Question soumise par Mike Green, New York, N.Y.

Réponse du médecin de voyage

Traduire facilement entre l'argent, les miles de grand voyageur et les points du programme de fidélité nécessiterait quelque chose comme la version de voyage de la pierre de Rosetta - et, malheureusement, nous ne l'avons pas encore trouvé. Mais il existe plusieurs façons de juger si vous faites une bonne affaire.

Tout d'abord, abordons la question de savoir combien valent réellement vos miles. Gagner 50 000 miles prendrait plus de 11 vols aller-retour d'Atlanta à Seattle. Vous pouvez également acheter 50 000 Delta SkyMiles pour 1 750 $ (un taux de 3,5 cents pièce), mais il est peu probable que vous obteniez un billet gratuit sur un tarif aussi élevé pour moins de 80 000 miles. La valeur de rue généralement acceptée par mile ressemble plus à 1,4 centimes, c'est-à-dire basée sur le tarif aérien intérieur moyen (361 $ *) divisé par 25 000 (le nombre minimum de miles requis pour un billet intérieur). Selon cette norme, 50 000 points valent 700 $, ce qui indique que payer en espèces pour ce billet est la meilleure option.

Mais calculer la valeur en dollars de vos miles n'est qu'une considération. Vous devez également prendre en compte la facilité d'utilisation de ces 50 000 points. Un récent sondage réalisé par Idea Works Company, une société de conseil en transport basée dans le Wisconsin, a testé la facilité d'échanger des miles contre des billets sur divers transporteurs. L'étude a révélé que 27% des vols Delta étaient disponibles pour des réservations de récompenses. Donc, l'argument Utilisez-les quand vous le pouvez entre certainement en jeu ici. Mon conseil? Économisez vos miles pour un tarif plus cher, quelque chose de l'ordre de 500 $, au moins.

Votre autre option est de vous tourner vers votre programme Starwood Preferred Guest pour les miles, en transférant 40 000 Starpoints sur votre compte SkyMiles (Starwood vous offrira un bonus de 10 000 miles pour le transfert de ces points, vous permettant d'atteindre la barre des 50 000 miles). Mais 40 000 Starpoints vous rapporteraient également cinq nuits complètes dans un établissement Starwood de catégorie 4, même à un faible tarif de 150 $ la nuit, cela vaut au moins 750 $ en hébergement gratuit.

Le meilleur choix : utilisez le nouveau Service en ligne SPG Vols , qui permet aux membres du club de fidélité de réserver des billets primes directement auprès des compagnies aériennes. Il n'est pas nécessaire de transférer des points (ce qui peut prendre jusqu'à huit semaines) et vous ne rencontrerez pas les mêmes problèmes de disponibilité que lorsque vous réservez des sièges primes auprès des compagnies aériennes. Il ne faudrait que 25 000 Starpoints pour décrocher ce vol vers le vignoble. Encore une fois, vous voudrez peser si vous préférez dépenser ce montant pour des séjours à l'hôtel : 25 000 Starpoints valent environ 400 $ en nuitées gratuites. (Voir Comment maximiser vos crédits de fidélité, à droite, pour en savoir plus sur la valeur des programmes de fidélité hôteliers.) Mais si vous avez des points à brûler, vous voudrez peut-être les encaisser de toute façon.

L'attribution de valeurs monétaires directes à l'une de ces options ne peut vous mener que jusqu'à présent. En fin de compte, cela dépend du type de voyageur que vous êtes et du compte (banque, voyageur fréquent, programme de fidélité) sur lequel vous vous sentez le plus à l'aise à tout moment. Et si vous n'arrivez toujours pas à vous décider, vous pouvez toujours sauter le vol et conduire à la place.

Vous avez un dilemme de voyage? Le médecin de voyage est dans . Envoyez votre question à Amy à tripdocteur@aexp.com .

Payez un service pour gérer vos miles. Application et site web Utilisation de Miles (gratuit, mais nous aimons le service à 29,99 $ par an) garde une trace de vos comptes et aide à déterminer s'il est préférable d'utiliser de l'argent ou des miles sur un vol donné (mise en garde : les grands voyageurs de quelques compagnies aériennes, comme Southwest, peuvent ' t appliquer leurs miles à ces services).

Starwood, Marriott, IHG et Wyndham ont tous introduit leur propre plateformes de réservation de vols en ligne pour les membres du club de fidélité , qui offrent des moyens moins chers, plus rapides et plus flexibles d'encaisser des points pour des billets d'avion. Vous n'avez pas à vous soucier de la disponibilité des sièges avec ces programmes. Même ainsi, les points vont encore plus loin sur les nuitées gratuites.

Utilisez la règle empirique de 1,4 cents par mile lors du calcul de la valeur d'un billet prime. Mais prendre en compte la disponibilité des places aussi (voir tableau ci-dessous). Les miles aériens ne valent quelque chose que si vous pouvez réellement les dépenser.

Transfert de points de fidélité hôteliers aux comptes de fidélisation est généralement une mauvaise idée. Vous attendrez des semaines avant de publier et vous obtiendrez un meilleur rapport qualité-prix en utilisant des points pour des chambres gratuites ou des surclassements.

La plus grande disponibilité de sièges-récompenses parmi les principaux transporteurs américains*

N ° 1 Compagnies aériennes sud-ouest
% du total des vols avec disponibilité : 100

N°2 (cravate) AirTran Airways
% du total des vols avec disponibilité : 87,1

N°2 (cravate) United Airlines
% du total des vols avec disponibilité : 87,1

n ° 3 JetBlue
% du total des vols avec disponibilité : 86,4

Numéro 4 Alaska Airlines
% du total des vols avec disponibilité : 59,3

n ° 5 Compagnies aériennes américaines
% du total des vols avec disponibilité : 45,7

*D'après l'enquête annuelle sur la disponibilité des sièges Switchfly Reward par la société Idea Works ; sur la base de tests de disponibilité des sièges-récompenses de juin à octobre 2012.