Avez-vous déjà eu l'impression que votre vol vers une ville de la côte est prenait beaucoup moins de temps qu'un vol vers l'ouest ? Tu n'es pas seul.

En fait, si vous deviez regarder un itinéraire aller-retour entre Les anges et New York , vous remarquerez qu'il y a une grande différence de temps de vol vers chaque ville. En fait, il y a généralement environ une heure de différence, selon la direction dans laquelle vous faites face.

Beaucoup de gens jurent que la rotation de la terre devrait faire aller à l'ouest beaucoup plus vite puisque la terre tourne vers l'est (c'est pourquoi le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest). Mais honnêtement, cette soi-disant logique ne tient pas vraiment quand vous êtes en l'air, et votre vol extra-long à la côte ouest est en fait causée par plusieurs autres facteurs.

Comment fonctionne la rotation de la Terre

Il y a quelques choses de base que vous devez savoir sur la rotation de la terre afin de comprendre son impact sur le transport aérien. Premièrement, la planète tourne constamment sur son axe dans un direction est (sens antihoraire) . Cela explique pourquoi la lumière du soleil se déplace d'est en ouest. Si vous n'êtes pas convaincu, prenez un globe et une lampe de poche. Faites briller la lumière sur le globe tout en le faisant pivoter vers la droite. Vous remarquerez que la lumière semble se déplacer dans la direction opposée, même si le globe est la seule chose qui bouge.

C'est là que beaucoup de gens commencent à être confus. Parce que nous savons que la terre tourne vers l'est, on suppose que ce mouvement aiderait également à lancer des vols vers l'ouest plus rapidement vers leur destination. Il y a juste un problème avec ça. Tout sur terre, pas seulement le sol, mais aussi l'eau (et même l'atmosphère), tourne dans le même sens, Forbes a signalé . Étant donné que les avions dans le ciel sont tirés vers l'est avec la terre, il faut plus de temps pour aller vers l'ouest. Pensez-y un peu comme marcher contre le vent.

Le courant-jet

Le jet stream est la vraie raison pour laquelle votre temps de vol varie en fonction de la direction de votre destination. Les courants-jets sont des courants d'air qui se produisent à très haute altitude, y compris ceux dans lesquels les avions volent fréquemment.

Il existe d'importantes poches d'air dans l'atmosphère (appelées cellules) qui se déplacent partout dans le monde, selon le Département d'astronomie de l'Université Cornell , et ils peuvent affecter la durée pendant laquelle vous resterez assis dans ce siège économique de base.

Selon Cornell, les principales cellules sur terre sont les cellules polaires (situées près des pôles terrestres) et les cellules de Hadley (qui se forment près de l'équateur). La rotation de la Terre est plus rapide à l'équateur car c'est le point le plus large du globe. Et comme c'est plus rapide, ces cellules de Hadley se déplacent autour de la terre, du nord au sud, à un rythme plus rapide que les cellules polaires, créant ainsi des souffleries, également appelées jet stream. Ces courants-jets ont tendance à se déplacer selon un schéma ondulé d'ouest en est, aidés par la rotation de la Terre. Alors, oui, la rotation de la terre est un facteur dans ce dilemme scientifique, mais ce n'est pas la raison principale pour laquelle votre temps de vol est différent selon la direction de votre vol.

Si votre avion vole le long d'un courant-jet vers l'est, il peut vraiment prendre de la vitesse. En fait, en février 2019, un vol de Virgin Atlantic a réussi à heurter un record de 801 miles par heure sur un vol Los Angeles-Londres grâce à un jet stream.

Mais ces courants-jets comportent également leurs propres dangers, provoquant des conditions météorologiques et des turbulences imprévisibles, selon Voyageur CN .

Les voyageurs se dirigeant vers l'ouest n'auront qu'à attendre une heure de plus sur leur vol. Cependant, il a également été constaté que les vols vers l'est entraînaient un décalage horaire plus important.