Une enquête du National Transportation Safety Board (NTSB) a révélé que l'incendie dramatique d'un avion d'American Airlines en 2016 a été causé par une défaillance technique rare.

Lorsque le vol 383 d'American Airlines a tenté de décoller de Chicago O'Hare le 28 octobre 2016, une défaillance d'un disque en alliage métallique dans un moteur General Electric a déclenché un incendie et provoqué une évacuation d'urgence de l'avion sur le tarmac.

L'avion Boeing 767-300ER a pris feu à l'aéroport, comme le montrent des photographies et des vidéos impressionnantes qui ont été largement diffusées. Les enquêteurs ont trouvé des morceaux du moteur projetés jusqu'à un demi-mile de l'avion.

Les pilotes ont interrompu le décollage lorsque des passagers et des membres d'équipage ont repéré des flammes à l'extérieur de la fenêtre. Les 161 personnes à bord de l'avion ont effectué une évacuation d'urgence avec 20 blessés, dont un grave.

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GE a déclaré que le défaut se trouvait dans l'alliage nickel-métal qui avait été utilisé pour fabriquer le disque, mais la défaillance est extrêmement rare. Le constructeur a déclaré que cela faisait près de 30 ans que le problème avait été détecté et que cet avion était le seul avion utilisant encore un disque fabriqué à partir de ce mauvais lot d'alliage.

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La faille rare n'a pas pu être détectée lors des inspections requises par la Federal Aviation Administration (FAA). Le NTSB a recommandé que la FAA élabore de nouvelles directives d'inspection pour vérifier les fissures internes des disques.

En plus de la partie défectueuse du moteur, l'enquête du NTSB a appelé les agents de bord, qui, selon eux, ne savaient pas comment utiliser le système d'interphone pour parler aux pilotes pendant l'évacuation. L'équipage a évacué les passagers derrière un moteur qui tournait toujours. De plus, plusieurs passagers ont tenté d'amener leur les bagages à main pendant l'évacuation d'urgence et a refusé d'écouter les instructions des membres d'équipage. L'enquête a dit que l'évacuation a été inutilement chaotique en raison du manque de communication.