Ajoutez le sol rocheux de la région et une nouvelle génération de vignerons ambitieux au mélange, et vous obtenez les ingrédients pour un vin vraiment excitant. Bien qu'il existe encore un bon nombre de bouteilles sans intérêt produites pour les foules en bus, plusieurs établissements vinicoles de premier plan ont ouvert leurs portes au cours de la dernière décennie. (Remarque : lorsque vous visitez des établissements vinicoles, envisagez d'amener un chauffeur désigné ou, si vous partez seul, de faire appel à Uber.) La plupart sont ouverts toute l'année, mais l'automne est le moment idéal pour visiter. C'est la saison des récoltes et le temps est frais et venteux. Voici comment passer trois jours parfaits à explorer la région.

Vendredi

Un vol d'une heure et demie depuis LaGuardia m'a amené à Rochester, le point d'entrée le plus facile des Finger Lakes. Je me suis dirigé à 35 miles au sud-est de la ville de Canandaigua pour un déjeuner rapide à Cuisine new-yorkaise (entrées –) , un centre culinaire à but non lucratif qui met en lumière le travail des agriculteurs, des brasseurs et des viticulteurs de l'Empire State. J'ai essayé quelques pinots dans la salle de dégustation, puis j'ai plongé dans un Adirondack décadent - une pizza nommée pour les montagnes à l'est, avec des champignons sauvages, du jambon grillé, du gruyère et des pousses de pois frais.

J'ai décidé de lancer ma dégustation de vins à l'endroit où les embouteillages de qualité dans les Finger Lakes ont commencé — Dr Konstantin Frank , sur la rive ouest du lac Keuka. Dans les années 1950, le fondateur éponyme de cette cave a prouvé que la région pouvait cultiver des cépages classiques comme le Riesling et le Pinot Noir. J'ai sauté la salle de dégustation principale et me suis dirigé vers ma réservation dans la sereine salle de réserve 1886, qui offre une expérience plus personnelle, ainsi que des millésimes plus anciens et des accords mets-vins.

Un rapide tour de la pointe sud du lac Keuka m'a conduit à Domaine LeSeurre , faisant partie d'une nouvelle vague de caves ambitieuses portées par de jeunes vignerons convaincus du potentiel de la région. Ici, les expatriés français Céline et Sébastien LeSeurre créent des vins secs et élégants qui oscillent entre l'ancien et le nouveau monde dans leur sensibilité - par exemple, leur chardonnay 2015 non boisé d'une précision palpitante, semblable à Chablis.

J'ai ensuite vérifié Genève sur le lac (double à partir de 245 $) , une grande station balnéaire dans le bourg animé de Genève. C'est un excellent port d'attache, puisque le centre-ville de Genève est devenu le nœud restaurant et bar de la région grâce à des lieux comme le Club social du tilleul (petites assiettes 5$–7$) , réputé pour ses cocktails. Malgré mon amour indéfectible du vin, je n'ai pas pu résister au Prescription Julep (Cognac, seigle, rhum jamaïcain et menthe). Était-ce l'accord parfait pour la tostada du marché fermier, composée de courgettes marinées et grillées et de courges jaunes ? Aucune idée, mais le duo semblait être un équilibre idéal entre indulgence et santé.

samedi

Pour naviguer autour des lacs et éviter les interminables navettes nord-sud, mieux vaut se concentrer sur un plan d'eau par jour. Pour samedi, j'ai choisi Seneca. S'étendant sur 35 miles entre Genève et Watkins Glen, c'est le plus grand des cinq lacs principaux et est entouré d'un certain nombre de bons vignobles. Un cappuccino à emporter de Café de Monaco a alimenté mon trajet sur la route 14 jusqu'à mon premier arrêt, Caves de Forge . Un partenariat entre les talents locaux Rick Rainey et Justin Boyette et le viticulteur acclamé du Rhône Louis Barruol, Forge se concentre sur le Pinot Noir et le Riesling expressifs du terroir. Leurs vins pouvaient rivaliser avec ceux de n'importe où dans le monde. J'ai fait le plein de Riesling sec Forge Leidenfrost Vineyard 2016 fumé.

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Après Forge, c'était l'heure du déjeuner à F.L.X. Viennoiserie (entrées –) , une cabane en bord de route servant d'excellents hot-dogs et gosses faits maison. Il y a aussi une carte des vins étonnamment longue qui comprend tout, du Riesling maison à 5 $ le verre à un Domaine de la Romanée-Conti La Tâche à 2 500 $ la bouteille - un accord classique avec un chili dog, n'est-ce pas ?

Des dizaines de vignobles bordent la route 14, il est donc important de choisir judicieusement. L'un de mes préférés est Cave à Vins des Ravins , juste au sud de Genève. Le risling pierreux Argetsinger Vineyard Riesling du vigneron Morten Hallgren est à ne pas manquer, pas plus que l'expérience d'association des vins de la Ravinous Table de la cave. Les plats de cette saison pourraient inclure un Blanc de Blanc 2008 avec une tarte aux pommes de terre et aux noisettes ou un Cabernet Franc 2016 avec une longe de porc et des prunes fumées sur des parures de vigne.

Je suis retourné à Genève pour le dîner, car j'avais obtenu une réservation très convoitée à F.L.X. Tableau (menu dégustation 59$) , sans doute le meilleur restaurant de la région. Propriété du couple derrière F.L.X. Wienery - Maître sommelier et chef Christopher Bates et sa femme, Isabel Bogadtke - le restaurant ne compte que 14 places assises sur une longue table à manger. En plus de déguster des plats tels que le saumon sauvage avec une panzanella aux poivrons rouges et aux olives, vous ne pouvez pas vous empêcher d'engager une conversation animée avec vos convives.

dimanche

J'ai commencé ma journée par une randonnée de trois kilomètres à travers les gorges rocheuses à Parc d'État de Watkins Glen , où les feuilles des arbres étaient à leur apogée écarlate et or. Par la suite, j'ai parcouru l'extrémité sud de Seneca et me suis rendu dans les minuscules caves à vin de Bellwether (bellwetherwinecaves.com), sur la rive ouest du lac Cayuga. Le vigneron Kris Matthewson est l'une des étoiles montantes de la région, et des bouteilles comme son pinot noir Sawmill Creek Vineyard au parfum de violette montrent clairement pourquoi.

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Heuriger de Dano sur Sénèque (entrées –) , à une courte distance en voiture vers l'ouest, s'inspire d'une taverne à vin autrichienne classique et est probablement le seul endroit sur la planète où vous trouverez une boîte à bento viennoise au menu du déjeuner. Et pourtant, la combinaison de saucisses autrichiennes classiques, de spaetzle et de tapenade servies à la japonaise prend tout son sens.

Sur la rive est du lac Cayuga, Coeur & Mains Wine Co. est un autre producteur de boutique culte. L'équipe mari et femme Tom et Susan Higgins fabriquent une petite quantité de pinot noir et de riesling à partir de leur propre vignoble. Les vins vont et viennent au fur et à mesure qu'ils se vendent, mais si leur Mo Chuisle parfumé et haut de gamme (prononcé ma- coussin -la) Le Pinot est là, prenez quelques bouteilles à ramener à la maison.

Pour ma dernière nuit, je me suis enregistré au Auberges d'Aurora (double à partir de 165 $) , sur la rive est du lac Cayuga. Propriété de Pleasant Rowland, le créateur des poupées American Girl, ce quatuor de bâtiments historiques a été superbement restauré ces dernières années. Laquelle des auberges que vous choisissez est une question de goût personnel - le mobilier de l'Aurora Inn lui-même est classique, tandis que Rowland House a une atmosphère plus contemporaine. Mais peu importe ce que vous choisissez, assurez-vous de vous asseoir près du foyer au bord du lac et de prendre un verre de vin au coucher du soleil. Tout dernier vestige de stress que vous pourriez ressentir, d'une vie n'importe où dans le monde, se dissipera bientôt.