Littéralement entrer fait partie du plaisir. Williamsburg Les bains publics les plus récents se trouvent à l'intérieur d'un grand bâtiment en briques, qui ressemble à tant d'autres dans cette partie embourgeoise de Brooklyn - sauf pour le signe subtil accroché au coin. Vous entrez dans une salle d'attente soignée, avec quelques produits de spa et vêtements à vendre. On dirait n'importe quel autre spa, non ?

Ensuite, les choses commencent à devenir intéressantes. Un préposé vous conduit à travers un couloir éclairé en noir, qui traverse une chambre vitrée pleine de plantes tropicales rougeoyantes. Dans les vestiaires, on se douche et on s'oigne de diverses teintures parfumées au cèdre. Vous enfilez votre maillot de bain, enfilez votre peignoir kimono et descendez dans l'abîme.

Au sous-sol de ce bâtiment d'usine des années 30, vous trouverez Bains publics – l'une des entrées les plus intéressantes sur la scène du bien-être à New York ces dernières années. 'Je pense que ce que nous faisons est en résonance avec les gens', a déclaré le co-fondateur Jason Goodman Voyage + Loisirs lors d'une récente tournée. « Les gens en ont marre des frou-frou, de faux trucs de théâtre de relaxation. » Au lieu de cela, il espère offrir aux gens une expérience à la fois réparatrice et conviviale.

Goodman et le co-fondateur Travis Talmadge ont fait appel à Jennifer Carpenter de Verona Carpenter Architects pour collaborer au plan de l'espace de 6 500 pieds carrés, et la préservation de l'histoire du bâtiment était une priorité. Ancienne usine de production de soda, précédemment occupée par la Brooklyn Bottling Company et Dr. Brown's Soda, les plafonds voûtés et la maçonnerie du bâtiment sont restés en excellent état. Même l'ancienne cheminée de 100 pieds reste, trouvant une nouvelle vie en tant que pièce maîtresse de la salle rituelle semi-secrète dans le vestiaire des femmes.

Ce qui attire d'abord votre attention en entrant dans la zone principale est une immense fresque murale sur le mur du fond, créée par un artiste basé à Brooklyn Amit Greenberg. Évoquant une scène des thermes de la Rome antique, il dépeint des baigneurs présidant trois piscines thermales : 104°F pour un bain chaud, 52°F pour des plongeons froids et 94°F pour une expérience thermiquement neutre (environ la même température que votre peau). Deux pierres de hammam chauffées sont à votre disposition pour une pause entre deux bains.

Contrairement à d'autres spas de qualité similaire, il n'y a aucune pression pour garder la voix basse - c'est un endroit où vous pouvez vous amuser un peu. Lors de ma visite, quelques semaines seulement après l'ouverture, Bathhouse était confortablement occupé, le bourdonnement de la conversation prenant la place de la « musique de spa » au carillon et à la flûte de Pan.

Des saunas rayonnent de la zone du bain - un 'tropical' à une température très humide de 175 ° F et un sauna finlandais sec réglé à 186 ° F - et un hammam faiblement éclairé, le plafond recouvert d'un éclairage personnalisé imitant les étoiles dans le ciel nocturne. Bathhouse dispose également de neuf salles de soins, d'une salle de gommage en marbre, d'une chambre de cryothérapie et d'un bassin de privation sensorielle.

Ce n'est pas seulement un endroit pour végéter, cependant. « Il n'y a pas d'yeux de concombre ici », a déclaré Goodman. Jetant le menu standard du spa composé de massages de relaxation et d'enveloppements de boue, l'équipe a embauché des experts en médecine du fitness et du sport - dont un ancien membre du personnel des New York Nets - pour proposer des traitements axés sur la récupération sportive, notamment des étirements et un relâchement myofascial.

Conformément à sa philosophie de spa social, Bathhouse abrite également un resto du même nom du restaurateur new-yorkais Akiva Elstein. Ouvert aux baigneurs et aux clients extérieurs, le restaurant aéré de 40 places dispose de tables en marbre, de baies vitrées bordées de plantes tropicales et d'un bar géométrique planant rempli de vins naturels. Si vous venez directement des bains, il n'y a pas besoin de vous changer - vous pouvez simplement enfiler l'une des robes de salle à manger, conçues sur mesure par la marque de vêtements de travail culinaires Compte , et faites comme chez vous.

Le chef Nejc Šeruga, un ancien d'Agern et d'Eleven Madison Park, a créé un menu raffiné qui rappelle à la fois son enfance dans la Slovénie rurale et les standards de la cuisine russe et scandinave. Essayez le bortsch-y bortsch (par Goodman, 'le meilleur bortsch de la ville !') N'oubliez pas de rester hydraté avant de retourner au sauna.

Vous voulez visiter la dernière entrée sur la scène du bien-être à New York ? Bains publics les laissez-passer journaliers commencent à 50 $, et un Adhésion mensuelle – qui comprend une entrée illimitée en semaine et des réductions sur les traitements et les laissez-passer de fin de semaine – est de 250 $.