Selon de nouveaux chiffres, les touristes américains seront plus nombreux que les Islandais dans leur propre pays d'ici la fin de l'année.

L'Islande a accueilli jusqu'à fin septembre 325 522 touristes américains cette année, selon les données publiées par l'Office islandais du tourisme. La population totale du pays est de 332 000 habitants.

Le pays a connu une augmentation spectaculaire du nombre de touristes américains depuis 2010, mais l'augmentation au cours des deux dernières années est particulièrement stupéfiante. En 2014, le pays ne comptait que 152 104 visiteurs américains, ce nombre a doublé.

L'office du tourisme islandais a commencé à faire de la publicité agressive aux voyageurs en 2010, une partie de l'augmentation peut peut-être être attribuée au programme d'escale gratuite d'Icelandair, qui permet aux Américains de découvrir le pays lors d'une escale prolongée pendant leur voyage vers l'Europe. Et Jeu des trônes tourné une grande partie de sa troisième saison dans le pays , donnant aux Américains encore plus de motivation pour visiter.

L'augmentation spectaculaire du tourisme a mis à rude épreuve les ressources du pays. Les touristes arrivent à l'aéroport de Keflavik, dans le sud du pays, juste à l'extérieur de Reykjavik, et empruntent souvent les mêmes itinéraires. Ils affluent vers la capitale et les sites touristiques du sud de l'Islande, notamment la cascade de Gulfoss, le parc national de Thingvellir et le parc géothermique de Geysir. Alors que l'Islande a généralement embrassé les étrangers, tous les habitants ne sont pas satisfaits de la surpopulation.

C'est comme si la ville n'était plus ma ville, Birgitta Jonsdottir, politicienne, poète et militante islandaise Raconté Le télégraphe . Elle a déclaré que son parti politique visait à plafonner le nombre de touristes visitant les sites naturels du pays et à introduire une taxe hôtelière qui financerait l'amélioration des infrastructures touristiques islandaises.

Le gouvernement islandais est actuellement au milieu d'un plan touristique de neuf ans (se terminant en 2020) qui améliorera les infrastructures des sites touristiques : le développement des infrastructures touristiques visera à protéger la nature, et la stratégie touristique visera à intégrer les concepts de durabilité et de responsabilité pour la culture et l'environnement naturel de l'Islande, indique le plan.

Plus tôt cette année, les autorités islandaises du tourisme ont lancé un programme visant à éduquer les visiteurs sur la manière de respecter et d'entretenir les sites naturels du pays.

D'ici la fin de l'année, l'Islande devrait avoir accueilli 1,5 million de touristes du monde entier. En 2010, ce nombre n'était que de 459 000. L'office du tourisme s'attend à ce que l'Islande compte 2 millions de touristes annuels d'ici 2020.