Note de l'éditeur : Ceux qui choisissent de voyager sont fortement encouragés à vérifier les restrictions, les règles et les mesures de sécurité du gouvernement local liées à COVID-19 et à prendre en compte les niveaux de confort personnel et les conditions de santé avant le départ.

Alors que de nombreux voyageurs pensent qu'ils doivent se rendre au Canada ou en Europe du Nord pour voir les aurores boréales, vous pouvez en réalité repérer ce phénomène sans quitter les États-Unis. Le nord de l'Alaska est idéal pour les Américains qui souhaitent avoir la chance de voir les aurores boréales. Il peut faire froid en hiver (les températures peuvent descendre jusqu'à -30 °F), mais l'intérieur de l'Arctique de l'Alaska - où le ciel a tendance à être plus clair - est l'un des meilleurs endroits au monde pour voir ce célèbre spectacle de lumière.

Assurez-vous de vérifier à l'avance lors de la planification de votre voyage, car les offres et les événements peuvent avoir changé en raison de la pandémie de coronavirus.

Voici nos meilleurs conseils pour voir les aurores boréales en Alaska.

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Quand peut-on voir les aurores boréales en Alaska ?

Les aurores boréales se produisent à cause de l'activité solaire, et parce que le soleil est actuellement proche de ce qu'on appelle le minimum solaire, il y a maintenant moins de chances de connaître une tempête aurorale complète que pendant le maximum solaire. Cependant, il y aura des affichages nocturnes d'aurores boréales jusqu'au retour du maximum solaire en 2024. Le vrai truc est de trouver un ciel clair.

Les aurores boréales ont tendance à s'intensifier autour des mois d'équinoxe de septembre et mars, car l'inclinaison de la Terre par rapport au soleil signifie que le champ magnétique de la Terre et le vent solaire sont synchronisés. Combinez cela avec une plus grande chance de ciel clair en Alaska au printemps, et mars à l'intérieur des terres sera probablement le meilleur moment et le meilleur endroit pour maximiser vos chances de voir les aurores boréales.

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Si vous pouvez trouver un ciel sombre et dégagé, soyez vigilant dès le crépuscule et vous pourrez peut-être voir une aurore. Selon l'Institut de géophysique , le meilleur moment pour voir les aurores est aux alentours de minuit, à plus ou moins une heure. Cependant, ils peuvent survenir à tout moment.

Meilleur moment pour voir les aurores boréales en Alaska

La saison des aurores boréales en Alaska se situe entre la mi-septembre et la fin avril, avec un pic en mars, bien que ce soit une saison davantage définie par ses longues nuits sombres que par l'activité solaire. Prévoir les aurores boréales signifie prédire l'activité solaire, ce qui est pratiquement impossible avec notre technologie actuelle.

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Nous savons cependant que les aurores boréales sont mieux vues en Alaska entre 65° N et 70° N de latitude. Fairbanks se trouve à environ 180 miles au sud du cercle polaire arctique et bénéficie d'aurores boréales sporadiques, même s'il est préférable d'oublier les destinations plus au sud d'Anchorage et de Juneau, qui voient considérablement moins d'expositions.

Ceux qui veulent maximiser leurs chances devraient se diriger vers les villages nordiques plus éloignés de Coldfoot dans le territoire du Yukon, ou vers Prudhoe Bay et Utqiaġvik dans l'extrême nord. Plus vous voyagez vers le nord en Alaska, plus vous avez de chances de voir les aurores boréales.

Aurores boréales près de Fairbanks

La vieille ville en plein essor de la ruée vers l'or de Fairbanks est la capitale incontestée de la chasse aux aurores boréales en Alaska. Ce n'est pas le meilleur endroit pour observer les aurores - c'est juste en dessous du cercle polaire arctique - mais les aurores se produisent fréquemment ici.

Sa popularité parmi les chercheurs d'aurores boréales a beaucoup à voir avec son accessibilité. Il y a des vols fréquents et de nombreuses options d'hébergement. Les bons endroits à visiter dans les environs incluent Cleary Summit, à environ 27 km de Fairbanks, qui est facile d'accès, dispose d'un bon parking et offre une vue imprenable sur l'horizon.

D'autres bons endroits d'observation à proximité, selon l'Institut géophysique de l'Université d'Alaska, incluent Haystack Mountain, Ester, Wickersham et Murphy Domes. Zone de loisirs des lacs Chena est un endroit populaire pour chercher des reflets dans l'eau (vous pouvez garer votre voiture près de la jetée). A proximité se trouve Station thermale de Chena , où vous pouvez regarder le spectacle depuis un bain à remous extérieur. Le jour, essayez-vous au ski de fond ou à la pêche sur glace à travers des trous de glace pré-percés.

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Aurores boréales près de Coldfoot

Autrefois une colonie d'extraction d'or, mais maintenant un peu plus qu'un arrêt de camions à 67 ° de latitude N sur la célèbre route Dalton de Fairbanks à Prudhoe Bay, Coldfoot est un lieu d'observation des aurores boréales de choix dans l'Arctique de l'Alaska. C'est en grande partie parce qu'il abrite le rustique Camp de Coldfoot dans la chaîne de montagnes Brooks au bord de la Portes du parc national de l'Arctique , le parc national le plus septentrional des États-Unis. De nombreux circuits d'aventure aurores emmènent les clients ici et à Wiseman à seulement 18 km au nord pour les grandes chances d'un spectacle d'aurores boréales. Une autre option à proximité est le luxe par avion Iniakuk Wilderness Lodge . Coldfoot se trouve à 250 milles au nord de Fairbanks et à 60 milles au-dessus du cercle polaire arctique.

Aurores boréales près d'Utqiagvik

Cette petite ville, anciennement appelée Barrow, est à l'extrême nord de l'Alaska à 71° de latitude N et abrite le Hôtel Top Of The World , qui organise des visites et des aventures en plein air liées à la culture autochtone Iñupiat d'Alaska. Vous pouvez également visiter le Centre du patrimoine Inupiat pour en savoir plus sur la chasse à la baleine boréale et la culture locale. Alaska Airlines dessert l'aéroport Wiley Post-Will Rogers Memorial de la ville depuis Anchorage, et des forfaits sont disponibles à partir de Visites de la toundra et le Compagnie de tournée du nord de l'Alaska .

Aurores boréales près de Wrangell-St. Parc national d'Élias

Couvrant 13,2 millions d'acres, ce parc national est la plus grande réserve protégée des États-Unis. Les voyageurs peuvent dormir au lodge Ultima Thule pour huit personnes pour une aventure sauvage remplie de randonnée glaciaire, de rafting, de pêche dans le lac Tebay et (bien sûr), d'attente que les aurores boréales scintillent dans le ciel.

Prévisions des aurores boréales

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a un Centre de prévision météorologique spatiale , qui est une excellente ressource pour une prévision à court terme de l'activité des aurores boréales. Fairbanks est également le siège du Geophysical Institute de l'Université de l'Alaska, qui délivre un prévisions nocturnes sur l'observation d'Aurora aux côtés d'une prévision à 28 jours.

Jambon solaire donne une prévision géomagnétique fiable sur trois jours qui est souvent utilisée par les chasseurs d'aurores, tandis que l'application Aurora Forecast montre aux voyageurs la position de l'ovale auroral autour du cercle polaire arctique. Il indique également la probabilité de les voir là où vous êtes (vert, pas tellement ; rouge, et les aurores boréales se produisent probablement juste au-dessus de vous).

Circuits des aurores boréales en Alaska

Il est probable que vous arriviez à Coldfoot lors d'un voyage organisé, et si vous prenez l'avion pour Utqiaġvik, votre hébergement servira également de guide local. Si vous allez à Fairbanks, cependant, vous avez des choix d'excursions à faire. le Compagnie de tournée du nord de l'Alaska organise des circuits aller-retour en van à 60 miles au nord de Fairbanks jusqu'à la ville de Joy pour augmenter les chances de voir les aurores boréales. Et 1ers circuits en Alaska organisez des excursions nocturnes vers les sources chaudes de Chena à 60 miles au nord et vers Murphy Dome, l'un des plus hauts sommets de la région de Fairbanks, qui offre une vue à 360 degrés sur l'horizon.