Si vous êtes récemment sorti après la tombée de la nuit, vous avez probablement remarqué une étoile superbe briller dans le sud-ouest. C'est en fait Vénus, souvent appelée l'étoile du soir par les astronomes, et elle n'a été visible que récemment après avoir passé une grande partie de 2019 en tant qu'étoile du matin avant le lever du soleil. Une Vénus brillante est toujours agréable à voir, mais le véritable point culminant survient ce dimanche lorsqu'elle semble dépasser la planète géante Jupiter dans un ciel crépusculaire sans lune.
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Quelle est la meilleure période pour voir Vénus et Jupiter ?
Recherchez ces planètes le 24 novembre environ 45 minutes après le coucher du soleil, lorsque le crépuscule s'est installé et que le ciel est suffisamment sombre pour que Vénus et Jupiter dominent. Le coucher du soleil est à 16h33. à New York, et c'est à 16h45. à Los Angeles, mais vous devriez vérifiez l'heure exacte du coucher du soleil pour votre emplacement .
Où pouvez-vous voir Vénus et Jupiter ?
Regardez vers le sud-ouest pour voir ce spectacle céleste spécial. Vous trouverez les planètes à environ 7° au-dessus de l'horizon, il serait donc sage de vous lever quelque part en hauteur avec une bonne vue dégagée vers le sud-ouest. Vénus sera à seulement 1,4° en bas à gauche de Jupiter. C'est très proche - c'est à peu près la taille de la largeur d'un doigt si vous tendez la main et fermez un œil.
Conjonction Vénus et Jupiter Crédit : Universal Images Group via Getty Images
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Pourquoi Vénus et Jupiter sont-ils si proches l'un de l'autre ?
En réalité, ils ne sont pas du tout proches les uns des autres. Leur emplacement semble changer chaque nuit en raison de leur orbite autour du soleil. Nous ne voyons pas les orbites complètes des planètes parce que nous sommes nous-mêmes sur une orbite autour du soleil - notre position dans l'espace change constamment, tout comme notre ligne de mire vers chaque planète. La proximité apparente de la planète intérieure Vénus et de la planète extérieure Jupiter n'est guère plus qu'une illusion d'optique.
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Apparaîtront-ils proches les uns des autres toute la semaine ?
Oui, mais le dimanche 24 novembre est le meilleur moment pour regarder parce que c'est la conjonction la plus proche, le terme astronomique désignant le moment où les planètes semblent être proches les unes des autres dans le ciel, comme on l'observe depuis la Terre. Bien qu'ils semblent être raisonnablement proches l'un de l'autre toute la semaine après dimanche, ils sembleront dériver de manière significative d'ici vendredi. Par exemple, lundi, les deux planètes seront distantes de 2°, mardi de 2,8° et mercredi de 3,7°. Parce qu'elles seront les deux planètes les plus brillantes du ciel, l'ensemble de l'événement devrait être visible, étant donné un ciel clair.
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Quand cela se reproduira-t-il ?
Les conjonctions Vénus-Jupiter se produisent relativement souvent. Les deux planètes semblaient être distantes de 2,5 ° dans le ciel d'avant l'aube le 22 janvier 2019, bien qu'il n'y ait pas de conjonctions étroites des deux planètes en 2020. Le prochain appariement de planètes rapprochées a lieu le 11 décembre, lorsque Vénus et Saturne sera à seulement 1,8° l'un de l'autre, bien qu'un événement beaucoup plus rare soit prévu pour le 21 décembre 2020, lorsque les planètes géantes Jupiter et Saturne apparaîtront très proches dans le ciel nocturne en début de soirée. Un événement similaire (où deux planètes extérieures apparaissent proches l'une de l'autre dans le ciel nocturne) ne se reproduira pas avant 2040.