Greg Henington, un résident de la région depuis 26 ans, se souvient bien d'un premier rendez-vous à Big Bend il y a plus de deux décennies, à un point de vue appelé Sotol Vista. Il est arrivé en voiture, a ouvert une bouteille de vin à une table de pique-nique et a regardé le soleil se coucher sur le canyon. La date a déclenché un partenariat durable: lui et sa désormais épouse Valynda sont copropriétaires d'une agence de voyages locale Centre de plein air lointain , et elle parle encore de cette date à ce jour. Sotol Vista reste l'un de ses endroits préférés dans le parc, mais il nous en a fait découvrir quelques autres.

Parc national de Big Bend au Texas est plus grand que Joshua Tree ou Yosemite, avec plus de 800 000 acres, mais il ne reçoit qu'une fraction des visiteurs que ces parcs de célébrités attirent - moins de 400 000 par an contre 2 millions pour Joshua Tree et 4 millions pour Yosemite. Ce n'est pas facile d'accès, admet Henington. « Vous devez en quelque sorte y travailler.

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Compte tenu de la rareté relative de l'humanité ici, c'est un endroit idéal pour venir si vous voulez vraiment vous déconnecter. Et il y a beaucoup de choses amusantes à faire dans le parc national de Big Bend pour vous divertir : VTT, randonnée, équitation, canoë sur le Rio Grande, et même flotter jusqu'au Mexique pour le déjeuner.

Lorsque vous planifiez un voyage, gardez à l'esprit que le printemps (Henington appelle en février jusqu'au Memorial Day) et l'automne (1er octobre jusqu'à la fin de l'année) sont les périodes les plus populaires pour venir ici, et que juillet et août sont torrides chaud.

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Les saisons ici ne sont pas aussi dramatiques, souligne-t-il, donc février pourrait apporter des fleurs épanouies. Mais même ces saisons chargées ne sont pas si folles, rapporte-t-il. Vous pourriez doubler la visite de Big Bend et ne pas voir beaucoup de monde. Évitez simplement les vacances de printemps ou les vacances scolaires en mars. Et si vous êtes un rat du désert et que vous aimez la chaleur, dit Henington, venez en été. Pour ceux qui viennent du Texas ou du Sud, eh bien, la chaleur, c'est la chaleur !

Chaque fois que vous décidez de visiter, n'oubliez pas de prévoir du temps pour sortir la nuit. Big Bend est bien connu pour son ciel nocturne , dit Henington, les observateurs d'étoiles devraient donc prendre le temps de passer au moins une nuit dans le canyon : le manque de pollution lumineuse rend la Voie lactée encore plus magnifique.

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Parmi les autres choses à aimer dans cette partie du monde, il y a le fait que les aventuriers peuvent faire du canoë d'un pays à l'autre : le Rio Grande vous emmènera directement au Mexique. En règle générale, dit Henington, personne ne vous donnera du fil à retordre. Mais n'oubliez pas votre passeport. Lorsque vous revenez du Mexique, prévient-il, vous devez vous déclarer ainsi que vos biens à un port d'entrée américain .

Une destination mexicaine populaire est Boquillas del Carmen, un petit village avec des restaurants qui sert également de port d'entrée. C'est très décontracté, rapporte Henington, et vous pouvez prendre une bière et de la nourriture, vous promener et faire du tourisme. C'est une petite expérience vraiment chouette. Bien qu'il dise que nous n'avons pas eu les problèmes de sécurité que certains endroits ont rencontrés, c'est une bonne idée de vérifier les mises en garde de la Parcs nationaux Service de visite d'une zone frontalière.

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La randonnée et le rafting sont importants parmi les touristes, mais l'escalade ne l'est pas : dans l'ensemble, le rocher est très friable, prévient Henington, et donc moins sûr. Si vous aimez faire du vélo, Henington appelle cela la Mecque du VTT. Il existe d'innombrables pistes de VTT, en particulier dans le parc d'État jouxtant le parc national. Si vous préférez marcher, découvrez le sentier de la mine perdue et le sentier des fenêtres, deux randonnées très appréciées des débutants. Le premier vous récompense avec une vue spectaculaire, dit Henington, et le dernier se termine à une cascade.

N'essayez pas de trop vous entasser pendant votre séjour, prévient Henington. Il voit de nombreux visiteurs venir et passer des journées entières dans leurs voitures parce qu'ils veulent tout voir - Fort Davis en plus de Big Bend - en quelques jours seulement. Au lieu de cela, ralentissez et prenez votre temps. Découvrez la multitude de restaurants locaux solides (il aime le mexicain à Rio Bravo et La Kiva, un bar souterrain) et pensez à enlever votre montre et à laisser votre téléphone portable dans la voiture.

Réservez à l'avance, préparez-vous à vous détendre et regardez en haut . C'est une partie éliminatoire du pays.