Château de Blarney n'est pas le plus grand château d'Irlande, ni le plus ancien. (Cet honneur revient à Château de Kilbrittain , à environ une heure au sud.) Mais il se classe facilement comme le plus populaire, avec des centaines de milliers de voyageurs venant du monde entier pour se promener sur le terrain de 1 500 acres, explorer le château du XIVe siècle et, bien sûr, embrasser le la célèbre pierre de Blarney. Selon la légende, plisser jusqu'à la pierre massive, plutôt sale et extrêmement ancienne, confère le don de bavardage, ou d'éloquence. Mais ce n'est pas la seule chose intéressante à propos de ce site enchanteur.

Le château est venu avant le mot

Le mot « Blarney » a fait son entrée dans le dictionnaire anglais Oxford dans les années 1700. Sur la base de la légende attachée à la pierre, les éditeurs ont donné le sens comme : discours qui vise à charmer, flatter ou persuader (souvent considéré comme typique des Irlandais). Comme dans : Il m'a fallu tout mon blabla irlandais pour nous tenir à l'écart du tribunal.

Ne partez pas sans avoir vu la salle des meurtres

Quiconque regarde Jeu des trônes comprend que la vie dans les années 1300 n'était pas un pique-nique. Et le château de Blarney ne faisait pas exception. Une salle des meurtres, située juste au-dessus de l'entrée principale du château, s'est avérée cruciale pour éloigner les intrus potentiels. Chaque fois qu'un visiteur indésirable se présentait, la sentinelle laissait tomber des pierres, de l'huile chaude ou toute autre arme sur laquelle elle pouvait mettre la main, à travers un trou carré dans le sol.

Les scientifiques viennent juste de comprendre d'où vient la pierre

Pendant des années, des rumeurs ont circulé sur les origines de la pierre : provenait-elle de la même roche que Stonehenge ? Était-ce lié à la pierre de Scone, la pierre de couronnement utilisée par les premiers rois écossais et anglais ? Mais en 2014, les géologues ont confirmé que la pierre provenait de calcaire vieux de 330 millions d'années et qu'elle ne pouvait pas provenir d'Angleterre - des échantillons moléculaires ont prouvé que la roche était originaire du sud de l'Irlande.

Cormac McCarthy a été la première personne à embrasser la pierre

Non, pas le célèbre auteur. En 1314, la pierre a été offerte au propriétaire de l'époque, le roi Cormac McCarthy, en remerciement du roi Robert Bruce d'Écosse pour l'aide militaire qui a permis de remporter la bataille de Bannockburn. Selon la légende, une sorcière qui vivait dans le jardin de rocaille druide à proximité a dit au roi que la pierre offrirait des cadeaux spéciaux d'éloquence à quiconque l'embrasserait – c'est ce qu'il a fait, et la tradition s'est poursuivie depuis.

Il y a une autre légende

Selon les historiens, la pierre de Blarney n'a pas du tout reçu son mojo d'une sorcière, mais de la reine Elizabeth I. Selon l'histoire, la reine anglaise était impatiente de s'emparer du château de Blarney, mais chaque fois que ses troupes se présentaient à Dermot McCarthy (un descendant de Cormac) a réussi à les en dissuader. Après plusieurs tentatives infructueuses, Elizabeth I a qualifié le fiasco de « blarney » et le nom est resté.

Embrasser la pierre n'est pas aussi facile qu'il y paraît

Plutôt gênant, la pierre de Blarney a été construite dans le mur est du rempart, à 85 pieds du sol, et pour l'atteindre, vous devrez gravir 128 marches de pierre étroites. Une fois que vous êtes arrivé au sommet (et que vous avez attendu votre tour), stabilisez-vous pour l'un des smooches les plus maladroits de votre vie : allongé sur le dos, un guide vous aidera à saisir un ensemble de barres de fer, penchez la tête en arrière et faites un baiser à l'envers. C'est la seule solution.

Il y a plus à voir au-delà du château

Quel domaine irlandais serait complet sans de beaux jardins ? Des arboretums avec des arbres rares aux formations rocheuses mystiques druidiques avec des noms comme Witch's Kitchen et Wishing Steps, les jardins du château de Blarney racontent une histoire aussi unique que la pierre elle-même. Arrêtez-vous au Bog Garden, où un trio d'ifs vieux de 600 ans côtoie une cascade qui coule doucement. Ou, au début du printemps, laissez-vous bercer par le bruissement des feuilles le long des allées jumelles de tilleuls du domaine.

Il y a un jardin empoisonné

Les visiteurs feraient bien de tenir compte d'un panneau affiché à l'entrée du jardin des poisons, qui avertit : ne touchez, ne sentez ou ne mangez aucune plante ! Ouverte en 2010, cette collection hautement recherchée de plus de 70 flores contient des arbustes toxiques tels que la jusquiame, la pruche, l'absinthe et, de manière inattendue, le cannabis. Bien que l'enceinte (qui garde ses spécimens les plus meurtriers enfermés dans des cages en fer noir) n'occupe qu'une infime fraction du terrain plus large, c'est de loin l'attraction la plus populaire du site.