Ce que l'on pensait être un astéroïde se dirigeant vers l'orbite terrestre le mois prochain pourrait être une ordure complète. Un expert de la NASA dit que l'objet est probablement une vieille fusée d'une tentative d'alunissage en 1966, selon Associated Press .

Le mois dernier, un objet connu sous le nom d'astéroïde 2020 SO a été repéré depuis un télescope à Maui . Il devait entrer sur l'orbite de la Terre cet automne et continuer son orbite jusqu'en mai 2021 environ, dans ce qu'on appelle une mini lune, selon Le magazine Smithsonian . CNN signalé qu'il pourrait s'approcher à 27 000 milles.

Mais dès le début, une autre théorie était également présente. Je soupçonne cet objet 2020 SO nouvellement découvert d'être un ancien propulseur de fusée car il suit une orbite autour du Soleil qui est extrêmement similaire à celle de la Terre, presque circulaire, dans le même plan, et à peine plus loin [du] Soleil à son point le plus éloigné, le Dr Paul Chodas, directeur du Center for Near Earth Object Studies de la NASA, Raconté CNN le mois dernier .

Maintenant qu'il se rapproche, il deviendra plus facile d'identifier la masse, estimée à environ 26 pieds, les rapports AP . Alors que les astéroïdes et les anciennes fusées spatiales semblent être des points se déplaçant dans le ciel, Chodas a déclaré au service de presse que le comportement continue de suggérer l'hypothèse qu'il s'agit essentiellement d'une boîte de conserve surdimensionnée. Les astéroïdes, a-t-il dit, se déplaceraient à des angles étranges, alors que celui-ci est resté dans le plan de la Terre.

Il a également une théorie sur la véritable fusée que cela pourrait être. Je peux me tromper sur ce point. Je ne veux pas paraître trop confiant, a déclaré Chodas à l'AP, spéculant que cela pourrait être l'étage supérieur de la fusée qui a propulsé le Surveyor 2 de la NASA sur la lune en 1966. Alors que le lancement a fini par s'écraser sur la lune à cause d'un propulseur défaillant, il serait logique que la fusée continue de flotter, comme prévu. C'est la première fois, à mon avis, que toutes les pièces s'assemblent avec un lancement réel connu, a-t-il ajouté.

Bien qu'il soit courant de confondre les astéroïdes avec d'autres objets - et vice versa - d'autres experts semblent être d'accord avec la théorie de Chodas. Alice Gorman de l'Université Flinders en Australie Raconté ScienceAlerte que la vitesse ne correspond pas non plus à celle d'un astéroïde : la vitesse semble être importante. Ce que je vois, c'est qu'il se déplace trop lentement, ce qui reflète sa vitesse initiale. C'est essentiellement un gros cadeau.

Mais la perspective qu'il ne s'agisse pas d'un astéroïde est en réalité encore plus excitante pour Chodas. Je suis assez excité à ce sujet, il dit à l'AP . C'est un de mes passe-temps de trouver l'un d'entre eux et d'établir un tel lien, et je le fais depuis des décennies maintenant.

Quoi qu'il en soit, une chose est sûre : il ne devrait pas y avoir de crainte qu'il se propulse sur Terre – du moins pas cette fois-ci, a-t-il déclaré. La dernière projection de Chodas est qu'il sera absorbé dans l'orbite terrestre à la mi-novembre, puis reviendra sur sa propre orbite d'ici mars.