Il est communément rapporté que la traite des êtres humains augmente autour d'événements très médiatisés, en particulier le Super Bowl. Même si certains ont réfuté cette affirmation sur la base d'un manque de statistiques , la visibilité autour de la traite des êtres humains monte en flèche autour du match de football chaque année.

La semaine dernière, des centaines d'agents de bord se sont réunis à Houston pour un séminaire sur la façon de détecter les signes de traite des êtres humains. C'est un événement annuel qui a pris une importance accrue - en 2016, des rapports sur la traite des êtres humains aux États-Unis augmenté de 35 pour cent .

Les organisateurs de l'événement, Ambassadeurs des compagnies aériennes internationales (AAI), visent à aider les orphelins et les enfants vulnérables du monde entier en tirant parti des liens avec l'industrie du transport aérien vers le service humanitaire.

Le Congrès a adopté l'année dernière une règle exigeant que les agents de bord suivent une formation sur la traite des êtres humains, mais AAI veut aller plus loin.

Lors de l'événement, les préposés ont appris à rechercher une apparence échevelée, un passager qui insiste pour parler au nom de son compagnon ou des signes qu'une victime a été droguée. Les participants à l'événement ont appris des agents de bord expérimentés qui ont été confrontés à la traite des êtres humains, comme Sheila Frederick.

Frederick, hôtesse de l'air pour Alaska Airlines, a vécu une expérience dramatique lorsqu'elle a mis fin à un incident de trafic aérien sur un vol de Seattle à San Francisco en 2011.

En assistant deux passagers, un homme plus âgé et une jeune fille, Frédéric a remarqué quelques choses suspectes. Premièrement, il y avait une différence d'âge drastique entre les deux et la fille avait une apparence sale alors que l'homme était bien habillé. Il a également insisté pour parler pour elle et est devenu sur la défensive lorsque Frederick a essayé de communiquer directement avec elle.

Frederick a reconnu les signes de trafic d'êtres humains et a laissé un mot pour la fille dans la salle de bain. Lorsque la jeune fille a indiqué qu'elle avait besoin d'aide, Frédéric a demandé au pilote d'avertir les policiers au sol, qui attendaient dans le terminal lorsque l'avion a atterri.

Le trafiquant a été arrêté et la fille (avec laquelle Frederick a toujours des contacts) a repris une vie normale. Elle fréquente actuellement le collège.

'Je suis hôtesse de l'air depuis 10 ans et c'est comme si je revenais à l'époque où j'étais en formation, et j'étais comme, j'aurais pu voir ces jeunes filles et ces jeunes garçons et je ne le savais même pas, ' Frédéric a déclaré à la station d'information locale de Floride WTSP .

On estime que plus de 50 000 femmes et filles sont victimes de la traite aux États-Unis chaque année. L'année dernière, plus 7 500 cas de traite des êtres humains ont été signalés à travers le pays, selon la hotline nationale sur la traite des êtres humains.