Avec les sociétés hôtelières qui parrainent désormais des études sur le sommeil, commandent leurs propres matelas de marque et publient même des bulletins d'information sur le sommeil, la compétition pour gagner des clients' fidélité en leur promettant une meilleure nuit de sommeil signifie que mettre un surmatelas et des draps de meilleure qualité sur le lit peut ne plus suffire. Pour garder une longueur d'avance, les hôtels déploient des initiatives de sommeil à grande échelle.

Les guerres de lits, comme elles sont communément appelées dans l'industrie, se sont intensifiées rapidement. Ils sont déjà une aubaine pour les grandes entreprises de matelas, qui, selon PricewaterhouseCoopers, vendront 1,4 milliard de dollars de lits aux hôtels rien qu'en 2005, soit près du double du nombre qu'elles ont vendu au cours des cinq dernières années. C'est un mouvement qui commence à forcer les chaînes d'hôtels sans programmes de lits de marque à en adopter un afin de rivaliser, déclare Joseph McInerney, président et chef de la direction de l'American Hotel & Lodging Association (AHLA) à Washington, DC « Les chaînes d'hôtels arrivent avec de nouveaux lits parce que c'est ce que veulent leurs clients », dit-il.

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La plupart attribuent à Starwood le mérite d'avoir lancé la tendance il y a six ans en lançant le lit Heavenly Bed. Le premier lit commandé par une société hôtelière et portant un nom de marque, le lit Heavenly Bed était présenté comme une 'oasis pour le voyageur fatigué', et il ressemblait à la pièce : une couette d'un blanc éclatant, une couverture en duvet, cinq oreillers, trois draps à 230 fils (un drap est posé sur la couverture, une pratique connue sous le nom de draps triples) et un matelas Simmons conçu sur mesure de 12 1/2 pouces d'épaisseur avec 900 ressorts individuels. En moins d'un an, Westin avait augmenté ses taux d'occupation et avait lancé la première opération de vente au détail de literie d'une chaîne hôtelière, en vendant le Heavenly Bed sur son site Web. À ce jour, 30 000 personnes ont acheté des marchandises sur le site de Westin ; 7 000 ont acheté l'ensemble de la taille queen pour 2 565 $.

En 2003, Starwood a suivi son propre succès en lançant le Sweet Sleeper dans sa chaîne Sheraton et, plus récemment, le Four Comfort Bed dans ses hôtels Four Points by Sheraton. Au cours de la dernière année, Radisson a commencé à remplacer 90 000 matelas par le lit Sleep Number, qui permet aux couples de régler séparément la fermeté de chaque côté de leur matelas à l'aide d'une télécommande.

Les hôtels Marriott et Renaissance ont commencé à acheter de nouveaux matelas il y a trois ans, mais en janvier, Marriott a annoncé qu'il remplacerait la plupart des matelas et toute la literie dans huit de ses chaînes. JW Marriott, Marriott et Renaissance obtiendront la meilleure literie : un surmatelas, des draps à 300 fils, six oreillers, une couette blanche et un foulard décoratif au pied du lit. L'ensemble du projet, qui se déroulera jusqu'en 2005, coûtera à l'entreprise environ 190 millions de dollars, y compris les efforts de marketing. Marriott vend également sa literie en ligne cet été.

Hyatt's Grand Bed est en route pour tous les hôtels Grand Hyatt et Hyatt Regency aux États-Unis, au Canada et dans les Caraïbes d'ici la fin de l'année. Le nouveau lit de l'hôtel est un Sealy Posturepedic de 13 pouces d'épaisseur avec un triple drap à 250 fils et une couette en duvet à la place de l'ancien couvre-lit.

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Alors que la guerre des lits bat son plein, une multitude de nouveaux programmes de personnalisation des lits sont en cours. Les hôtels W disposent désormais d'un service crépusculaire ; les femmes de ménage livrent un coussin d'oreiller rempli de lavande, un coussin pour les yeux et de l'huile essentielle de lavande aux invités' chambres chaque soir vers neuf heures. Le nouveau programme Sleep Advantage de Crowne Plaza propose des chambres avec des pinces à rideaux (pour bloquer la lumière), des bouchons d'oreilles et des CD de sommeil qui diffusent une musique apaisante. Kimpton a installé des matelas surdimensionnés de 96 pouces de long dans certaines chambres pour les invités de grande taille. Loews' le concierge de récupération livre des machines à bruit blanc et des masques pour les yeux. La rumeur veut que certains hôtels s'apprêtent même à lancer des menus spéciaux de couettes, ainsi que des lits que les clients peuvent abaisser ou élever à différentes hauteurs.

Ces programmes se multiplient alors que l'industrie hôtelière se remet d'une récession de trois ans. Les bénéfices des hôtels ont augmenté de 13,3 pour cent en 2004 par rapport à 2003, et la société de recherche hôtelière PKF Consulting s'attend à ce qu'ils augmentent encore de 14 pour cent cette année. Les analystes affirment que la demande croissante de chambres d'hôtel, en particulier dans les gammes de prix les plus élevées, a été alimentée par les voyageurs d'affaires, dont les notes de frais leur permettent d'être moins sensibles aux coûts que les voyageurs de loisirs.

Bien que ces initiatives soient coûteuses, les dirigeants des grandes chaînes sont encouragés par le fait que les clients semblent prêts à payer plus cher pour une chambre avec un meilleur lit. Dans le cas de Westin, les recherches ont montré que ses clients paieraient entre 12 et 20 dollars de plus par nuit. Marriott s'attend à pouvoir facturer jusqu'à 30 $ de plus par nuit dans sa gamme d'hôtels Marriott, car les clients perçoivent la qualité globale de la chambre comme supérieure avec un lit plus luxueux. Et la volonté de projeter une image de lit améliorée se diffuse également dans les hôtels à bas prix. Les recherches de Marriott ont montré que pour les clients de ces établissements, des lits de qualité supérieure suffisent à fidéliser les clients, déclare Marsha Scarbrough, vice-présidente de la stratégie produit de la marque Marriott. La nouvelle norme pour ses marques Residence Inn, Courtyard et Fairfield Inn (entre autres) est désormais un matelas de neuf pouces d'épaisseur, contre quatre pouces dans certains cas. Les Residence Inn bénéficieront désormais d'une triple couverture. 'Les voyageurs veulent dormir sur un lit au moins aussi agréable que le lit qu'ils ont à la maison', explique McInerney de l'AHLA. 'Maintenant, il n'y a aucune raison pour qu'ils ne le puissent pas.'

ANDREA BENNETT est le correspondant de l'actualité voyage de T+L.

L'épaisseur du matelas, le nombre de ressorts, les surmatelas—tous fonctionnent ensemble pour faire un lit de qualité. Mais, selon Nancy Shark, porte-parole de l'International Sleep Products Association, basée en Virginie, des facteurs tels que le type de mousse, le nombre de couches et le fait qu'un matelas ait des chambres à air sont tout aussi importants. Quant aux draps, bien que le nombre de fils soit la clé, les experts disent qu'une fois que vous atteignez 300, il y a peu de différence perceptible. Le plus important est le tissu : le pur coton égyptien l'emporte toujours sur un mélange coton-polyester. Ici, notre répartition des offres de huit grandes chaînes hôtelières américaines avec des lits standardisés.

• Place de la Couronne www.crowneplaza.com
• MATELAS Serta Perfect Sleeper : 11 1/2 pouces d'épaisseur ; 800 bobines* ; 'surmatelas' en mousse
• OREILLER 7 oreillers ; choix de duvet, plume ou polyfill sur chaque lit
• FEUILLES Mélange coton-poly 60/40 à 200 fils au pouce
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec housse
• DISPONIBILITÉ Les 105 propriétés aux États-Unis, au Canada et au Mexique
• ACHÈTE-LE www.crowneplaza.com/sleep ; matelas grand lit avec toute la literie 1 677 $
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Zones tranquilles désignées ; toutes les chambres ont des CD's de sommeil et des kits avec spray à la lavande

• Quatre saisons www.fourseasons.com
• MATELAS Le dessus d'oreiller ultra moelleux personnalisé Four Seasons de Sealy; 13 1/2 pouces d'épaisseur; 848 bobines
• OREILLER 4 oreillers en plumes et duvet ; mousse, hypoallergénique ou sarrasin disponible sur demande
• FEUILLES Varie selon la propriété : tous sont 100 % coton égyptien ; certains sont de Frette
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec housse
• DISPONIBILITÉ Les 65 propriétés
• ACHÈTE-LE Le personnel peut organiser l'achat dans des hôtels individuels
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Musique calme à la nuit tombée, comme le CD « Deep Sleep 101 » de Blue Marble

• Lit de rêve de la suite Hilton www.hilton.com
• MATELAS Serta Perfect Sleeper avec plateau-coussin ; 12 1/2 pouces d'épaisseur; 848 bobines
• OREILLER 5 oreillers en duvet ou hypoallergéniques sur des lits king-size; quatre sur des lits queen-size
• FEUILLES 250 threads ; mélange coton-poly (le pourcentage varie selon la propriété)
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec triple draps; jeté décoratif
• DISPONIBILITÉ 30% des 230 hôtels devraient l'avoir d'ici la fin du mois
• ACHÈTE-LE Non disponible actuellement, mais le sera dans un futur proche
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Des réveils spécialement conçus et conviviaux seront dans chaque pièce d'ici la fin juillet

• Grand lit Hyatt www.hyatt.com
• MATELAS Sealy Posturepedic; 13 pouces d'épaisseur; ne divulguerait pas le nombre de bobines
• OREILLER Choix de 9 oreillers en plumes ou en duvet sur des lits king-size; 7-8 sur des lits queen-size
• FEUILLES 250 threads ; Mélange coton-poly 70/30
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec triple draps
• DISPONIBILITÉ Tous les hôtels Regency, Hyatt et Grand Hyatt aux États-Unis, au Canada et dans les Caraïbes d'ici la fin de 2005
• ACHÈTE-LE N / A
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Certaines propriétés offrent des remèdes locaux contre le décalage horaire

• Marriott (y compris Marriott, JW Marriott et Renaissance) www.marriott.com
• MATELAS Varie selon la propriété : Matelas en mousse Jamison (7 pouces) ou Serta Perfect Sleeper (11 pouces) avec 800 ressorts
• OREILLER 6 pour les lits king-size, 4 pour les lits doubles. Oreillers « Down-surround » : un noyau de plumes recouvert de duvet
• FEUILLES nombre de fils 300 ; Mélange coton-poly 60/40
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec housse; oreiller traversin; écharpe de lit décorative
• DISPONIBILITÉ L'objectif est de refaire 200 000 des 628 000 lits d'ici la fin du mois, dans huit enseignes hôtelières
• ACHÈTE-LE ShopMarriott.com lance cet été
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES L'entreprise garantit que la housse de couette est lavée entre les séjours

• Hôtel Ritz Carlton www.ritz-carlton.com
• MATELAS Sealy Posturepedic; 11 1/4 pouces d'épaisseur; 939 bobines (taille king)
• OREILLER Varie selon l'établissement, mais choix d'oreillers hypoallergéniques en duvet ou en mousse
• FEUILLES nombre de fils 300 ; Linge Frette 100 % coton
• COUVRE-LIT Couette en duvet avec housse dans la plupart des propriétés ; éliminant actuellement le triple feuilletage
• DISPONIBILITÉ Les 58 propriétés
• ACHÈTE-LE www.ritz-carlton.com ; matelas très grand 1 599 $, grand lit 1 249 $
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Appareils de sonorisation et vaste choix d'oreillers (varie selon l'établissement)

• Sheraton Sweet Sleeper www.sheraton.com
• MATELAS Matelas Sealy Posturepedic Plush Top; 11 1/2 pouces d'épaisseur; 899 bobines
• OREILLER Choix de 5 oreillers en plumes et duvet ou antiallergiques sur chaque lit
• FEUILLES 230 fils ; Mélange coton-poly 40/60
• COUVRE-LIT Couette polyfill avec housse; couverture polaire
• DISPONIBILITÉ Environ 90 pour cent des 400 propriétés
• ACHÈTE-LE www.sheraton-hotelsathome.com ; grand lit 1 300 $, grand lit 1 100 $
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Vend également un lit pour chien Sweet Sleeper (225 $)

• Lit céleste Westin www.westin.com
• MATELAS matelas Simmons; 12 1/2 pouces d'épaisseur; 900 bobines
• OREILLER 5 oreillers en plumes et duvet, dont un traversin, sur chaque lit
• FEUILLES 230 fils ; 100 pour cent coton
• COUVRE-LIT Couvertures en duvet (triple draps) et couette polyfill avec housse
• DISPONIBILITÉ Les 121 propriétés
• ACHÈTE-LE westin-hotelsathome.com ; grand lit avec toute la literie, 2 565 $, très grand 2 990 $
• CARACTÉRISTIQUES SUPPLÉMENTAIRES Vend également des masques pour les yeux garnis de vison blanc (275 $) et un lit pour chien Heavenly (225 $)

*Tous les nombres de ressorts sont pour les matelas king-size

Reportage supplémentaire par Ashley Williams