Les nouveaux visiteurs apportent souvent un bagage supplémentaire à la Nouvelle-Orléans - appelez cela une valise d'idées fausses, de stéréotypes et de maladresses qui non seulement irritent les autochtones et les autres habitants, mais peuvent également conduire à une expérience presque oubliable. Cela n'est nulle part plus vrai que pendant le carnaval, la saison des festivals entre la douzième nuit (6 janvier) et Mardi Gras, ou mardi gras, qui tombe cette année à la date glaciale du 9 février.

Oui, il y a beaucoup de choses à boire et à manger, et oui, c'est le moment et l'endroit pour laisser flotter son drapeau, mais s'il y avait une devise qui pouvait l'emporter sur Laissez les bon temps rouler, ce serait ça ; un marathon, pas un sprint. C'est une occasion glorieuse de découvrir la ville et ses facettes uniques de la culture d'une manière amusante pour toute la famille.

Prêt à vivre le Mardi Gras comme le font les résidents ? Alors suivez ces 10 conseils.

1. Connectez-vous

L'une des meilleures façons de se préparer est de jeter un coup d'œil rapide sur certaines des choses qui rendent la Nouvelle-Orléans et le carnaval uniques. Commencez à écouter de la musique de Louisiane dès maintenant : découvrez des compilations musicales aussi simples que New Orleans Party Classics (Rhino) et Nothing But a Party : Basin Street Records' Collection Mardi Gras de la Nouvelle-Orléans, ou aussi étendue que Doctors, Professors, Kings & Queens: The Big Ol' Fort de la Nouvelle-Orléans (Shout Factor).

Ou commencez à vous connecter en ligne à la station de radio communautaire WWOZ . Découvrez la culture de rue de la ville en regardant des documentaires tels que All On a Mardi Gras Day ou Always for Pleasure, qui examinent des trésors culturels comme les fanfares et les Indiens de Mardi Gras . Pour les enfants, louez le film d'animation Disney nominé aux Oscars La princesse et la grenouille, avec son animation à l'ancienne et sa bande originale de Louisiane.

2. Consultez les médias locaux

Les médias locaux ont beaucoup d'informations, y compris des guides, pour mieux naviguer dans la ville et le festival. Le Mardi Gras Guide d'Arthur Hardy (maintenant à sa 40e édition) est considéré comme la bible des guides de la saison, avec sa répartition des défilés et des profils. Deux journaux, le New Orleans Advocate et le Times-Picayune, ont également des sites Web solides. WWL-TV propose une application de « suiveur de parade » utile à télécharger. Et WWOZ (ci-dessus) est la station de radio vers laquelle se tourner pour la musique de la Nouvelle-Orléans. Offbeat, le magazine mensuel de musique et de culture, et The Gambit, l'hebdomadaire d'actualités alternatives, proposent également de nombreuses informations sur le carnaval et des informations connexes.

3. Ne bois pas... D'accord, ne bois pas BEAUCOUP.

La consommation excessive d'alcool, en particulier avec des cocktails à indice d'octane aussi élevé que l'ouragan ou la grenade à main, épuisera votre portefeuille, votre énergie et votre sens de la conscience. La plupart des habitants se tiennent à leur rythme, en particulier le long des itinéraires de parade, et prennent simplement une bière ou un cocktail de temps en temps car ils absorbent le vrai plaisir qui se passe autour d'eux. Si vous allez boire beaucoup de quoi que ce soit, faites-en de l'eau.

4. Respecter les résidents

Les Néo-orléanais sont parmi les personnes les plus hospitalières au monde, mais des années de débauche et de mauvais comportement et les vidéos « Girls Gone Wild » ont dégrisé (pardonnez le jeu de mots) l'idée de déployer par réflexe le tapis de bienvenue pour les visiteurs. Chaque touriste vomissant ou urinant sur le côté d'un immeuble, chaque sein exposé sur Bourbon Street, chaque chœur de cris devant une location Airbnb dans un quartier calme, chaque bagarre inutile, souille l'expérience pour tout le monde. La curiosité sur la culture et les coutumes de la région est bien plus la bienvenue que d'avoir des idées préconçues bousculées au visage. La Nouvelle-Orléans, en fait, consiste souvent à garder l'esprit ouvert. Les habitants sont beaucoup plus enthousiastes à l'idée de discuter, pas de défendre, les manières de leur ville.

5. Connaissez vos possibilités.

Pendant des années, les trois rues les plus souvent associées au carnaval étaient Bourbon Street, Canal Street et St. Charles Avenue, les deux dernières étant les plus reliées aux longs parcours du défilé. Mais au cours de la dernière décennie, plusieurs nouvelles rues offrent des tonnes d'options de divertissement, y compris le couloir de la rue Freret d'Uptown, l'historique Oretha Castle Haley Boulevard de Central City, la rue Dauphine de Bywater (qui s'étend en aval du quartier français) et l'avenue Saint-Claude toute proche. Ensuite, il y a la scène explosive de Frenchmen Street, un tronçon de cinq pâtés de maisons bondé de clubs de musique, de bars, de restaurants et (pour quelques mois de plus) un marché de l'art.

6. Souvenez-vous de la musique live

Avec les réjouissances et la rêverie en cours, il est facile et compréhensible de se laisser entraîner le long des routes du défilé ou à l'intérieur du quartier français. Mais il est presque immoral de quitter la Nouvelle-Orléans et de ne pas assister à des concerts locaux et en tournée. Les familles peuvent profiter de la musique d'avant-parade au Festival Famille Gras à Métairie (29 au 31 janvier); La programmation de cette année comprend Fifth Harmony, The Band Perry, Dr. John & The Nite Trippers, Johnny Rivers, Imagination Movers et The Monkees 50th Anniversary Tour.

Le King Cake Festival (31 janvier, Champions Square) présente Flow Tribe et les Bucktown All-Stars. Le Lundi Gras Festival de Zulu (8 février, Parc Woldenberg) met en vedette le Rebirth Brass Band et Rockin' Dopsie & the Zydeco Twisters (plus beaucoup de musique pour enfants). (Le « Offbeat Live Wire » de WWOZ propose des programmes musicaux complets.)

7. Soyez conscient, prudent et prudent

Chaque fois que des dizaines de milliers de personnes descendent dans une ville pour un festival, le danger peut être un facteur. Faire preuve de bon sens équivaut à faire un lancer lors d'un défilé. Cela inclut de rester avec votre groupe, d'apporter des chargeurs portables et enfichables (même les téléphones intelligents se vident rapidement), de convenir de lieux de rencontre faciles à trouver, de mémoriser les numéros de téléphone de la compagnie de taxi, de rappeler à vos amis ou à votre famille où et quand vous serez ou se rencontrer, et toujours rester dans des endroits éclairés où d'autres personnes se rassemblent.

8. Pensez aux bals du Mardi Gras

Tous ne sont pas privés. Certains des groupes les plus importants et même les plus anciens organisent de grands événements pour le public. Le Zulu Coronation Ball du vendredi 5 février mettra en vedette la légende du funk et du R&B Charlie Wilson et le rappeur Juvenile, ainsi que la chanteuse Deniece Williams. Pitbull et Steven Tyler d'Aerosmith se produisent à l'Extravaganza d'Endymion au Mercedes-Benz Superdome le samedi 6 février. Le Bacchus Bash le dimanche 7 février présente Mannie Fresh et Flow Tribe au Generations Hall. Orphée' 'Orpheuscapade', dont la programmation n'a pas encore été annoncée, a lieu le dimanche 8 février au Ernest N. Morial Convention Center et a présenté Cheap Trick et Dierks Bentley comme têtes d'affiche récentes.

9. Regardez les étoiles sortir

La Nouvelle-Orléans est un endroit amusant pour regarder les gens tous les jours, mais la popularité croissante de Mardi Gras et l'émergence de la ville en tant que point chaud du cinéma du sud d'Hollywood ont conduit à la visite de plus de célébrités pendant cette période, souvent sous la forme des monarques célèbres. Les faits saillants incluent la star de Queen of Bouce et légende locale Big Freedia (au Krewe du Vieux, le 23 janvier), les acteurs de NCIS: New Orleans (à Chewbacchus, le 30 janvier), Solange Knowles (Muses, le 4 février) et Anthony Mackie (Bacchus, 7 février).

10. Trouvez votre place

Il y a tellement d'endroits spéciaux pour regarder les défilés Zulu et Rex le mardi gras, il peut être limitant de se limiter à Canal Street (où vous pouvez voir les deux rouler, successivement). Par exemple, trouver un endroit Uptown pourrait vous donner l'occasion de voir d'autres groupes moins conventionnels défiler, notamment le Krewe of JULU derrière Zulu, ou le Krewe of Crescent City, un défilé de camions. L'installation le long de l'avenue d'Orléans offre une bonne chance d'attraper une noix de coco zoulou précieuse et de regarder le toast annuel du roi zoulou par la légendaire chef Leah Chase depuis son perchoir à l'extérieur du restaurant Dooky Chase, et met les fêtards à proximité du 'Mardi Gras' à proximité. Les festivités sous le pont le long de l'avenue Claiborne.

Vous pouvez marcher avec la Society of Sainte Anne à l'esprit libre et en costume de fête alors qu'elle remonte la rue Royale de Bywater, dans le quartier français, puis jusqu'au fleuve Mississippi pour un rituel annuel. Ou, ne transpirez pas dans les défilés et demandez à un local averti comment repérer les Indiens du Mardi Gras lorsqu'ils sortent dans les rues du quartier de la Nouvelle-Orléans avec leurs costumes nouvellement façonnés et élaborés.