Vous avez donc rêvé d'emmener votre famille en France. Vous imaginez vos enfants vêtus de chemises à rayures bleues et blanches, recroquevillés sur un siège de fenêtre en train de lire Tintin (peu importe que vos enfants ne savent pas lire le français) dans votre provençal Suite entouré de champs de lavande. Ou votre chaumière en pierre en Dordogne. Ou votre château aux toits de terre cuite dans la Loire. D'accord, peut-être pas un château, mais qu'en est-il de la petite maison d'hôtes à côté du château ? Trop cher ? Trop loin? Trop peur des Français ?

Attendez - avant de réserver une chambre dans le complexe où vous allez toujours - votre fantasme n'est pas si irréaliste. Les locations extraordinaires en France peuvent commencer à 550 $ par semaine. Et les mangeurs difficiles, les adolescents sceptiques, les hurleurs nocturnes et les trop énergiques sont encouragés à venir. Oui, ils peuvent faire face au décalage horaire ; après tout, vous pourrez vous étaler, dormir ou faire du tapage, et piller une cuisine remplie de produits du marché du village et de suffisamment de croissants pour satisfaire tout le monde. Pensez-y : pas de partage de chambre, plus un coût par jour bien inférieur à celui d'un hôtel, surtout si vous prenez en compte tous ceux qui décideront de vous accompagner. Mieux encore, la location d'une maison permet à votre famille de voir ce que c'est que de vivre en France : visites de châteaux, champs de tournesols, excellentes frites et voisins qui démentiront probablement tous ces méchants stéréotypes français, surtout si vous essayez de parler leur langue.

Connexes: Meilleures agences de location de villas

Bien sûr, il y a forcément des surprises, comme l'idée gauloise d'une douche (un peu comme se gicler avec un tuyau), mais la plupart des pièges peuvent être évités, si vous savez quoi chercher et quelles questions poser. Donc, s'il vous plaît, permettez-nous de vous montrer le chemin.

Planifiez vos vacances en français
ZÉRO SUR UNE RÉGION Mis à part les histoires de Peter Mayle, tant de gens choisissent le sud parce que le temps est pratiquement garanti. Les régions plus au nord, comme la Normandie et la Bretagne, ont beaucoup à offrir, y compris un littoral magnifique et beaucoup moins d'Américains, mais la température fluctue et l'océan est vif. Pour vous aider à trouver la zone qui vous convient, consultez notre carte de France annotée ci-dessous. Ensuite, commencez à affiner ce que vous recherchez. Les demeures villageoises offrent une fenêtre sur la vie française ; vous pouvez marcher jusqu'au boulangerie et le café. Les maisons de campagne sont idéales pour les jeunes enfants qui ont besoin d'espace pour courir, mais un cauchemar pour la plupart des jeunes de 15 ans. Et combien donneriez-vous pour une piscine d'arrière-cour ?

FIXEZ VOS DATES Les Français prennent généralement des vacances entre le 15 juillet et le 30 août, donc si c'est aussi votre idée, réservez le plus tôt possible. Mai est la deuxième période la plus chargée pour les touristes français, grâce à plusieurs fêtes nationales et religieuses. Il y a plus de monde pendant les semaines de pointe des escapades, mais au moins ce sont des foules françaises. Vous trouverez des festivals et des cirques ambulants, et vous pourrez compter sur une proximité manège, ou carrousel. Amateurs de bonnes affaires, prenez note : les tarifs basse saison s'appliquent généralement d'octobre à la mi-mai.

QUE LA CHASSE À LA MAISON COMMENCER Les options de location françaises sont si largement disponibles sur Internet que leur recherche peut prendre le dessus sur votre vie. Un conseil : pour une expérience des plus fluides, optez pour une agence établie. Beaucoup ont des sites Web qui facilitent la tâche – branchez la région, le nombre de personnes, les commodités que vous souhaitez (piscine, jardin, lave-vaisselle) et votre gamme de prix, et une liste de choix apparaîtra. Souvent, vous pourrez faire une visite virtuelle, non seulement de l'extérieur mais de toutes les pièces. Et une fois que vous avez trouvé des maisons d'intérêt, vous pouvez parler à un agent compétent et poser des questions - vous en aurez beaucoup (voir la liste de départ ci-dessous).

Prêt à vous connecter ? En règle générale, vous devrez payer la totalité, plus un dépôt de garantie, huit semaines avant le départ. Soyez averti que les remboursements sont difficiles à obtenir. Pour une meilleure protection, faites appel à une entreprise qui accepte les cartes de crédit (la plupart n'en ont pas) et souscrivez une assurance annulation de voyage.

Trois meilleures agences de location
RENTVILLAS.COM Ce groupe, également spécialisé en Italie, gère environ 600 maisons en France, dont la majorité en Provence. Le service client est une priorité; un « conseiller de voyage » plutôt qu'un agent vous assistera. Rentvillas.com évalue ses propriétés sur une échelle de une à cinq étoiles, en fonction de la qualité de la vue, du jardin, des chambres et du niveau de bruit. Clients' les commentaires sont affichés non censurés sur le site Web. Des visites spéciales, des baby-sitters, un service de ménage et des chefs sont disponibles dans de nombreuses propriétés, pour un prix. Et, oui, les cartes de crédit sont acceptées. 800/726-6702 ou 805/641-1650; www.rentvillas.com ; chalets pour quatre à partir de 550 $ par semaine en basse saison, 750 $ en haute saison; villa pour sept personnes (avec piscine) en haute saison à partir de 3 200 $.

VILLE ET VILLAGE Avec quelque 850 propriétés dans toute la France et les conseils avisés de sa propriétaire, Carolyn Grote, cette agence basée à Berkeley, en Californie, est idéale si vous n'êtes pas sûr de la région qui vous convient. Grote les connaît tous. Elle a même des maisons sur l'île de Ré, où il est notoirement difficile pour les étrangers de mettre un pied dans la porte. Un catalogue de toutes les locations est disponible. Un inconvénient : pas de cartes de crédit. 510/559-8080; www.villeetvillage.com ; chalets pour quatre à partir de 600 $ la semaine en basse saison, 1 000 $ en haute saison; villa pour six personnes (avec piscine) en haute saison à partir de 3 500 $.

À LA MAISON Besoin de dorloter et prêt à payer (avec une carte de crédit) ? Cette entreprise basée à Toronto représente 42 villas françaises haut de gamme, certaines avec des chefs et toutes avec des femmes de ménage, et les services d'un hôte-concierge anglophone, trois demi-journées par semaine. Ce dernier, sur demande, non seulement remplira le frigo et dressera un buffet de bienvenue, mais organisera également des balades à vélo, des balades en montgolfière, voire des feux d'artifice. Vous pouvez également vous attendre à des piscines, des terrasses et de superbes vues. 800/374-6637 ou 416/920-1873; www.homesaway.com ; maisons de trois chambres à partir de 6 000 $ par semaine en basse saison, 6 500 $ en haute saison.

Considérez également
BON RAPPORT QUALITÉ PRIX O LES FRANÇAIS TROUVER LEURS LOCATIONS Une agence gouvernementale française, Gîtes de France, supervise un système national de location de maisons rurales et de chalets. Gîte signifie refuge en français, et ces habitations couvrent toute la gamme des niveaux de confort, des chambres individuelles dans les fermes aux domaines bien aménagés. Ils sont notés en conséquence sur une échelle de un à cinq épis (épis). La bonne nouvelle : vous pouvez vous procurer un super endroit pour 600 $ par semaine en été, et pour beaucoup moins si vous êtes ouvert à des endroits inconnus. Pour trouver un logement, explorez le site Internet de l'agence, www.gites-de-france.com , par région. Ou demandez un catalogue pour une région particulière (appelez le bureau de Paris au 33-1/49-70-75-75). Alternativement, la compagnie britannique Brittany Ferries (44-8705/143-537; www.brittany-ferries.com ) produit un recueil gratuit des propriétés Gîtes de France avec des descriptions en anglais. Considérez également gîtes qui n'appartiennent pas au réseau officiel. Retrouvez-les sur www.gite.com ou en allant sur un moteur de recherche, tel que Google, et en tapant une ville ou une région, plus « gîtes ». Un officieux gîte to check out: Aux Deux Soeurs, near St.-Rémy-de-Provence ( www.auxdeuxsoeurs-provence.com ), sur le terrain d'une bastide du XIXe siècle, avec piscine, baby-sitters et propriétaires anglais serviables.

LOCATION DIRECTEMENT CHEZ RAOUL Pour rencontrer des personnes qui essaient de louer des maisons, effectuez une recherche Web par région ou essayez un site de location mondial tel que choix1.com , cyberrentals.com , ou alors vrbo.com , qui vous permettent de spécifier où vous cherchez et ce que vous recherchez. Avancez avec prudence : demandez des photos en plus de celles affichées, demandez les mesures de la pièce (les photos peuvent être trompeuses), recherchez les coûts cachés et essayez de payer avec une carte de crédit.

ET LE COMMERCE DE VIES ? Des dizaines de familles françaises meurent d'envie d'échanger leur maison pendant les vacances scolaires, pour rien. Certains ont même des tampons de ville et de campagne.

VÉRIFICATION DE LA RÉALITÉ Vous espériez une laveuse et une sécheuse? Il est temps de modifier un peu les attentes. Les séchoirs sont rares en France. Idem cafetières automatiques : la plupart des maisons auront une presse française. Les serviettes françaises sont plus fines et plus petites que les américaines, les oreillers beaucoup moins moelleux. Et avec certaines locations, si vous voulez du linge de maison, cela vous coûtera cher.

IL EST TEMPS DE PARTIR Les locations à la semaine commencent généralement le samedi et ne sont souvent pas prêtes avant la fin de l'après-midi. Cela signifie qu'au moment où vous vous installez, les magasins à proximité seront probablement fermés jusqu'à lundi. Pour éviter de vous retrouver sans savon, récupérez l'essentiel en cours de route. Vous pouvez essayer de demander au propriétaire de laisser du lait, du pain et du café dans le réfrigérateur. Mais apportez vos propres bonbons.

• Questions clés à poser à l'agent de location
• Avez-vous visité ou séjourné dans cette propriété?
• Quelle est la taille de la maison et est-elle indépendante ? Le jardin? (Les habitations du village peuvent être superposées.)
• Y a-t-il une piscine? De quelle taille? Privé ou partagé ?
• La maison a-t-elle un téléphone que nous pouvons utiliser ? (Pour en savoir plus sur les téléphones, voir ci-dessous.)
• Comment est équipée la cuisine ? Quel genre d'agrafes ? Y a-t-il une machine à laver ? Les draps sont-ils inclus ?
• Une liste des numéros d'urgence est-elle affichée? (Sinon, demandez-en un, y compris qui appeler en cas de problème. Et voyez si le propriétaire vous donnera le scoop sur les sites et sources préférés.)

RAPPORT DU LOCATAIRE Une réunion de famille en Dordogne
La liste de souhaits « Nous voulions une maison pour une semaine en avril, assez grande pour huit : moi ; mon mari, Thierry, qui est français ; notre fils, Wylie, cinq ans ; les parents de Thierry, qui habitent près de Bordeaux ; et le frère de Thierry avec ses deux enfants de 13 et 16 ans.'
Local « La Dordogne, en particulier la région des Eyzies-de-Tayac (un village riche en grottes, grottes et art préhistorique) et Sarlat (la plus grande ville, abritant un célèbre marché bihebdomadaire sur une place médiévale). '
Première agence de location ' Homeaway.fr —Je suis tombé amoureux d'une ferme, à 10 minutes des Eyzies, et j'ai payé en totalité—1 050 $, y compris un supplément de 2 % pour l'utilisation d'une carte de crédit. Puis, une semaine avant notre départ, l'agence a envoyé un e-mail pour nous dire que la maison n'était finalement pas disponible. Au lieu de cela, j'étais « récompensé » avec un 'plus cher' place bien en dehors de notre emplacement cible. En un rien de temps, j'ai demandé et reçu un remboursement complet. Mais maintenant, nous avions des billets d'avion et aucun endroit où rester.
Deuxième agence de location 'Mon amie Susan Jamison (voir son rapport de locataire, ci-dessous) a eu de la chance avec la Californie Rentvillas.com , alors je les ai suppliés de me trouver rapidement un endroit désirable. Trois jours avant le départ, nous avons obtenu une maison de quatre chambres près de Sarlat pour 1400 $.
Arrivée « Nous sommes arrivés à La Roque-Gageac, un village construit dans une falaise le long de la Dordogne, avons récupéré les clés au bar-tabac, et gravit un chemin escarpé jusqu'à la maison. Wow. Notre location en pierre de 700 ans était bien plus jolie que les photos que nous avions vues : un salon avec une grande cheminée, une terrasse, et, dans la cuisine, une table de ferme avec une bouteille de vin de Cahors et un pain rond à va avec le plateau de fromage dans le réfrigérateur.
Une bonne journée 'Nous avons navigué sur la Dordogne dans une péniche fluviale traditionnelle et avons dîné ce soir-là à La Meynardie, une ferme-restaurant située au milieu des vignes.'
Ce que j'ai aimé 'Le marché à Sarlat, où j'ai ramassé des fraises incroyables, des asperges blanches et du fromage de chèvre frais, entre autres. Après avoir exploré Domme, une bastide médiévale, nous avons fait un pique-nique extravagant sur notre terrasse.'
Ce que les enfants ont adoré « Les grottes ; prendre le train à vapeur le long d'une route de la truffe; et surtout le Château de Castelnaud, un château du XIIIe siècle avec un musée d'histoire militaire médiévale.'
Conseil d'épicerie « Acheter du pain et des croissants dans une boulangerie ; acheter du fromage, des fruits, des légumes et de la charcuterie sur les marchés en plein air ; et découvrez que les supermarchés sont parfaits pour tout le reste, y compris le vin.'
—Leslie Brenner, Los Angeles

RAPPORT DU LOCATAIRE L'expérience provençale classique
Le grand plan « Un congé sabbatique de trois mois est l'un des avantages offerts aux associés de mon cabinet d'avocats. Quand mon tour est enfin arrivé l'été dernier, mon mari et moi voulions passer trois semaines en Europe avec nos enfants, Sarah, 13 ans, et Joe, neuf ans, dont une semaine en Provence dans une maison louée.
Local « Le Vaucluse en Provence, près d'Avignon, semblait idéal, proche des villes romaines et médiévales, des grands marchés alimentaires et des vignobles de la vallée du Rhône. Richard et moi sommes tous les deux œnophiles et adorons cuisiner.'
Agence de location « J'ai trouvé d'innombrables sites Web consacrés à la location, mais mes demandes ont rarement été répondues. En fin de compte, j'ai atterri sur le extrêmement efficace Rentvillas.com site, et sécurisé un quatre chambres Suite —une maison provençale en pierre—avec piscine et à quelques pas de la cité médiévale de Gordes : 2 140 $ pour une semaine début juillet.'
Arrivée «Il y avait un verger d'oliviers et de cerisiers de quatre acres (avec des fruits mûrs!) Dans notre cour, et des vues sur les vignobles et les champs de tournesols, une cuisine bien équipée et un bon barbecue en plein air. Nous étions ravis et la ville de L'Isle-sur-la-Sorgue, avec son célèbre marché d'alimentation et d'antiquités, n'était qu'à quelques kilomètres.
Une bonne journée «Nous avons vu des familles descendre en canoë la rivière Sorgue bordée d'arbres et avons décidé de l'essayer. L'eau était extraordinairement claire et imprégnée d'une lumière vert pâle inoubliable. La pagaie était facile.
Ce que j'ai aimé «Les matinées passées à conduire vers les villes voisines - Gigondas, Vacqueyras, Châteauneuf-du-Pape - où nous avons dégusté du vin pendant que les enfants exploraient seuls et buvaient des glaces. Après-midi passés à faire des tartes aux cerises, des clafoutis aux cerises et du canard à la sauce aux cerises, le tout avec nos propres fruits.
Ce que les enfants ont adoré « Les ruines romaines, le musée et la forteresse perchée à Vaison-la-Romaine. »
Inconvénient « Un produit chimique dans notre piscine a rendu les enfants » les yeux piquent. Nous avons fait des folies dans un endroit avec une piscine, puis nous ne l'avons pas beaucoup utilisé.
Meilleurs souvenirs « Une nappe, bien sûr, et aussi des petits flacons d'huile de truffe, de vieux bougeoirs en laiton et des publicités de mode vintage, le tout du marché.
Sagesse maternelle « On va en Provence pour apprécier la cuisine, l'antiquité, les paysages, des choses qui passent devant un garçon de neuf ans. Notre fille adolescente, en revanche, a tout adoré et s'est donné pour mission de goûter chaque crème caramel en cours de route.
—Susan Jamison, San Francisco

Que mangeront mes enfants ?
LE PETIT DÉJEUNER (Petit-déjeuner, communément appelé 'p'tit déj')
• Pain au chocolat et un chocolat chaud Croissant au chocolat et bol de chocolat chaud, pour des matins décadents
• Les tartines Toast, mieux trempé dans du chocolat chaud

LE DÉJEUNER (Déjeuner)
• Sandwich jambon-beurre Jambon sur baguette beurrée
• Pizza À la provençale Pizza aux tomates et mozzarella. Cherchez les camions pizza
• Croque-monsieur Sandwich au jambon et fromage grillé
• Sandwich À l'américaine Boeuf haché avec frites et ketchup dans une baguette

LE GOÛTER (Grignoter)
• Les frites Frites. Cherchez le frites camions - pendant les trajets routiers, c'est ce que les familles grignotent
• Pain aux raisins Pain aux raisins, un boulangerie Best-seller
• Beignets Beignets à la gelée - obtenez-les à la plage
• Les Chocos BN L'Oréo français
• Yaourt Yaourt - découvrez la variété étonnante pour les enfants dans les supermarchés

LE DÎNER (dîner—demander le menu enfant, ou des enfants' menu; les repas comprennent généralement une boisson au sirop et de la crème glacée)
• Saucisson sec Salami sec—un apéritif
• Steak haché (ou poulet) frites Burger sans pain (ou poulet) et frites

LES BOISSONS (boissons— des glaçons, glace, sur demande)
• Sirop Sirop (dans des dizaines de saveurs) dilué dans de l'eau - le temple français de Shirley
• Diabolo Limonade gazeuse mélangée à de la fraise ou d'autres sirops
• Citron pressé Limonade fraîche - ajoutez votre propre eau sucrée

LE DESSERT
• Gervais La bonne humeur à la française : une cuisine de camions de glaces inventive, vendue dans les cafés, les bars et les épiceries
• Crêpes au chocolat Crêpes fines au Nutella
• Une boule de glace Une boule de glace
• Tarte Tatin Tarte aux pommes caramélisées
• Profiteroles Choux à la crème remplis de crème glacée et recouverts de sauce au chocolat. Betcha ne peut pas en manger un seul !

La France en un clin d'oeil

1 BRETAGNE
La côte atlantique est le lieu des villages de pêcheurs, des ports avec des bateaux multicolores et des côtes rocheuses. SORTIES Explorez le Mont-Saint-Michel, la ville fortifiée de Saint-Malo et la capitale, Rennes. Le long des quais de Douarnenez, visitez les ateliers de charpentiers et de voiliers. LES MANGEURS PICKY SE RÉJOUISSENT Il n'y a pas un enfant qui n'aime pas la spécialité bretonne, les crêpes, vendues sur les marchés par des femmes en bonnets de dentelle. SITES INTERNET www.bretagne-guide.com ; www.arts-et-culture.com

2 NORMANDIE
Les « plages d'invasion » parsemées de coquillages sur le côté est de la péninsule du Cotentin sont formidables pour les familles. SORTIES Pour une leçon d'histoire touchante, rendez-vous au Mémorial de Caen ; il a même une salle de jeux. A Coutances, on trouve la Cathédrale Notre-Dame et le Jardin des Plantes, avec des labyrinthes paysagers. La célèbre tapisserie de Bayeux s'étend sur un record de 70 mètres. A Villedieu-les-Poëles, observez les chaudronniers fabriquant des casseroles et des poêles. SITE INTERNET www.normandy-tourisme.org

3 LOIRE VALLEY
L'argument de vente crucial : c'est bucolique, pourtant à seulement 100 milles au sud de Paris. SORTIES Au Château de Chambord, le plus grand de la Loire avec 365 cheminées, explorez les douves en bateau et partez à cheval. A Amboise, escaladez la Pagode de Chanteloup, folie lacustre du XVIIIe siècle. disneyland paris A 40 minutes voyage en train de Paris, le parc est à 1h30 en TGV de Saint-Pierre-des-Corps, à côté de Tours. DISNEY ALTERNATIVE Le Futuroscope, à l'extérieur de Poitiers, à 60 minutes de route au sud de Tours, présente des films en 3D sur écrans géants et dispose de simulateurs de réalité virtuelle pratiques. SITE INTERNET www.loirevalleytourism.com

4 LA ROCHELLE AND ÎLE DE RÉ
Suivez le pont de La Rochelle animée jusqu'à l'une des îles les plus idylliques de la côte atlantique. Pas d'Américains ici, c'est un territoire strictement français. SORTIE Suivez les familles multigénérationnelles à vélo (avec de minuscules chiens dans des paniers) à travers l'île, à travers les vignobles, les marais salants et les forêts de pins. AVANT OU APRÈS L'ÎLE DE RÉ Découvrez le port de La Rochelle au XIVe siècle : les jeudis soirs d'été, un guide en costume médiéval anime la balade pédestre de la Ronde de Nuit. JOURS DE PLUIE Le musée des automates et le musée des modèles réduits sont en ville. SITE INTERNET www.charente-maritime.org

5 DORDOGNE
Paradis gastronomique pour les adultes, il est également difficile de trouver un meilleur endroit pour les enfants : grottes peintes préhistoriques, grottes remplies de stalactites, rivières à gogo, châteaux, villages troglodytes. SORTIES Aux Eyzies, le Musée National de Préhistoire possède de véritables ossements d'homme des cavernes. Découvrez comment les sabots (sabots en bois) sont sculptés au Village du Bournat, reconstitution d'une ville périgourdine du XIXe siècle. AVIS DE CHALEUR Pendant les mois chauds, vous aurez envie d'un endroit avec une piscine ou tout simplement de sauter dans une rivière. SITE INTERNET www.dordogne-perigord.com

6 LANGUEDOC-ROUSSILLON
Situé dans le petit coin de France qui borde l'Espagne le long de la Méditerranée, le Languedoc-Roussillon est le paradis de la dégustation. Il est également idéal pour la randonnée, l'équitation, la chasse aux fossiles et les ébats dans les vagues. SORTIES La ville de Carcassonne, qui ressemble à un conte de fées (si elle est pleine de touristes), est l'endroit où se déroule le «Chat botté». Matisse et Derain ont adoré le village de pêcheurs de Collioure, sur la magnifique côte Vermeille encore peu visitée. SITE INTERNET www.sunfrance.com

7 PROVENCE
La région doit sa popularité (en particulier parmi les Américains) en partie à la familiarité et en partie aux champs de lavande et de tournesol, au climat tempéré et aux merveilleuses villes romaines des collines relativement peu fréquentées. SORTIES Recherchez la tauromachie du Cours Camarguaise - le taureau survit réellement. Visitez le Palais des Papes à Avignon et le Pont du Gard près d'Uzès. AVIS DE CHALEUR Il fait chaud en été et la climatisation est rare ; si vous prévoyez d'y aller, optez pour une maison avec piscine. SITES INTERNET www.avignon-et-provence.com ; www.fauteuilfrance.com (pour information sur Uzès)

8 HAUTE-SAVOIE
Les fleurs alpines, les lacs et les montagnes enneigées (même en juillet) rendent la région aussi populaire en été que pendant la saison de ski. Les familles parisiennes sportives se rendent dans la ville d'Annecy pour nager et faire du bateau sur le lac d'Annecy, ainsi que faire de la randonnée et du VTT dans les collines environnantes. SORTIES Depuis le village du Fayet, montez en tramway jusqu'au Mont Blanc, le plus haut sommet d'Europe ; montez à bord d'un train à crémaillère pour un trajet de Chamonix-Mont Blanc jusqu'à un glacier appelé la Mer de Glace; et montez l'Aiguille du Midi de 12 600 pieds via le téléférique, Un téléphérique. SITE INTERNET www.hautesavoie-tourisme.com

Français des vacances
La piscine Piscine
La plage plage
Château de sable Château de sable
Écran solaire Crème solaire
Avez-vous du ketchup? Avez-vous du ketchup ?
Une serviette en papier Une serviette en papier
C'est dégoûtant Beurk !
On est presque arrivé? Sommes-nous déjà là?
C'est chouette! C'est cool!

Derniers détails à connaître avant de partir

Pour se mettre dans l'ambiance
• Connectez-vous sur www.frenchculture.org , un site produit par l'Ambassade de France qui se consacre à la mise en valeur des expositions d'art français, des performances et des téléfilms présentés ici même aux États-Unis.

RENSEIGNEMENTS SUR LE TÉLÉPHONE
Abandonnez l'espoir d'une maison dotée d'un répondeur. Et prévoyez d'utiliser une carte téléphonique pour effectuer des appels longue distance depuis votre location (les cartes prépayées France Télécom peuvent être de bonnes affaires). Si vous devez absolument être joignable, louez ou achetez un tri-bande téléphone portable GSM , un téléphone mobile mondial que vous pouvez louer à la semaine ou au mois et utiliser dans 115 pays. De plus, vous devrez acheter une carte SIM (Subscriber Identity Module), qui stocke vos informations personnelles et vos minutes. Les locations de deux semaines, y compris l'achat de la carte SIM et l'expédition prépayée, commencent à 135 $. Les forfaits de téléphone GSM et de carte SIM à l'achat commencent à 225 $ via Planet Omni (800/858-4289; www.planetomni.com ). N.B. : La façon de répondre au téléphone en France est « Allo ! »

PACKS INDISPENSABLES
• Savon et papier toilette Votre maison de location peut ne pas en avoir.
• Tissus Votre maison de location n'en aura certainement pas.
• Tylenol pour enfants Les équivalents français, Doliprane et Efferalgan, ne se présentent pas sous forme à croquer.
• Films et piles Ils sont moins chers aux États-Unis.
• Adaptateur de ligne téléphonique Si vous prévoyez d'aller en ligne avec votre ordinateur portable.
• Des chaussures de marche qui ne sont pas des baskets (sauf s'il s'agit d'Adidas, et portés avec des chaussettes foncées) Pour éviter de se sentir comme un stéréotype américain.
• Serviettes de plage et lunettes de natation Le vôtre sera meilleur que celui de la maison. Donnez-les à la fin de votre voyage pour faire de la place pour des souvenirs.
• Lingettes humides Les serviettes en papier ne poussent pas arbres.
• Sèche-cheveux avec adaptateur ou double courant Ce n'est pas le Ritz.

BONS GUIDES
• Guides verts Michelin (Publications Voyage Michelin). Les compagnons ultimes de chaque région. Rien de mieux pour un aperçu rapide des villages et des descriptions de sites touristiques. Egalement inestimable : le guide Michelin Hôtels & Restaurants, et les cartes Michelin, pour s'attaquer aux autoroutes compliquées mais bien balisées de la France.
• Les Plus Beaux Villages de France, par Dominique Reperant (Thames & Hudson). Un grand tour de table basse
de villes séduisantes.
• Les Plus Beaux Villages de France (Sélection du Reader's Digest). En France, procurez-vous ce guide d'une association française dédiée à la sélection de villes d'exception.
• Guide de voyage DK Eyewitness : Provence et Côte d'Azur (DK). Un guide de pointe de la région la plus populaire.

BILLETS ABORDABLES POUR LA FRANCE
Hélas, il n'y a pas de source secrète. La meilleure chose à faire est de réserver longtemps à l'avance ou de surveiller les ventes des compagnies aériennes ; consultez les principales agences en ligne (comme Orbitz.com ), et envisagez les groupeurs/grossistes qui ont leurs propres blocs de sièges. Vous pouvez y accéder via www.usaca.com (mais pour vous aider à en trouver un de bonne réputation, adressez-vous à un agent de voyages digne de confiance). Découvrez également Nouvelles frontières ( www.newfrontiers.com ), l'une des plus grandes agences de voyages en France, propriétaire de Corsair et proposant de bons forfaits avion et hôtel. Bonnes vacances!