Après une longue bataille juridique avec les régulateurs locaux, Uber a obtenu le droit de continuer à opérer à Londres, l'un des plus grands marchés de la société de covoiturage. La victoire est intervenue le lundi 28 septembre, lorsque le tribunal de première instance de Westminster a estimé qu'Uber était un opérateur apte et approprié, malgré des échecs historiques.

Selon Le gars aux points , Les problèmes juridiques d'Uber dans la capitale anglaise ont commencé il y a trois ans après que Transport for London (TfL) a rejeté pour la première fois sa demande de licence. L'année dernière, des problèmes de sécurité ont refait surface au milieu de problèmes de sécurité avec l'application, et les régulateurs de la capitale ont à nouveau refusé le renouvellement de la licence d'Uber.

Ce deuxième refus de licence d'Uber s'est produit en novembre 2019 en raison des inquiétudes des régulateurs concernant les conducteurs non autorisés utilisant l'application pour récupérer des clients. Le tribunal de première instance de Westminster a appris que le problème de sécurité avait permis à 24 chauffeurs de partager leurs comptes avec 20 autres, ce qui a conduit à 14 788 trajets.

Uber a prétendu avoir résolu le problème, mais TfL a toujours refusé sa demande de renouvellement de licence afin de s'assurer qu'il n'y avait pas d'autres problèmes logiciels. Uber a fait appel de la décision et a été autorisé à poursuivre ses activités en attendant la décision finale d'un juge. Pendant ce temps, la société a en fait étendu sa portée à Londres avec le lancement en août de son service Uber Boat, utilisant des bateaux Thames Clippers pour transporter des passagers sur la Tamise.

En fin de compte, le tribunal de première instance de Westminster a statué en faveur de la société d'applications. Uber n'a pas un bilan parfait, mais la situation s'améliore, a déclaré le juge. Le test pour savoir si [Uber] est une « personne apte et appropriée » n'exige pas la perfection. Je suis convaincu qu'ils font ce qu'on pourrait attendre d'une entreprise raisonnable dans leur secteur, peut-être même plus.

La nouvelle licence délivrée est valable 18 mois. Dans le cadre de l'accord, Uber doit continuer à suivre les réglementations TfL et permettre aux régulateurs de surveiller le respect par l'entreprise de ces directives.

La Licensed Taxi Driver’s Association, qui a longtemps critiqué les opérations d’Uber à Londres, n’était pas d’accord avec la décision. Uber a démontré à maintes reprises qu'on ne peut tout simplement pas lui faire confiance pour faire passer la sécurité des Londoniens, de ses chauffeurs et des autres usagers de la route avant le profit, a déclaré l'association dans un communiqué. Malheureusement, il semble qu'Uber soit trop gros pour être régulé efficacement, mais trop gros pour échouer.

Uber compte actuellement 3,5 millions de passagers et 45 000 chauffeurs licenciés à Londres, selon Jamie Heywood, son directeur général régional.