Le train est un moyen de transport sous-utilisé et sous-estimé — je l'ai appris lorsque j'ai traversé la côte ouest de Los Angeles à Seattle sur le pittoresque d'Amtrak Côte Starlight itinéraire un été. L'itinéraire couvre le meilleur de la Pacific Coast Highway et vous permet de naviguer sur l'un des itinéraires les plus précieux d'Amérique sans les tracas d'une voiture, mais peu le savent.

Perpétuant la rivalité continue de notre nation entre ses frontières gauche et droite, la côte est n'est pas en reste : Amtrak's Route Silver Service/Palmetto s'étend entre Miami et New York, mettant en valeur le meilleur de la côte est - Savannah, Charleston, Washington, D.C., et plus encore - en cours de route. Explorer l'éventail complet de la culture et du caractère américains de New York à la torride Miami d'une manière pratique, confortable et pittoresque est une astuce de voyage réservée uniquement aux planificateurs de voyage les plus avisés.

L'itinéraire Silver Service/Palmetto est composé de trois trains différents : le Silver Meteor, le Silver Star et le Palmetto. Il part tous les jours - à la fois vers le nord et le sud - et dessert 55 stations, y compris des villes comme Plage de Palme Ouest , Tampa, Orlando, Raleigh, Richmond, Baltimore et Philadelphie. Le trajet dure environ 28 heures, si vous deviez aller de bout en bout sans débarquer, mais la beauté de voyager en train est la liberté qu'il offre de rompre le voyage et de passer un jour ou deux dans les points d'intérêt souhaités en cours de route, ou pour étendre le voyage sur des semaines.

C'est un excellent itinéraire pour les familles, les couples, les voyageurs en solo et tous les autres : la route Silver Service/Palmetto serpente à travers certains des Les meilleurs endroits à visiter en Floride ainsi que les capitales de la côte Est et les points chauds historiques dont l'importance remonte à la naissance de notre pays. Vous pouvez combiner un voyage à la plage en Floride avec une visite culinaire du sud, puis ajouter une randonnée éducative à travers le centre de l'Atlantique et le nord-est avant d'arriver parmi les lumières vives de la Grosse Pomme.

Lors de notre aventure sur la côte Est, mon mari et moi avons opté pour un Chambrette Viewliner pour la première étape de 10 heures de notre voyage de notre maison à West Palm Beach à Savannah, en Géorgie (nous avons sauté les arrêts en Floride lors de ce voyage car nous avons largement exploré l'État). Sachant que nous passerions la majeure partie de la journée dans le train, nous voulions un endroit où nous pourrions nous dégourdir les jambes, faire la sieste, travailler et lire en toute intimité. Nous avons été surpris de trouver notre propre salle de bain intégrée - un lavabo et des toilettes qui se transforment en siège supplémentaire grâce à une housse robuste - et la possibilité de transformer notre espace en lits doubles ou superposés, selon nos préférences.

Nous n'avons pas passé la nuit dans le train en raison de la façon dont nous avons interrompu notre voyage, mais vous pourriez certainement le faire : il y a des douches à proximité et des repas chauds comme des fettucines au poulet, des crevettes créoles et de l'andouille, et du bœuf braisé au vin rouge sont inclus dans la voiture-restaurant. La chambre est également équipée de serviettes et de draps propres, de lampes de lecture individuelles, d'une prise électrique, d'un portant, d'une table rabattable et d'un service de préparation à la nuit. Alternativement, il y a des chambres, des suites et des sièges en classe affaires et en autocar disponibles sur la route Silver Service/Palmetto.

Savannah, Géorgie

En arrivant à Savannah, l'éclectique-luxe Hôtel Perry Lane était un accueil chaleureux dans l'une des villes les plus charmantes du Sud, et des arrêts incontournables comme La vieille maison rose , Glace Léopold , Forsyth Park, Broughton Street et Riverwalk étaient facilement accessibles à pied.

Nous avons passé nos journées à profiter des vues drapées de mousse espagnole et à nous imprégner de l'histoire au Musée américain de la prohibition (ils aiment dire que ce n'est pas votre musée sec typique car il y a un bar clandestin à la fin) et le Maison Owens-Thomas et quartiers des esclaves . La nuit, nous avons eu peur lors de visites fantômes comme Gentil & Barde Visite de deux heures de l'histoire sombre et de la rencontre avec les fantômes (les visites fantômes ne sont pas négociables à Savannah).

D'autres favoris nocturnes étaient Le gris , un restaurant dans un dépôt de bus Greyhound rénové, et le métro Salon du chat de gouttière pour les boissons.

Charleston, Caroline du Sud

De Savannah, c'est une heure et demie rapide jusqu'à Charleston, où une navette gratuite dessert la région historique de la péninsule, vous reliant non seulement à l'animation de King Street, mais aussi à des attractions comme Rainbow Row, Waterfront Park, Broad Street, City Market et Suite. La Restauration , un hôtel-boutique juste à côté de King Street, a offert un séjour confortable et élégamment urbain, mettant en valeur le meilleur de l'hospitalité moderne du Sud.

Décider où dîner dans une ville gastronomique comme Charleston n'est pas une tâche facile, mais nous étions satisfaits de nos choix : Le bar à huîtres Darling et 5Église , qui est logé dans une ancienne chapelle et arbore toujours le plafond à clocher et les vitraux d'origine.

A Charleston, nous avons également opté pour une escapade à la plage à Complexe des dunes sauvages sur l'île voisine de l'île de Palms - le Sea Biscuit Cafe décontracté de l'île-barrière vaut le détour, qu'il y ait une nuit ou non.

Alexandrie, Virginie

Après quelques jours gourmands dans la Ville Sainte, nous avons fait le trajet de neuf heures vers le nord jusqu'à Alexandrie , un joyau caché de la région de D.C. et l'une des petites villes les plus agréables du pays (oh, et la ville natale de George Washington).

Séjournez dans la vieille ville historique d'Alexandrie — Hôtel Indigo Old Town Alexandrie est une option fraîche et bien située - pour profiter d'un accès facile aux 200 restaurants et boutiques indépendants du quartier, ainsi qu'à des endroits dignes d'être photographiés comme Spite House, la maison de George Washington et Captain's Row. Fondée en 1749, la vieille ville continue de bourdonner avec une verve actuelle, grâce à de nouveaux développements, des monuments et des musées bien conservés et des rénovations le long du front de mer.

La majeure partie de l'action d'Alexandrie est concentrée le long de King Street, longue d'un kilomètre, reconnue comme l'une des grandes rues d'Amérique. De plus, un King Street Trolley gratuit circule d'est en ouest le long de la rue juste à l'extérieur de la gare Amtrak jusqu'au front de mer, où vous pouvez voir la ligne d'horizon de D.C. à travers le Potomac.

Des endroits branchés comme La drogue du peuple , Vertu Nourriture & Grain , et Capitaine Gregory – un bar clandestin de 25 places dans un magasin de beignets – présente le meilleur d'Alexandrie aujourd'hui, mais frappe des endroits comme le Musée de l'apothicaire Stabler-Leadbeater pour un avant-goût des siècles d'histoire de la ville, aussi.

Washington DC.

Lobby de l'hôtel Moxy à Washington D.C. Crédit : Skye Sherman

Passer d'Alexandrie à Washington, D.C. prend environ 15 minutes, et vous pouvez le faire en train ou en métro. Si vous arrivez à Washington un jour de semaine, rendez-vous au Charlie Palmer Steak - c'est le lieu de prédilection pour le déjeuner de la ville et il est presque garanti d'apercevoir des célébrités (au cours d'un repas, j'ai remarqué que j'étais assis près de Jeff Séances avant d'être rapidement distrait lorsque Tim Cook se promenait).

À part regarder les acteurs puissants et les leaders mondiaux, il y a beaucoup à faire à D.C. et il peut être difficile de savoir par où commencer. Touristiques comme ils sont, à deux étages Grands circuits en bus sont un excellent moyen d'obtenir la configuration du terrain. Ils vous permettent de vérifier des jours de visites en quelques heures - et dans un endroit comme DC, vous vous épuiserez à essayer de vous intégrer à la Maison Blanche, au Capitole, au National Mall, au Washington Monument, au Jefferson Memorial, au Lincoln Memorial. , et les nombreux autres monuments et sites historiques incontournables.

Quand il est temps d'aller se reposer, rendez-vous dans des fouilles comme le Moxy Washington, D.C. Downtown pour un endroit branché et animé pour vous reposer (ou faire la fête toute la nuit, puisque le comptoir d'enregistrement sert également de bar). Pour une option plus raffinée, le JW Marriott Washington, DC est au coin de la Maison Blanche et Old Ebbitt Grill , en plaçant deux points forts de D.C. à votre porte.

New York, New York

Vue des bâtiments de la ville de New York par temps nuageux Crédit : Skye Sherman

Le cerveau rempli d'histoire américaine et de fierté patriotique, nous avons conduit environ trois heures de D.C. à New York pour compléter notre grand tour de la côte est.

New York est une autre ville où vous voudrez arriver armé de billets Big Bus et d'un CityPass , qui donne accès à des attractions incontournables telles que l'Empire State Building, la plate-forme d'observation Top of the Rock, le mémorial du 11 septembre, le Met, etc. Il comprend également l'accès en ferry à la Statue de la Liberté ou un voyage sur une croisière touristique Circle Line.

Les hôtels ne manquent pas dans la ville et il est difficile de restreindre les options, nous en avons donc choisi quatre : L'hôtel Jane , un charmeur de West Village qui avait l'impression d'être sur le tournage d'un film de Wes Anderson ; les Renaissance New York Times Square , perché smack dab au milieu de Times Square avec un emplacement et des vues imbattables; les New York Marriott au pont de Brooklyn pour un avant-goût de Brooklyn ; et Le Ludlow pour un aperçu de l'avant-garde cool de New York.

Planifier un voyage à New York est une tâche ardue, et il est impossible de tout voir d'un seul coup - vous pouvez visiter Times Square, Central Park, Rockefeller Center, Broadway et les cinq arrondissements sans même gratter la surface. Cependant, des ressources en ligne comme NYC et compagnie offrent des conseils utiles, des guides et des ventilations pour vous aider à déterminer les meilleurs éléments à inclure dans votre itinéraire, quelle que soit la durée de votre séjour ou la saison de votre visite.