-Pitre), Martinique (Le Marin) et Saint-Vincent (Lagoon Hôtel & Port de plaisance). La plupart des bateaux sont des bateaux de location coque nue de construction française, pratiques et de bonne qualité.

Gestion marine de Tortola
FLOTTE: 40 ans, basé à Saint-Vincent-et-Belize. La flotte comprend les sloops Beneteau, Hunter, Oyster, Freedom, Moody, Centurion, Westerly, Comet et Endeavour ; Privilege, Lagoon by Jeanneau, Gemini, Athena, Venezia, et Tobago by Fountaine Pajot catamarans ; chalutiers CML ; 32-51 pieds.
LES TAUX: 2 100 $ à 5 500 $ (haute saison) ; 1 470 $ à 3 300 $ (basse saison). Approvisionnement complet, fractionné et de liste d'épicerie disponible.
CONTACT: Norwalk Cove Marina, Beach Rd., East Norwalk, CT 06855; 800/633-0155, 203/854-5131 ou 284-494-2751 télécopieur 203/838-9756.
Parce que l'entreprise est une société de gestion de yachts qui s'occupe de bateaux appartenant à des particuliers qui les mettent en location, elle propose une variété particulièrement large de marques et de modèles. Les bureaux de réservation se trouvent dans le Connecticut et à Annapolis, dans le Maryland, mais le propriétaire et directeur général Barney Crook travaille à Tortola dans les îles Vierges britanniques.

Chalutiers au paradis
FLOTTE: 13 chalutiers des Grands Bancs ; 36-49 pieds.
LES TAUX: 3 500 $ à 6 615 $ (haute saison); 2 975 $ - 5 600 $ (basse saison). L'approvisionnement est disponible.
CONTACT: 6161 Domaine Frydenhoj 67, St. Thomas, U.S.V.I. 00802 ; 800 / 458-0675 ou 340 / 775-9002, télécopieur 340 / 775-9003.
Cette entreprise de St. Thomas, exploitée par son propriétaire, n'affrète que des chalutiers des Grands Bancs, une marque populaire de yachts à moteur robustes à forte cylindrée qui sont en état de naviguer, confortables et conçus pour une croisière lente et régulière. Les affréteurs peuvent prendre les bateaux n'importe où dans un rayon de 30 milles de St. Thomas.

Location de yachts VIP
FLOTTE: 21 W.C. Hyatt, Jefferson, Histar, Silverton, President et les yachts à moteur Tiger ; 34-53 pieds.
LES TAUX: 4 190 $ à 6 690 $ (haute saison) ; 3 490 $ - 5 990 $ (basse saison). Provisionnement partiel et complet disponible.
CONTACT: 6118 Estate Frydenhoj 58, St. Thomas, U.S.V.I. 00802 ; Adresse web: www.vipyachts.com . 800/524-2015 ou 340/776-1510, télécopieur 340/776-3801.
Basée à Saint-Thomas, VIP est une entreprise de yacht à moteur sans équipage. Bien que ses bateaux soient de style similaire, il existe de nombreux agencements de cabines et de cuisines. Le personnel de gestion et de réservation vit à St. Thomas. Le programme Cruise and Learn de VIP est un entraînement pratique qui vous apprend à manœuvrer un bateau à moteur. Pêche, plongée et autres itinéraires disponibles.

Avant de réserver
Des prix: Dans les Caraïbes, les taux les plus élevés vont de la semaine avant Noël à la semaine après le Nouvel An et à nouveau de début février à mi-avril. Les tarifs les plus bas sont en août, septembre et octobre (saison des pluies). Les tarifs commencent à environ 1 100 $.
Tailles de bateaux : Les plus petits bateaux peuvent accueillir quatre personnes, tandis que les plus grands catamarans peuvent en transporter jusqu'à 10.
Approvisionnement : Toutes les entreprises peuvent fournir de la nourriture. Des provisions complètes signifient généralement des repas pendant sept jours; les forfaits partiels/demi peuvent inclure le petit-déjeuner, le déjeuner et certains dîners. Certaines entreprises demandent aux affréteurs de remplir une liste d'épicerie ; l'entreprise achète les articles et stocke le bateau. Les boissons sont en supplément. L'approvisionnement complet en boissons coûte environ 200 $ par semaine et par personne.
Caractéristiques supplémentaires: Les skippers et les cuisiniers peuvent être embauchés pour un tarif journalier de 80 $ à 120 $ pour chacun, plus la nourriture et le pourboire (10 % des frais de location).
Réservations: Les réservations peuvent être effectuées par l'intermédiaire des sociétés de location ou des courtiers. Les services des courtiers sont payés par les compagnies charter. Les courtiers sont répertoriés dans les numéros de printemps et d'automne des principaux magazines de yachting.

KENNY WOOTON est rédacteur en chef du magazine Yachting.