Parfois, même les meilleures vacances nécessitent un peu de travail. Pour atteindre Virgin Gorda, la plupart des voyageurs prennent d'abord l'avion pour San Juan, puis pour Tortola et enfin, prennent un ferry pour l'île. Lors d'un récent long week-end, ma famille et moi avons opté pour un itinéraire (légèrement) plus facile : un vol sans escale vers Saint-Thomas, suivi d'un hydravion-taxi jusqu'au minuscule aéroport de Virgin Gorda.

Plus court, mais quand même - aucune mère sensée d'un enfant de quatre ans exubérant ne se soucierait de tout ce voyage pour une escapade de trois nuits. Mais ce n'était pas n'importe quelle escapade : Bois de rose Little Dix Bay , l'une des premières grandes dames des Caraïbes, venait de rouvrir après une fermeture de quatre ans. C'est le genre d'endroit où les étoiles aident à éclairer le retour à votre chambre la nuit ; le chèvrefeuille rose pousse en abondance; et les membres du personnel y restent 30, voire 40 ans. Ma dernière visite était une babymoon en 2015, et à cinq mois de grossesse, m'asseoir près de cette plage tranquille et me vider la tête était l'évasion ultime. L'envie de revenir, à un moment où ma vie est plus tourmentée, m'a semblé magnétique.

Little Dix Bay a ouvert ses portes en 1964, le projet favori de la philanthrope milliardaire Laurance Rockefeller, qui a repéré pour la première fois cette étendue de sable d'un demi-mile en naviguant dans les îles Vierges britanniques. Comme le font les milliardaires, Rockefeller a acheté la plage - et les 500 acres environnants - transformant le domaine en l'un de ses célèbres Rockresorts à faible encombrement et à faible technologie. Pas de clés, pas de téléviseurs. À l'époque, l'électricité sur Virgin Gorda n'était même pas une évidence, mais l'île avait une forêt d'émeraudes et des récifs coralliens grouillants, tous peu connus du monde extérieur.

Le complexe, géré par Rosewood depuis 1993, a fermé ses portes pour une rénovation bien nécessaire en 2016. Ensuite, les ouragans Irma et Maria ont ravagé les îles Vierges britanniques, retardant davantage la réouverture. Deux cents millions de dollars plus tard, Little Dix est enfin de retour, son équilibre rustique-luxe intact. J'étais heureux de voir que les 80 chambres, qui s'étendent sur la plage et sur une colline, conservent encore des éléments d'origine, comme leurs murs de pierre - un clin d'œil aux rochers d'un autre monde de Virgin Gorda. Mais maintenant, il y a des tables de chevet de style danois moderne, des sculptures en bois flotté et des cartes vintage encadrées - une ambiance de maison de plage haut de gamme qui n'est ni difficile ni précieuse. Il y a des années, nous avons séjourné dans l'une des suites cabane dans les arbres : des pavillons d'une chambre sur pilotis avec d'immenses baignoires et des douches extérieures. Lors de cette visite, en tant que famille de trois personnes, nous avons opté pour un cottage de plage de deux chambres plus spacieux. Le génie de Little Dix est que peu importe où vous séjournez, c'est à moins de cinq minutes à pied de l'eau.

La nourriture lors de ma dernière visite était très bien. Maintenant, c'est excellent. Le talentueux jeune chef exécutif Francisco Sanabria apporte des éléments de son héritage espagnol au restaurant Sugar Mill, qui se concentre sur des assiettes partagées (mon mari et moi nous sommes battus pour son manchego frit croustillant), et des saveurs antillaises au restaurant Pavilion refait, un , structure semblable à un temple construite par Rockefeller qui a en quelque sorte survécu à la tempête. (Presque comme par défi, m'a dit le directeur général Andreas Pade.) Pourtant, il avait également besoin d'une mise à niveau : fini les chaises et les tables démodées et encombrantes. On y trouve des banquettes chics et une pièce maîtresse remplie de rosé Little Dix de Californie, ainsi que 107 rhums différents au bar raffiné.

Restaurant Moulin à sucre Rosewood Little Dix Bay Resort Crédit : Avec l'aimable autorisation de Rosewood Little Dix Bay Resort Suite avec piscine à une chambre du Rosewood Little Dix Bay Resort Crédit : Avec l'aimable autorisation de Rosewood Little Dix Bay Resort

Autres ajouts bienvenus : de nouveaux terrains de pickleball, un club pour enfants relooké et un centre d'activités pour réserver des excursions de plongée et de snorkeling. Une excursion emblématique de Little Dix, quelque chose que j'ai fait il y a des années et que j'étais heureux de refaire, est un pique-nique sur la plage - une courte promenade en bateau vers le bonheur sablonneux. Armés de sandwichs au saumon et au poulet frais, d'une salade de tomates et de mozzarella et d'une bouteille de champagne, nous nous sommes dirigés vers Spring Bay, un endroit calme près des bains, où nous avons nagé et mangé à notre faim pendant une heure.

Vue avant de la plage de Rosewood Little Dix Bay Resort Crédit : Avec l'aimable autorisation de Rosewood Little Dix Bay Resort

Dans un clin d'œil à la durabilité, un tout nouveau jardin biologique, regorgeant de gombo, de chou rouge, de basilic et de menthe, alimente désormais les cuisines de Sanabria, et un poulailler est en préparation. Je n'ai vu aucune paille en plastique ou emballage de couverts pendant notre séjour. La nourriture à la plage vient maintenant dans des bocaux en verre lavables; les plagistes appellent votre commande au restaurant d'une simple pression sur leur tablette. C'est l'une des rares concessions à la technologie que vous verrez dans ce Little Dix 2.0, où la plupart des pièces n'ont toujours pas de téléviseur. Nous n'avons jamais pris la peine d'allumer le nôtre, préférant lire des livres, regarder des yachts passer au loin et jouer pour la première fois en famille sur cette plage magique et temporelle.