En tant qu'État le plus peuplé de l'Union et l'un des plus diversifiés sur le plan géologique, il n'est pas étonnant que la Californie possède plus de parcs nationaux que tout autre État. Bien que Yellowstone soit souvent vénéré comme étant devenu le premier parc national des États-Unis en 1872, c'est en fait la vallée de Yosemite, en 1864, qui a été désignée comme la première zone protégée du pays par le président Lincoln, solidifiant la place de la Californie en tant que bastion. des merveilles nationales.

Maintenant, avec neuf parcs nationaux à l'intérieur de ses frontières, il y a quelque chose pour les aventuriers de toutes sortes à apprécier - des dômes de granit colossaux et des arbres de 3 000 ans aux dunes de sable dignes d'un traîneau. Voici quelques-uns de nos favoris.

Yosémite

Présenté comme le berceau de la « meilleure idée d'Amérique », il n'est pas surprenant que Yosemite soit aussi impressionnant que diversifié. La section la plus populaire du parc est la vallée de Yosemite, un magnifique bassin sculpté par les glaciers avec des cascades imposantes et brumeuses et des éléments en granit comme El Capitan et Half Dome s'élevant du sol forestier. Au nord se trouve Tuolumne Meadows, un paradis alpin à haute altitude regorgeant de possibilités de randonnée, de pics escarpés et, bien sûr, de prairies alpines luxuriantes. Le parc est un paradis pour les randonneurs sérieux et les voyageurs occasionnels.

Arbre de Josué

Bien plus que le titre d'un album de U2, Joshua Tree est depuis longtemps un lieu de prédilection pour les grimpeurs, les randonneurs et les amateurs de coucher de soleil dans le désert. Les énormes rochers de monzonite de quartz et ses yuccas seussiens du même nom confèrent une sensation originale au parc de 790 636 acres. Facilement accessible depuis Los Angeles et San Diego, Joshua Tree était le 10e parc national le plus visité du pays en 2020. Les enfants adoreront parcourir le paysage accidenté du sentier Skull Rock, tandis que les randonneurs plus passionnés voudront peut-être explorer les sept milles trek à Lost Palms Oasis.

Laissez Volcanique

Lac Manzanita, parc volcanique national de Lassen Peak Crédit : ChrisBoswell/Getty

Semblable à une mini-pierre jaune, Lassen Volcanic abrite huit zones géothermiques différentes, avec des bouches de gaz sifflantes, des pots de boue bouillonnante et des piscines aigue-marine bouillantes. Une randonnée aller-retour de trois milles jusqu'à Bumpass Hell est le meilleur et le plus accessible des sentiers pour découvrir de près ces incroyables merveilles. Le parc porte le nom de 10 457 pieds de Lassen Peak, un volcan maintenant en sommeil qui a éclaté pour la dernière fois de 1914 à 1917. Les visiteurs peuvent atteindre le sommet lors d'une escapade de cinq milles ou simplement contempler sa proéminence spectaculaire depuis les rives de Lac Hélène.

Séquoia

La maison, bosquet de séquoias géants, parc national de Sequoia Crédit : GaryKavanagh/Getty

Abritant les célèbres séquoias anciens, l'étendue de 404 064 acres du parc national de Sequoia est bien plus qu'une promenade dans les bois. Les baigneurs forestiers à la recherche d'ombre sous l'énorme canopée ancienne ne voudront pas manquer un coup d'œil au General Sherman, le plus grand arbre vivant du monde. Les amateurs de vue devraient admirer le coucher de soleil depuis Moro Rock (6 725 pieds), tandis que les accros à l'adrénaline se retourneront pour avoir la chance de gravir le mont Whitney, le point culminant des 48 inférieurs.

Vallée de la Mort

Vue de Dantes, Parc National de la Vallée de la Mort Crédit : Manuel Sulzer/Getty

En tant que plus grand parc national des États-Unis contigus avec plus de 3 millions d'acres, Death Valley est un pays des merveilles géologiques, souvent cité comme le «parc des superlatifs». Il est connu pour avoir le point le plus bas d'Amérique du Nord, être l'endroit le plus sec des États-Unis et être l'endroit le plus chaud du monde. Furnace Creek et sa myriade d'hôtels, de terrains de camping et de restaurants servent de camp de base à la plupart des visiteurs qui explorent les badlands colorés de Zabriskie Point, font une promenade panoramique à travers les taches de minéraux arc-en-ciel à Artists Palette, parcourent les dunes de sable de Mesquite Flat , et croquez sur les marais salants du bassin de Badwater.