Les habitants soutiennent-ils les touristes visitant le Kenya en ce moment ?

Le tourisme au Kenya a augmenté de plus de 2 millions de dollars, pour 1,6 milliard de dollars en 2019, mais en 2020, COVID-19 a considérablement affecté les revenus de l'industrie, et des milliers d'entreprises et d'employés liés au voyage ont été durement touchés. Le directeur de Safari Kitonyi George Kamonde a travaillé pour Micato Safaris pour 10 ans. Avant la pandémie, il a travaillé des safaris dos à dos, mais depuis mars, il n'a guidé que deux groupes – un en octobre et un autre en décembre, dans lequel je me trouvais. Kamonde ressent et voit l'impact du virus sur ses collègues.

À l'heure actuelle, la plupart des lodges ne fonctionnent qu'à 50% de leur capacité et de nombreuses personnes sont en congé sans solde, a déclaré Kamonde. Il pense que les protocoles fédéraux et les couvre-feux ont contribué à réduire le nombre de cas de COVID-19. Les gens vivaient déjà de chèque de paie en chèque de paie avant le virus. Les gens souffrent vraiment, a déclaré Kamonde.

En plus des employés kenyans liés au tourisme, la pandémie a également rendu difficile le maintien de relations précieuses avec les habitants, comme la communauté Maasai, un groupe ethnique autochtone qui vit dans le centre et le sud du Kenya. La communauté masaï est une partie importante de l'économie touristique du Kenya. Plusieurs Maasai travaillent dans des hôtels et/ou pour des voyagistes. C'est devenu un compromis synergique : les touristes ont l'expérience unique d'en apprendre davantage sur le peuple Maasai local et sa culture, tandis que la communauté bénéficie de la relation avec le gouvernement kenyan et les groupes de conservation de la faune.

La plupart des habitants pensent qu'il existe un équilibre délicat entre assurer la sécurité de tous les Kenyans et aider une économie touristique en difficulté à rester à flot. Et il y a des signes que l'intérêt pour le Kenya revient – ​​quoique lentement. Bien que prudemment optimiste, et à juste titre, Thorburn Cattermole, directeur de Rivière de sable Masaï Mara , croit que des jours meilleurs sont à venir. J'ai commencé à voir une augmentation du nombre de voyageurs, en particulier d'Américains, en novembre, a-t-il déclaré. C'est super d'entendre à nouveau des voix américaines.

Que devez-vous faire avant de voyager au Kenya ?

Tous les passagers arrivant au Kenya doivent passer un test PCR (réaction en chaîne par polymérase) COVID-19 et avoir la preuve de leurs résultats négatifs 96 heures avant leur arrivée. Le timing doit être exact. Par exemple, les roues de mon avion devaient atterrir à Nairobi dimanche à 23h55. J'ai donc pris mon échantillon de test mercredi à 17 heures, 96 heures avant mon heure d'arrivée à Nairobi, pour laisser une marge de manœuvre au cas où le vol serait retardé.

Pour le test PCR, je recommande fortement d'utiliser Les consultants COVID , un service postal qui garantit un délai de 24 à 48 heures. Contrairement à certains tests, vous devrez payer 219 $, mais certains voyagistes remboursent aux voyageurs les frais élevés. Je recommande également de faire un deuxième test PCR en guise de sauvegarde pour aider à soulager toute anxiété que vous pourriez avoir, au cas où vos résultats de test ne reviendraient pas à temps. Les citoyens américains qui n'ont pas de test peuvent ne pas être autorisés à embarquer sur le vol de départ ou se voir refuser l'entrée au Kenya, alors planifiez à l'avance et assurez-vous de calculer avec précision le moment de votre test.

Après avoir reçu les résultats négatifs de votre test COVID-19, tous les voyageurs internationaux doivent remplir le formulaire du ministère de la Santé du Kenya. Formulaire de surveillance de la santé COVID-19 en ligne. En plus de poser des questions pertinentes sur les passeports et les voyages, le formulaire renseigne sur votre état de santé actuel en ce qui concerne le coronavirus.

Une fois que vous aurez soumis avec succès le questionnaire en ligne, vous recevrez un code QR à télécharger au format PDF. Imprimez autant de copies que vous pensez avoir besoin. Si vous soumettez votre formulaire en ligne et recevez une page vierge pour votre code QR, ne vous inquiétez pas : remplissez simplement à nouveau le formulaire en utilisant un autre navigateur, de préférence Chrome.

Les citoyens américains devront également demander un eVisa passer la douane au Kenya. UNE visa touristique coûte 50 $, et vous devrez d'abord créer un compte. Après avoir soumis votre demande en ligne, vérifiez périodiquement si elle a été approuvée. Malheureusement, vous ne recevrez pas de notification par e-mail concernant votre approbation, mais une fois que vous êtes confirmé, imprimez une copie pour la montrer au douanier kenyan à votre arrivée à Nairobi.

En plus d'un eVisa, de résultats de test COVID-19 négatifs et d'un code QR obtenu en remplissant le formulaire de surveillance de la santé, les voyageurs se rendant au Kenya devraient envisager une visite chez leur médecin traitant pour se faire vacciner contre quelques maladies potentiellement mortelles, telles que comme la fièvre jaune et le paludisme. Aucune vaccination n'est requise pour entrer au Kenya si vous arrivez des États-Unis, du Canada ou d'Europe, mais c'est toujours une bonne idée de prendre des mesures supplémentaires pour rester en bonne santé et profiter de votre voyage. Pour la vaccination contre la fièvre jaune, vous pouvez vous faire vacciner (YF-Vax ou Stamaril) qui prend environ 10 jours pour devenir efficace - quelque chose à garder à l'esprit lors de la planification. Et pour éloigner le paludisme, votre médecin peut vous conseiller de prendre un médicament antipaludique, comme l'atovaquone/proguanil, la chloroquine, la primaquine ou la doxycycline. (J'ai commencé à prendre les trois derniers jours avant le départ et j'ai continué pendant et après mon voyage.) Encore une fois, consultez votre médecin pour plus de détails.

Qu'est-ce que ça fait de voler vers et depuis le Kenya en ce moment ?

Mon vol aller-retour a été réservé via Qatar Airways, avec un vol de correspondance au hub de la compagnie aérienne, l'aéroport international Hamad, à Doha, au Qatar. Avant d'arriver à l'aéroport international de Dulles (IAD), j'ai dû remplir un Formulaire de consentement du passager , qui a fourni des informations sur mes résultats de test PCR négatifs ainsi qu'un accord pour respecter les directives de santé et de sécurité de la compagnie aérienne. A l'aéroport, toutes les bornes libre-service avaient disparu. Au lieu de cela, j'ai dû m'enregistrer auprès d'un représentant du service client de Qatar Airways, qui était protégé par du plexiglas.

Avant l'embarquement, tous les passagers ont également reçu un écran facial, que nous devions porter avec un masque. Nous avons été autorisés à retirer le bouclier après l'embarquement et le débarquement dans un aéroport de correspondance.

Une fois à bord, les passagers ont reçu une pochette Travel with Confidence, qui comprenait une paire de gants en latex, un désinfectant pour les mains et un masque. Certains passagers en classe affaires (Qsuites) ont également été autorisés à retirer leurs masques. Garde en tête que Qsuites ne ressemblent pas aux sièges d'avion classiques, car ils offrent des sections privées avec des cloisons coulissantes pour séparer les passagers les uns des autres.

Cela étant dit, la compagnie aérienne avait mis en place plusieurs précautions et procédures de sécurité, notamment la fourniture d'EPI (équipements de protection individuelle) à son équipage de cabine (par exemple, des blouses de protection qui s'adaptent aux uniformes, des lunettes de sécurité, des gants et des masques). Qatar Airways utilise également un Système de cabine ultraviolet comme traitement non chimique pour nettoyer les sièges, les surfaces et les cabines des avions. La compagnie aérienne affirme disposer des systèmes de filtration d'air les plus avancés, équipés de filtres HPA de taille industrielle qui éliminent 99,97 % des contaminants viraux et bactériens de l'air recyclé, protégeant ainsi les passagers contre les infections. Et pas besoin de vous soucier de la sécurité de vos repas en vol non plus : tout est servi couvert ou emballé.

Que se passe-t-il lorsque vous atterrissez au Kenya ?

À l'aéroport international Hamad, où je prenais mon vol de correspondance, tous les passagers ont été invités à retirer leur écran facial. Alors que nous faisions la queue, nous avons dû dépasser un membre du personnel portant un casque de dépistage intelligent, afin qu'il puisse prendre nos températures par imagerie infrarouge. En plus des masques obligatoires, des sièges socialement éloignés aux portes et des distributeurs de désinfectant pour les mains sans contact, l'aéroport disposait également de robots désinfectants UV-C occupant des zones avec un volume élevé de passagers.

L'aéroport international Jomo Kenyatta de Nairobi, au Kenya, a également mis en place des protocoles de santé et de sécurité appropriés. Avant l'atterrissage, les agents de bord nous ont informés que nous serions amenés à la douane par bus, mais en petits groupes de 10 à 15 personnes maximum à la fois. Le processus de débarquement a peut-être pris plus de temps que d'habitude, mais il a été conçu pour garder les passagers en sécurité et à distance.

À l'entrée de l'aéroport, un agent des douanes a vérifié si chaque passager avait le code QR requis pour la surveillance de la santé COVID-19 ; un autre officier, portant un casque de dépistage intelligent, a pris notre température à l'aide d'un balayage thermique sans contact et d'une imagerie infrarouge, similaire à ce qui a été utilisé à Doha. Après avoir procédé à une courte file de douane, un agent a demandé à voir mon passeport, mon eVisa, le code QR de confirmation, les résultats négatifs du test PCR et le formulaire de déclaration de quarantaine du coronavirus que les agents de bord ont remis aux passagers lors de l'enregistrement.

Il est fortement conseillé de faire quelques copies de tous vos documents nécessaires, car vous devrez peut-être montrer certains formulaires plusieurs fois au personnel de la compagnie aérienne, à la sécurité de l'aéroport et aux agents des douanes en cours de route.

Mon voyage a été réservé via Micato Safaris. Un représentant m'a donc rencontré, ainsi que quelques autres collègues à la douane, pour nous guider tout au long du processus en cas de problème. Dans la camionnette, le conducteur a désinfecté tous les bagages avant de les charger et les passagers ont reçu un désinfectant pour les mains avant de monter à bord du véhicule.

Qu'est-ce que ça fait de séjourner dans un hôtel au Kenya en ce moment ?

Avant d'entrer dans le chic hôtel Hemingways Nairobi, un gardien masqué a pris la température de tout le monde, et à l'entrée principale du hall, il y avait quelques stations sanitaires - de petits lavabos pour se laver les mains ainsi que du désinfectant pour les mains - pour garder les invités sans germes.

En plus de fournir un médecin 24 heures sur 24 aux clients, tous les employés de l'hôtel sont tenus de passer régulièrement un test COVID-19, ainsi que de recevoir une formation sur les protocoles de santé et d'hygiène dispensée par un médecin expérimenté. Les employés reçoivent une formation continue pour s'assurer qu'ils connaissent les mesures préventives utilisées pour empêcher la propagation du virus. Par exemple, il n'y a pas de service de préparation à la nuit à moins qu'un client ne le demande, ainsi que pas de ménage pendant qu'un client occupe une chambre ou une suite.

Pendant mon séjour, les membres du personnel devaient porter des couvre-visages à tout moment et les invités devaient porter des masques lorsqu'ils se déplaçaient dans les espaces publics, tels que le hall et au restaurant sur place lorsqu'ils ne mangeaient pas. Tous les espaces publics, ainsi que les zones à forte fréquentation comme les poignées de porte, ont été nettoyés deux fois par jour. Il convient également de mentionner que les grandes portes et les baies vitrées de l'hôtel étaient généralement laissées ouvertes pour permettre une bonne circulation de l'air.

Qu'est-ce que ça fait de séjourner dans un camp de safari ou un lodge au Kenya en ce moment ?

Il s'agissait d'un trajet en avion nolisé de 45 minutes jusqu'à la piste d'atterrissage d'Amboseli et de 45 minutes en voiture de la Camp d'Elewana Tortilis — donnez ou prenez quelques minutes supplémentaires pour vous arrêter et voir la faune en cours de route. Un désinfectant pour les mains a été fourni à tous les invités avant de monter sur le transfert en camionnette, et les bagages ont été aspergés d'un désinfectant. Le personnel et les invités étaient masqués pendant le trajet jusqu'au camp de safari.

Semblable à l'hôtel, un membre du personnel du camp a attendu à l'entrée principale pour prendre la température de tout le monde et a signalé des désinfectants pour les mains à proximité pour plus de commodité. Une fois que nous avons été dédouanés, un employé nous a accueillis au camp avec un verre de jus de fruits fraîchement pressés.

Quant aux safaris, il y en avait un le matin et un autre le soir. Des Toyota Land Cruisers modifiés avec des toits à auvent surélevés et des jeeps à ciel ouvert ont été utilisés pour permettre aux passagers de se lever, d'observer la faune, de prendre l'air et de prendre de belles photos du mont Kilimandjaro. Ces mêmes protocoles de sécurité ont également été suivis à Maison du rhinocéros Elewana , situé près du Lewa Wildlife Conservancy, et à Rivière de sable Elewana , près de la réserve nationale du Masai Mara.

Il convient de noter que les gestionnaires d'hôtels et de camps, ainsi que les guides touristiques, peuvent jouer un rôle déterminant dans l'organisation d'un test PCR COVID-19 avant de quitter le Kenya. Dans certains cas, les voyagistes peuvent l'inclure dans le cadre du forfait safari ou en tant qu'avantage à valeur ajoutée pour s'assurer que vous rentrez chez vous en bonne santé.

Que pouvez-vous faire au Kenya en ce moment ?

Les voyageurs qui s'attendent à une expérience pré-pandémique n'ont pas de chance. À l'orphelinat Sheldrick Elephant and Rhino, par exemple, les groupes privés ne sont autorisés que sur demande et une fois par jour à 15h. Avant la pandémie, plus de 500 personnes ont afflué à l'orphelinat pour animaux pour voir des bébés éléphants et Maxwell, le rhinocéros blanc aveugle. Désormais, la taille des groupes est réduite à seulement 10 personnes par jour pour une expérience plus intime.

Pendant ce temps, au African Fund for Endangered Wildlife - Giraffe Centre, le personnel sur place vérifie la température de chaque personne, et les visiteurs doivent se laver les mains avant de se nourrir ou de s'approcher des girafes. Cependant, les visiteurs peuvent s'attendre à des files d'attente plus courtes et à moins de monde dans les attractions touristiques populaires.

En plus des attractions touristiques, les excursions et activités de safari peuvent être temporairement annulées ou modifiées pour tenir le virus à distance. Par exemple, une conversation avec Meoli, le fils du chef de la communauté Maasai à Amboseli, est généralement prévue pour les invités au lieu de visiter le village. C'est une décision que les agences de voyages et les camps prennent pour assurer la sécurité des peuples autochtones. Les touristes devront attendre pour assister et participer à la célèbre danse de saut Massaï connue sous le nom de adamu , faisant partie de la cérémonie Eunoto, au cours de laquelle les garçons passent aux hommes. Si l'un de vos principaux objectifs est de participer à des expériences immersives impliquant les habitants, vous voudrez peut-être retarder votre visite au Kenya jusqu'à ce que ces offres reprennent après la pandémie.