Dubaï peut se vanter d'avoir le plus haut bâtiment du monde (le Burj Khalifa à 2 717 pieds), le plus grand parc à thème couvert au monde et bientôt le premier gratte-ciel rotatif au monde, mais les plus impressionnants sont les archipels artificiels de la ville, tous à divers stades d'achèvement : Palm Jumeirah, Deira Islands, Palm Jebel Ali, The World et Bluewaters Island.

Le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, Premier ministre des Émirats arabes unis et émir de Dubaï, est le cerveau derrière ces projets massifs, qui visent à piquer le tourisme et à étendre le littoral de Dubaï.

Alors, comment les îles ont-elles été faites? Un processus appelé remise en état des terres, qui consiste à draguer le sable des sols du golfe Persique et Arabique. Le sable a ensuite été pulvérisé et vibro-compacté en utilisant la technologie GPS pour plus de précision et entouré de millions de tonnes de roche pour la protection.

Les îles Palm : Palm Jumeirah et Palm Jebel Ali

Peut-être le plus reconnu du groupe, Palm Jumeirah a la forme d'un palmier, composé d'un tronc et de 17 frondes, et entouré d'une île en forme de croissant de près de 11 km de long qui abrite Atlantis, The Palm (juste l'un des nombreux hôtels et complexes de luxe qui parsèment l'archipel). Le projet a été lancé par Nakheel Properties en 2001, et a finalement ajouté 40 miles de plages indispensables.

Aujourd'hui, les voyageurs peuvent accéder à Palm Jumeirah depuis la partie continentale de Dubaï via un monorail, et un tunnel sous-marin relie la fronde la plus élevée au croissant. Les débuts à venir de Palm Jumeirah incluent The Palm Tower, avec des étages occupés par St. Regis Dubai et Nakheel Mall, qui devraient ouvrir en 2018 et fin 2017, respectivement. Pas besoin de se contenter de vues Google Earth : admirez l'ouvrage en chute libre à 120 mph via une excursion de parachutisme .

Les travaux sur une deuxième île Palm, Palm Jebel Ali, ont commencé en 2002, mais en raison de la crise financière de 2008, la construction a été interrompue. Nakheel a depuis rassuré les journalistes que Jebel Ali n'est pas annulé, mais un projet à long terme.

Si et quand l'île sera terminée, elle sera 50 pour cent plus grande que Palm Jumeirah et comprendra des maisons construites sur pilotis, un parc aquatique, des villas, six marinas et de vastes promenades en bois façonnées dans les mots d'un poème écrit par le cheikh Mohammed lui-même.

Îles Deira

L'idée d'une troisième île de Palm, Palm Deira, destinée à éclipser les deux autres à huit fois la taille de Palm Jumeirah, a été introduite en 2004. Cependant, en 2013, Nakheel a changé de vitesse et a renommé le projet en îles Deira, optant pour créer quatre petites îles artificielles. Fin 2018 verra l'ouverture du premier premier film à grande échelle de Deira, son Souk de nuit , le plus grand marché nocturne du monde (bien sûr) avec plus de 5 000 magasins et près de 100 restaurants et cafés.

Si le shopping à l'intérieur pendant un été aux Émirats arabes unis est plus votre style, le centre commercial Deira, avec son atrium à toit rétractable et plus de 1 000 magasins, pourrait bien être le paradis. Le centre commercial sera la pièce maîtresse du Deira Islands Boulevard, qui comprendra des espaces de vente au détail et au moins 16 tours résidentielles. D'ici 2020, deux des quatre îles seront, espérons-le, développées et achevées, avec 250 000 personnes qui y vivent, pour démarrer.

Le monde

The World (un autre projet de Nakheel) a débuté en 2003 et se compose de 300 petites îles construites sur une carte du monde. Autre victime de la crise financière de 2008, la progression du Monde s'est arrêtée. En 2013, seuls le Groenland et le Liban avaient été développés et, malheureusement, les images de la NASA suggéraient que les îles sombraient dans l'océan.

Malgré ce problème d'érosion, le développeur Kleindienst Group espère relancer The World en grand, avec le lancement de The Heart of Europe d'ici 2020. Six îles appartenant à Kleindienst complètent le projet, chacune offrant aux visiteurs une tranche de (très haute- fin) la vie européenne, avec des villas sous-marines (alias Floating Seahorses), des hôtels cinq étoiles et même des rues bordées de neige artificielle. L'île de Saint-Pétersbourg, qui a la forme d'un cœur, promet d'être la première destination de lune de miel au monde.

Eaux bleues

Meraas Holdings, avec ses Eaux bleues projet qui a débuté en 2013. Ouverture fin 2018 ou début 2019 avec une roue d'observation, Ain Dubai, qui fera honte au London Eye — vous l'aurez deviné, ce sera la plus grande du monde — Bluewaters ambitionne de devenir la famille de Dubaï -hotspot touristique convivial. L'île sera divisée en zones, comprenant plus de 200 magasins et restaurants, des complexes d'appartements et des maisons de ville, et des hôtels avec un accès privilégié à la plage.

Burj-al-Arab

Saviez-vous que l'une des structures les plus emblématiques de Dubaï se trouve sur sa propre île artificielle ? Le Burj Al Arab Jumeirah, situé à 1 053 pieds (juste en dessous de l'Empire State Building) est soutenu par 250 colonnes sous-marines, maintenues ensemble par du sable. Achevé en 1999, dont deux années complètes pour récupérer ses terres, le Burj dispose d'une plage privée pour ses clients, de son propre héliport et d'une nouvelle terrasse extérieure qui s'avance sur l'océan, tous les avantages d'avoir une île pour elle-même.