L'été a officiellement commencé, et avec lui, la saison des vacances pour des millions de familles américaines, dont beaucoup iront à la plage. Mon mari et moi pensions avoir perfectionné l'art des vacances à la plage il y a de nombreuses années : quels vols prendre (quelque chose tôt, pour pouvoir être sur le sable à 14h00, au plus tard), combien de livres nous apporterions, même quels cocktails étaient meilleurs au bord de la mer (negroni pour lui, margarita pour moi).

Une fois que nous avons eu notre fils, Bobby, toutes ces vieilles règles ont disparu. Voyager avec un bébé - prendre l'avion, s'enregistrer dans un hôtel - n'est jamais facile, surtout pour les nouveaux parents. Mais voyager dans une station balnéaire avec un bébé ou un enfant en bas âge présente un tout autre ensemble de défis que votre voyage moyen, grâce aux ingrédients du soleil, du sable et des couches de bain.

Maintenant que nous avons fait ce rodéo sur la plage plusieurs fois, je vais partager les choses que nous avons apprises et, plus important encore, les erreurs que nous avons commises en cours de route, afin que votre voyage puisse, espérons-le, se dérouler sans encombre.

Ne vous attendez pas à rattraper votre lecture

Votre premier voyage à la plage vous écrasera si vous ne reconnaissez pas cette règle. Lors de nos premières vacances avec Bobby, qui avait un an lorsque nous sommes allés aux îles Turques et Caïques, Rob et moi pensions toujours comme nous-mêmes. Nous avons emballé des magazines, des livres, des Kindles, etc., avec l'idée que nous aurions le silence et le temps d'arrêt pour rattraper toutes les informations importantes (et dormir) qui nous manquent à la maison.

Wow, étions-nous partis. Alors, je me moque de moi maintenant. À peine avais-je lu une page de mon roman que Bobby avait besoin d'être nourri, ou changé, ou voulait simplement mon attention, parce que c'est ce que veulent les bébés : votre attention sans partage. Ils se fichent que vous vouliez lire le livre de l'été.

Divulgation complète, Rob et moi nous sommes tous les deux irrités – avec lui, l'un avec l'autre, avec la vie. C'était censé être le cadre de notre recharge mentale, où nous émergerions comme des parents reposés et plus intelligents. Mais ensuite, nous nous sommes rendu compte que la vie était trop courte, que nous étions en fait au paradis, et qu'il aurait le temps de lire Marie Kondo quand il aurait sept ans.

Piscine vs plage - choisissez votre poison

Parrot Cay, l'un des hôtels où nous avons séjourné dans les îles Turques et Caïques, est connu pour être un paradis pour les jeunes mariés. Ils ont une magnifique piscine à débordement, et c'est vraiment l'endroit idéal pour se détendre.

Lors de nos deux premiers jours de vacances, nous avons choisi de nous garer là-bas, seulement pour nous sentir anxieux à chaque tournant. Bobby dérangeait-il le couple plus âgé à côté de nous, le couple qui essayait clairement de rattraper leur retard dans leur lecture ? (Réponse : il l'était probablement.) Et si Bobby rampait accidentellement et tombait dans la piscine ? Et s'il tombait de la chaise longue et frappait sa tête encore chauve sur le pont en bois ? En bref, nous avions l'impression de ne pas avoir d'espace pour nous étendre et étions constamment sur nos gardes, inquiets de quelque chose.

Ensuite, nous avons marché les cinq minutes supplémentaires jusqu'à la plage. C'était large. Le sable était mou. Il y avait une bonne distance entre nos chaises et l'eau, et même s'il était tenté de ramper, nous pouvions le rattraper. Il pouvait jeter des jouets par terre et cela ne ferait pas de bruit. C'était notre bonheur. J'ai entendu dire par d'autres jeunes mamans que leurs enfants aiment manger du sable, c'est pourquoi elles évitent la plage. Si vous faites partie de ces personnes, alors oui, dirigez-vous directement vers la piscine. Bobby préférait manger des frites, alors nous avons eu de la chance. Les gens de la plage, nous l'étions.

Les siestes au soleil peuvent être faciles pour vous, difficiles pour bébé

Lors de notre voyage avec les Turcs, Bobby faisait encore deux siestes par jour. Lors d'une visite ultérieure, à Kamalame Cay aux Bahamas, il n'en avait plus qu'un. Au cours de ces premières vacances à la plage, j'ai eu des fantasmes qu'il s'endormirait dans la chaise longue et ferait une sieste à l'extérieur – donnant à Rob et moi une heure environ pour parler et peut-être bronzer. Eh bien, surprends ! Il ne voulait pas faire la sieste dehors. Avec le recul, je ne le blâme pas : un berceau frais et sec, une combinaison en coton frais et une pièce sombre étaient probablement préférables pour transpirer, un soleil éclatant, un rashguard à manches longues et le stimulus d'un nouvel environnement, tout journée. Donc, nous sommes souvent restés dans notre chambre pendant qu'il faisait la sieste. J'ai raté mon temps à la plage, mais mon fils était heureux, donc à la fin, c'était une victoire. Lors de ce voyage aux Bahamas, nous avons eu la chance d'avoir une terrasse extérieure. C'était pratique, car je pouvais m'asseoir au soleil et (enfin !) lire tout en gardant un œil sur lui.

Restez au plus près de l'action

Bobby ne marchait sur aucun de ces voyages à la plage. Alors pendant que je le portais, Rob transportait tout le matériel dont nous avions besoin : des couches, un matelas à langer, de la crème pour les couches, des jouets de plage, de la crème solaire, des serviettes, un ensemble supplémentaire de vêtements, un deuxième ensemble de vêtements supplémentaires et probablement d'autres choses que je porte oublier maintenant parce que cela ressemblait à une valise d'articles. Parce que c'était. Alors un conseil : plus votre chambre est proche de la plage ou de la piscine, plus vous serez heureux en famille.

Hydrater, hydrater, hydrater

Cela va sans dire, mais vous avez un bébé à la plage, sous le soleil brûlant. Mettre un écran solaire est une évidence, mais il est tout aussi important de s'assurer qu'ils reçoivent suffisamment de lait, de lait maternisé et d'eau pour rester en bonne santé et hydratés.

Changez cette couche de natation dès que vous le pouvez

J'admets: je suis devenu paresseux sur celui-ci. Nous avons emmené Bobby dans l'océan, et après l'avoir séché, nous sommes restés un moment dans nos chaises longues, puis nous nous sommes dirigés vers le bar de la plage pour prendre une collation. Deux heures se sont écoulées avant que je réalise que je n'avais pas changé la couche. Énorme, énorme, erreur. Toute cette eau salée et ce sable là-bas signifiaient qu'il avait un érythème fessier méchant, et je lui appliquais du Triple Paste pour le reste du voyage. Ça arrive. Je ne suis pas la pire mère du monde. Mais maintenant je sais qu'un cul sec est critique.

Le déjeuner peut être à 11h00, le dîner à 17h30 ou 18h00

Cette règle s'applique à tous les parents avec de jeunes enfants, quelle que soit la destination : il faut s'habituer à des heures de repas irrégulières. Eh bien, étrange dans le contexte de votre ancienne vie. Maintenant que je suis presque deux ans dans ce concert, une réservation pour le dîner à 17h30 est en fait préférable car je n'ai pas à me soucier de la foule. La meilleure chose à propos de nombreuses stations balnéaires est qu'elles comprennent notre situation et disposent de plusieurs restaurants pour tous les groupes d'âge. En outre, bon nombre d'entre eux offrent des incitatifs où les enfants mangent gratuitement – ​​ce qui est merveilleux pour ceux d'entre nous qui ont déjà commandé un fromage grillé à 15 $ pour leur enfant, mais qui l'ont laissé intact.

Faire des folies sur une gardienne

Encore une fois, nous avions peur de le faire lors de nos premières vacances à la plage. Le laisser seul avec un inconnu semblait effrayant. Avec le recul, l'argent aurait été bien dépensé, car nous aurions passé quelques nuits dehors en tant qu'adultes sains d'esprit. Nous avons insisté pour l'emmener dîner avec nous, et environ 50% du temps, c'était un désastre - pleurs, effondrements, regards des autres invités. Nous étions ces gens.

Aux Bahamas et lors d'un récent voyage à Charleston, nous n'avons pas hésité. Et une fois que vous avez arraché ce pansement, vous ne pouvez plus revenir en arrière. Contrairement aux hôtels urbains, de nombreuses stations balnéaires proposent des services de garde d'enfants sur place. Et s'ils ne le font pas, c'est ici que voyager en famille s'avère utile : une personne de confiance peut surveiller le bébé pendant que vous passez une soirée bien méritée. Mes parents sont venus avec moi aux Bahamas, et je dois dire que les avoir là-bas a été d'une grande aide, car nous pouvions tous nous relayer pour occuper Bobby.

Rob et moi sommes judicieux dans l'embauche de gardiens ; ce n'est pas quelque chose de tous les soirs, car nous voyageons, après tout, pour passer du temps avec notre enfant. Mais un ami avisé m'a dit un jour que voyager avec des enfants est un voyage, pas des vacances. Obtenir une gardienne permet à cet état d'esprit de vacances de faire son retour. Au moins pour quelques heures.