Si vous n'avez jamais traversé le Texas, en particulier vers l'ouest sur l'Interstate 10 d'Austin à Marfa, vous manquez définitivement quelque chose. Parmi les nombreuses gloires de l'État, il y a plus d'une douzaine de parcs nationaux, de monuments, de zones de loisirs, de mémoriaux, de réserves et de sites historiques. Nous avons demandé à Russ Whitlock, employé de longue date du National Parks Service, coordinateur d'État pour Parcs nationaux du Texas , pour nous faire découvrir certains des plus grands succès (naturels) du Lone Star State.

Parce qu'il est si vaste, le Texas n'est pas seulement les hautes plaines et les mesas que vous pourriez imaginer. Il contient vraiment des multitudes : la partie orientale de l'État est entièrement composée de pinèdes, qui cèdent la place au Hill Country et à ses chênes verts, avant de finalement devenir les vastes steppes et prairies qui font la renommée du Texas.

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Apprécier la biodiversité

Départ à l'est, dans la réserve nationale de Beaumont Grand fourré , qui abrite plus de 100 000 acres de terres protégées, dit-il. C'est l'une des zones les plus riches en biodiversité de la nation, même dans le monde. En raison de sa taille, Big Thicket est un patchwork de criques, de bayous, de forêts et d'au moins 40 milles de sentiers. Les Appalaches rencontrent le Sud et l'Ouest rencontrent le Centre et les plantes rencontrent la faune, rit-il.

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Mouillez vos pieds

Dirigez-vous vers le sud après San Antonio pour Bord de mer national de l'île Padre . Dédié dans les années 1960 par Lady Bird Johnson, il propose des loisirs typiques, de la faune, de la pêche et du camping, dit Whitlock, mais l'un de ses plus grands titres de gloire est son travail de restauration des tortues. Une division spéciale de la Parcs nationaux Le service est consacré à s'assurer que les tortues de mer nouvellement écloses retournent dans le golfe du Mexique, c'est quelque chose que le public peut Regardez pendant certaines périodes de l'année.

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Rafraîchissez votre histoire

Les passionnés d'histoire militaire devraient continuer à conduire au-delà des tortues, jusqu'à la frontière mexicaine pour voir Champ de bataille de Palo Alto . C'est le site de la première bataille de la guerre du Mexique en 1846, et le général Zachary Taylor, qui deviendra finalement président, s'y sont battus. En continuant le long de la frontière sud-ouest, roulez jusqu'à Amitié , une zone de loisirs nationale dont l'art rupestre remonte à 4 000 ans, explique Whitlock. Le camping, la randonnée, la pêche, la chasse et la navigation de plaisance sont des activités populaires sur et autour du lac éponyme.

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Partez dans la nature

Et si vous voulez une dose de nature totale, suivez le Rio Grande pour Grand virage . Le célèbre premier parc national du Texas a été mis de côté par Franklin D. Roosevelt dans les années 1930 et comprend 8 000 acres de terres protégées. Il y a une incroyable variété, des montagnes Chiso aux formations de cactus knock-out, et vous pouvez faire du kayak sur le Rio Grande lui-même.

En vous dirigeant plus au nord jusqu'à la frontière du Nouveau-Mexique, découvrez les montagnes de Guadalupe, si inspirantes que le parc national y a même un programme d'artiste en résidence. Il y a beaucoup de randonnées, de randonnées et même un bonbon Programme des Rangers juniors pour les enfants.

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Pendant que vous êtes ici, cela vaut la peine de faire une escapade relativement courte (pour le Texas!) À 111 miles à l'ouest pour voir le mémorial national de Chamizal. Il y a de la randonnée et du vélo ici, mais plus important encore, son but est de commémorer la fin pacifique d'un long différend frontalier entre le Mexique et les États-Unis via la Convention de Chamizal de 1963. Le monument abrite des spectacles vivants et des événements culturels.

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Regarder une reconstitution

En direction du sud-est, arrêtez-vous à Fort Davis, un poste militaire frontalier de la fin du XIXe siècle. Des reconstitutions costumées ont souvent lieu ici. C'était également, dit Whitlock, le foyer de certains des premiers soldats afro-américains entraînés et rémunérés – alors connus sous le nom de Buffalo Soldiers – dans l'armée américaine.

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Les géologues et archéologues amateurs engagés pourraient envisager un long trajet vers le nord pour voir Carrières de silex d'Alibates , un monument aux parcours de carrières et de belles étendues de paysages insolites et multicolores. Mais Whitlock parle avec beaucoup de poésie du plus récent monument national du Texas, Monument national du mammouth de Waco , que le président Obama a mis de côté en 2015. Le monument de Waco est au sud de Dallas et est un sacré endroit pour amener les enfants grâce aux fossiles de mammouths colombiens trouvés ici. Conservé in situ à cause d'une coulée de boue il y a 65 000 ans, des défenses incurvées de 14 pieds et tout, c'est une chose incroyable à voir.

Vous ne pouvez pas voir tous les parcs, monuments nationaux et zones de loisirs du Texas ? C'est OK. Whitlock lui-même admet que l'État est si gros que c'est difficile. Mais détends-toi et profiter de la conduite , parce que c'est sûr que c'est joli dans cette partie de l'Ouest.