J'ai commencé par utiliser un guide à mon hôtel, le OMO5 , à Otsuka, une banlieue nord de la ville. Chaque client de la propriété a accès aux rangers OMO, des guides avertis qui aident les étrangers à découvrir les quartiers environnants et à découvrir des endroits réservés aux locaux.

Dans le hall, j'ai rencontré mon ranger, qui était ostensiblement vêtu d'une chemise jaune vif et d'un chapeau de safari à large bord. Il m'a demandé de choisir une poignée d'expériences sur un tableau d'activités. Après avoir fait ma sélection, nous nous sommes dirigés vers le premier endroit, un restaurant tempura «caché» à Otsuka.

Une fois assis, mon guide m'a commandé une sélection de tempura (courgettes frites, crevettes et racine de lotus) et un verre de saké. Il a expliqué que les propriétaires du restaurant, un couple de personnes âgées, avaient vécu dans le quartier toute leur vie et cuisinaient ensemble depuis plus de 30 ans. Je me sentais comme un véritable initié, comme si j'avais été invité chez quelqu'un.

Sur le chemin du retour à l'hôtel, j'ai suivi le garde forestier alors qu'il me conduisait avec confiance le long des rues en forme de labyrinthe, me signalant les boutiques sympas et autres restaurants. Cela faisait du bien de renoncer à tout contrôle.

Lorsque je suis arrivé dans un autre hôtel, le Hôtel Tsuki , qui était situé de l'autre côté de la ville, je n'ai pas pu emmener mon Omo ranger avec moi. J'ai donc demandé l'aide de InsideJapan Tours , une tenue qui m'a mis en contact avec un guide américain nommé Tyler Palma. Tyler vivait à Tokyo depuis des années et parlait parfaitement japonais. Je lui ai demandé si nous pouvions aller dans un bar à vin sympa et essayer des vins locaux et il m'a recommandé Kiraboshi, un bar à boire sous le radar près du quartier de Roppongi.

Dans la salle faiblement éclairée, notre sommelier, Keitaro Oyama, vétérinaire de l'industrie depuis 22 ans, a servi des vins de tout le pays, accompagnés de plats mettant en valeur les saveurs locales. Certaines des combinaisons que je n'aurais pas pu imaginer - comme un bol de bouillon dashi accompagné d'un verre de vin mousseux.

À la fin de la nuit riche en vins et en nourriture, Palma m'a appelé un taxi et a donné au chauffeur des instructions pour se rendre à mon hôtel. Je me suis assis sur la banquette arrière, admirant les lumières vives alors que nous filions à travers la ville. Je n'ai même pas manqué mon bien-aimé Google Maps.