Le rover Curiosity de la NASA a récemment établi un record pour la colline la plus raide qu'il ait jamais gravie, et pour commémorer l'exploit, le rover a pris un selfie - naturellement.

Au cours de ses explorations de la planète rouge, Curiosity a dû escalader le fronton de Greenheugh à une inclinaison de 31 degrés. La seule autre montée raide qui avait été effectuée auparavant a été réalisée par le rover Opportunity lorsqu'il a escaladé une colline de 32 degrés sur Mars en 2016.

Cela a pris trois trajets et en valait la peine, Curiosity a 'écrit' sur Twitter. Avant d'escalader la colline, j'ai pris cet autoportrait.

Mais aucun instantané normal de selfie-stick ne ferait pour le rover Curiosity. Le selfie est un panorama à 360 degrés assemblé à partir de 86 images prises par un bras robotique. Les photos ont été prises à l'aide d'une caméra Mars Hand Lens, ou MAHLI, à l'extrémité du bras robotique.

Le MAHLI est capable de prendre des photos rapprochées des grains de sable et des textures rocheuses de Mars, de la même manière qu'un géologue utiliserait une loupe sur Terre. Lorsque la caméra se retourne, elle est capable de prendre des selfies du rover en action.

Le rover est conçu pour pouvoir gravir des collines jusqu'à 45 degrés, mais parfois ses roues se coincent pendant l'ascension, selon la Nasa . Mais il n'a jamais risqué de basculer. Ses chauffeurs de retour sur Terre planifient soigneusement chaque trajet pour assurer la sécurité de Curiosity et lui permettre de terminer sa mission sur Mars.

Depuis 2014, Curiosity explore le mont Sharp sur Mars, une montagne de 5 km de haut au centre du cratère Gale, et renvoie des images sur Terre.

Plus tôt ce mois-ci, le rover a publié la photo la plus haute résolution jamais prise de Mars. Le panorama de 1,8 milliard de pixels montre le paysage martien avec des détails sans précédent.