Si vous avez un ciel dégagé le jeudi 27 février, jetez un coup d'œil au sud-ouest quelques heures après le coucher du soleil et vous verrez une vue céleste inoubliable.

Un délicat croissant de lune incurvé sera visible presque à côté d'une planète très brillante Vénus, réunissant les deux objets les plus brillants du ciel nocturne. Alors pourquoi Vénus – du nom de la déesse romaine de l'amour et de la beauté – brille-t-elle actuellement si brillamment ? Pourquoi la lune continue d'apparaître près d'elle ? Et pourquoi ne l'avez-vous pas remarqué avant ?

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Quand regarder le croissant de lune et Vénus

Dès la tombée de la nuit jeudi, regardez vers le sud-ouest. Au crépuscule, vous verrez la brillante planète Vénus devenir visible avec un croissant de lune à peine six degrés en dessous et à gauche, vu de l'hémisphère nord.

Pourquoi Vénus est-elle si brillante ?

Il est facile de comprendre pourquoi Vénus est appelée l'Étoile du Soir lorsqu'elle est aussi brillante. Si cela vous rappelle quelque chose, vous avez peut-être vu un spectacle similaire le mois dernier. Nous sommes actuellement au milieu d'une brillante apparition de Vénus - une période de quelques mois appelée plus grand allongement quand il est le plus éloigné du soleil - il brillera donc de mille feux jusqu'en juin 2020.

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Pourquoi voyons-nous un croissant de lune ?

La lune met 29,5 jours pour orbiter autour de la Terre, et elle suit la même trajectoire orbitale, bien que légèrement bancale, chaque mois. Le clair de lune est simplement la surface lunaire reflétant la lumière du soleil. Le dimanche 23 février, le la lune est « nouvelle ». Cela signifie que c'est à peu près entre la Terre et le soleil, donc nous ne pouvons pas tout voir. Au fur et à mesure que la lune s'éloigne de cette « nouvelle » position, nous commençons à voir le côté de la lune illuminé par le soleil – un croissant de lune croissant. Il est visible dans le ciel occidental pendant quelques jours après la nouvelle phase de la lune, juste après le coucher du soleil alors que la lune s'éloigne du soleil alors qu'elle se déplace d'ouest en est autour de la Terre.

Pourquoi le croissant de lune est-il si proche de Vénus ?

La lune et les planètes semblent orbiter sur le même chemin à travers notre ciel - le écliptique . L'écliptique est essentiellement le plan du système solaire ; toutes les planètes sont en orbite autour du soleil à peu près sur le même plan. La lune orbite également près de l'écliptique, il est donc logique que la lune et les planètes semblent parfois passer de près dans le ciel nocturne. En réalité, la Lune est à 249 892 miles de la Terre le jeudi 27 février, tandis que Vénus est à 84 millions de miles.

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Quand verrons-nous la prochaine lune et Vénus si près ?

Dans un mois, le 28 mars 2020, le croissant de lune se rapprochera à nouveau de Vénus pour un spectacle très similaire. La planète monte de plus en plus haut dans le ciel nocturne en ce moment, et le 9 mars 2020, elle sera proche de la lointaine planète Uranus (bien que des jumelles puissantes ou un télescope seront nécessaires pour voir la septième planète depuis le soleil).

Vénus est actuellement dans une apparition brillamment brillante vue de la Terre, offrant régulièrement un spectacle avec le croissant de lune. La planète atteindra son plus brillant et son meilleur de 2020 début mai avant de disparaître dans le ciel d'avant l'aube en juin pour devenir une brillante étoile du matin dans la seconde moitié de 2020.

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La lune, quant à elle, rampe lentement vers nous, ce qui culminera avec une fermeture de Super Worm Moon – la dernière pleine lune de l'hiver – le lundi 9 mars 2020.