En fait, j'ai d'abord visité la forêt de nuages. Après m'être lavé les mains à la station mobile de lavage des mains du hall, que la plupart des hôtels, restaurants et magasins du Costa Rica ajoutent, je me suis enregistré Hôtel Belmar — un hôtel-boutique respectueux de l'environnement à 4 feuilles (comme le système d'étoiles mais pour la durabilité) construit à flanc de montagne à Monteverde. Un solide centimètre de plexiglas me séparait de la réceptionniste masquée qui prenait ma température avant même de jeter un œil à mon passeport. Les masques sont obligatoires dans tous les espaces publics du Costa Rica .

La première chose que j'ai faite à l'hôtel Belmar a été un chien à la baisse pour déterminer les défauts acquis lors de mon vol. Même s'il n'y avait que nous deux et qu'elle était à 12 pieds, mon instructeur portait son masque pendant le cours. À l'extérieur, j'ai porté le mien tout en apprenant à extraire le jus de canne à sucre dans la ferme de l'hôtel et même en faisant de la tyrolienne dans sa nouvelle expérience de canopée d'arrière-cour.

J'ai également fait de la tyrolienne (et canalisé ma super-femme intérieure en enfilant une combinaison) sur 13 câbles à Parc Selvatura . L'hôtel Belmar et Selvatura ont tous deux fourni des gants jetables à porter à l'intérieur des gants de la tyrolienne. J'étais avec un groupe de 12 voyageurs, mais je me suis toujours senti en sécurité. J'ai même fait du tandem avec un enfant de 11 ans du Minnesota. Elle était l'intrus dans sa famille de cinq personnes, et traverser ce câble d'un demi-mile de long avec un partenaire était obligatoire. Bien sûr, c'était gênant d'être attaché à un étranger. Cependant, grâce aux contrôles de température à l'entrée du parc, à nos harnais, casques, masques, lunettes de soleil, double gants, pantalons longs et ponchos, j'ai senti que le danger était assez mitigé compte tenu des circonstances.

Je pense que le plus grand danger auquel j'ai été confronté au Costa Rica était de trop manger. À El Mangroove, Collection d'Autographes , une propriété de charme bohème-chic sur la péninsule de Papagayo , j'ai pelleté des chips de plantain dans ma bouche et noyé mes chagrins induits par les coups de soleil dans un ceviche. (Après que ma table et mes ustensiles aient été désinfectés avec une baguette UV brandie par l'hôtesse.) Plus tard, à Le Westin Reserva Conchal et Ouest Costa Rica , j'ai été confronté aux tentations 24h/24 et 7j/7 du tout compris.

D'après mon expérience, séjourner dans un forfait tout compris pendant une pandémie et se sentir en sécurité ne s'excluent pas mutuellement. Au Westin et au W ​​par exemple, ma température a été prise avant même d'arriver à la réception. Les masques à l'intérieur et à l'extérieur lorsque la distanciation sociale n'était pas possible, étaient obligatoires. Le centre de remise en forme était uniquement sur réservation (et limité à 10 personnes), et le service en chambre et les remplacements du mini-bar ont été laissés devant ma porte. Les seuls étrangers autorisés dans ma chambre étaient les femmes de ménage. Ils ont même laissé une liste rassurante des zones de points de contact élevées qu'ils ont désinfectées. J'ai accédé aux menus des restaurants via des codes QR, et au lieu de buffets, j'ai pratiqué mon espagnol (et le contrôle des portions) avec des serveurs servant des spécialités locales derrière des barrières en plexiglas.

En temps normal, les piscines peuvent être bondées. Mais à 14h. un dimanche au Westin, j'ai partagé l'immense piscine de style lagon avec un barman, un couple et un héron vert intrépide qui le considérait comme son bain d'oiseaux privé. Au W, ma suite avait une piscine privée. Bien sûr, je pourrais aussi me rafraîchir dans le Pacifique, à un jet de noix de coco. Les plages que j'ai visitées - de Montezuma au sud à Tamarindo au nord - n'étaient jamais assez vides pour que je puisse nager dans le chamois. Mais ils n'étaient pas non plus bondés. De même, les magasins et les restaurants étaient ouverts, et pendant des heures normales, mais il était douloureusement clair que les clients étaient rares.

En 2019, le Costa Rica a accueilli plus de 3 millions de visiteurs internationaux. En 2020, il en a reçu 1 million. Pour compenser la perte de revenus, mon guide touristique – un Tico si respecté dans l'industrie qu'on lui a demandé d'aider lors de la visite du président Obama en 2013 – a commencé à cuisiner des produits à vendre sur Facebook. Bien qu'il soit incertain quant à son avenir, comme beaucoup dans cette économie basée sur le tourisme, il avait le sens de l'humour. Après être venu me chercher à l'aéroport, il a plaisanté : 'Je me suis lavé les mains tellement de fois depuis mars que je peux voir mes notes de 7e dessus.'

Il m'a également dit que j'étais en visite pendant la haute saison, mais que je ne m'attendais pas à des prix en haute saison. « Il n'y a pas de foule en haute saison, donc les hôtels ne peuvent pas les facturer. » Bien que je n'aie pas trouvé d'offres criardes, en soi, les tarifs étaient raisonnables pour janvier. Ils allaient de 60 $/nuit à La banane saine , un hôtel économique à Montezuma, à 400 $/nuit dans les complexes tout compris de Guanacaste. De plus, il y avait toujours de la disponibilité. J'ai même pu réserver l'une des toutes nouvelles Vista Suites à Terre magnifique dernière minute.

Je n'ai pas choisi cet hôtel de charme intime car il dispose d'un spa bien-être avec des terrasses de méditation privées (c'est le cas), c'est la retraite idéale dans la jungle (c'est le cas), ou son restaurant pourrait accueillir mes préférences céto, pescata ). J'ai choisi Tierra Magnifica en raison de son forfait Peace of Mind. Il comprend un crédit de chambre égal à 495 $, ou le coût de l'assurance voyage obligatoire et des tests COVID-19 (maintenant requis pour rentrer aux États-Unis) pour deux personnes. Le concierge s'est même arrangé pour que je me fasse tester sur place. Personne ne veut visiter un hôpital ou une clinique en vacances.

Le Costa Rica est célèbre pour ses vie pure , qui se traduit littéralement par « vie pure ». Entre autres choses, l'année dernière m'a appris que la vie est précieuse. Et au milieu d'un virus, c'est loin d'être pur. Au sens figuré, beaucoup disent que pura vida ressemble plus à c'est la vie . Personnellement, je pense à pura vida comme c'est la vie rencontre carpe Diem . Et si je vais voyager à l'étranger en ce moment, je vais aller dans un endroit dont la devise - même à une époque où tant de choses semblent hors de notre contrôle - consiste à saisir le jour.